Я — Грималкин

Алиса – ведьма особенная, такие встречаются редко. Не практикуя ритуалы крови, магию костей или приживал, она обладает огромной внутренней силой, это часть ее сущности.

– Мне нельзя ее трогать – ты же сама знаешь! – возразила Алиса. – Воспользуешься черной магией – и сама станешь частью Тьмы. Ты ведь этого не хочешь, так?

– Раньше ты ею пользовалась, – напомнила я.

– Да, это правда, пользовалась. В Ирландии. Чтобы спасти Тома. И больше я рисковать не могу.

– Придется рискнуть. А иначе дьявол сам пожалует к тебе. И скоро. Как думаешь, сколько им нужно времени, чтобы раскопать яму и соединить голову с телом? Даже с учетом задержки на переправу в Ирландию, а потом путешествия через весь остров в Керри, он вполне может объявиться через неделю и прийти за тобой. За тобой и Томом! Вот что случится, если ты не поможешь мне сейчас.

Алиса долго молчала, а когда наконец заговорила, голос ее звучал чуть громче шепота:

– Хорошо, я пойду с тобой. Мы последуем за ними и посмотрим что к чему. Но я ничего не обещаю. Подожди здесь – мне надо поговорить с Томом.

– Не надо. Это будет ошибкой. Мы ведь не хотим, чтобы он – или его учитель – лишний раз рисковали? К тому же они ведь отправляются куда-то завтра с утра. Я подслушала ваш разговор в саду. Их не будет несколько дней, и к их возвращению все уже закончится.

– Они идут на восток, к границе Графства. Старик Грегори прослышал о собрании книг, посвященных Тьме, и надеется приобрести несколько штук для пополнения библиотеки… Ты права: Тому и Ведьмаку лучше не знать о наших планах.

Не тратя лишних слов, мы зашагали в восточном направлении, а через несколько часов вышли на след наших врагов и повернули к побережью.

Глава 22. Злобная ведьма

У Алисы Дин есть все, чтобы стать самой могущественной из всех когда-либо живших ведьм.

Мы следовали за нашими врагами с большой осторожностью, постепенно настигая их, и к тому времени, когда они разбили лагерь для ночлега, отставали всего на две мили.

Устроившись в роще, мы видели искры костров, взлетающие в небо словно светлячки. Опасность была велика. Если мы чуяли их, то и они могли учуять нас. А учуяв, выслать небольшой отряд, чтобы расправиться с нами.

– Алиса, тебе нужно выставить магическую защиту. Кретч сумел найти меня, как я ни старалась спрятаться, так что заклинание должно быть очень сильным.

Алиса кивнула, села под дерево, прислонилась к нему спиной, закрыла глаза и принялась шептать что-то себе под нос. Поднявшаяся в небо луна бросала на землю сетчатые тени. В ее свете я присмотрелась к девушке. Даже не принимая в расчет поседевшие волосы, лицо ее выглядело взрослее. Да, оно осталось юным, но в нем появилась не свойственная годам твердость. Слишком много ей случилось повидать.

Когда Алиса открыла глаза, я на мгновение растерялась. Большие и выразительные, они такими и остались, но теперь на меня как будто смотрело некое древнее могущественное существо, обитавшее на земле с начала времен. Видение это тут же прошло, как только она улыбнулась, но я все равно поежилась.

– Готово. Теперь они нас не найдут.

– Есть еще кое-что. Ты должна попытаться вылечить меня. Прямо сейчас. Сначала исцели, а потом поделишься со мной магией.

Улыбка исчезла с ее лица:

– Не уверена, что у меня получится.

Поделиться магией – дело вполне осуществимое. Ведьмы в Пендле иногда проделывают такое, хотя и неохотно; в этом отношении они напоминают ростовщиков, которые всегда хотят получить потом втрое больше. Но, конечно, с исцелением у Алисы могли возникнуть сложности. Даже Агнессе не удалось вылечить меня полностью, хотя целительство было ее главным занятием. Иногда случается, что одной только чистой силы недостаточно. Впрочем, как выяснилось, в своих силах Алиса не сомневалась – она опасалась последствий.

– Это действительно черная магия, – сказала она и поежилась. – Если использую ее, могу превратиться в злобную ведьму. Поэтому-то старик Грегори мне и не доверяет. Считает, я способна свернуть на эту дорожку.

Я пожала плечами:

– Быть злобной ведьмой не так уж плохо. Вот я такая. И ты была бы ничем не хуже меня. Нельзя сопротивляться своей натуре. Может, именно для этого ты и появилась на свет.

– Есть ведьмы гораздо хуже тебя, Грималкин. Ты живешь по кодексу чести. Ты убиваешь не ради забавы, а только тех, кто заслуживает смерти. Ты ищешь сильных противников ради доброй схватки, но не третируешь слабых. А есть ведь и такие, кто только так и поступает, кто упивается силой и причиняет боль другим. Не хочу быть как они, но боюсь, что, используя данную мне силу, как раз такой и стану. Ведь я же дочь дьявола!

– Ты всегда будешь тем, кем тебе суждено быть. Как и у Тома Уорда, у тебя есть свой путь, и ты должна следовать по нему – или всю жизнь будешь не собой, а кем-то другим. А теперь вылечи меня и дай своей силы. Пожалуйста. Иначе дьявол снова придет в мир. Придет за тобой, а потом за Томом.

Алиса зябко повела плечами, но все же кивнула: