Я — госпожа. Своя жизнь (СИ)

Лично я хоть сейчас отказалась бы от своего статуса, лишь бы эта тягостная обязанность не висела надо мной. Вот только последствия такого шага могли быть отнюдь не радужными. Я бы потеряла больше, чем странную должность Смотрительницы, зато новый глава семьи получил бы власть над имуществом Ксандра, а заодно отчасти и моим.

— Сабрина, дорогая, ты в порядке?

Стоило переступить через порог, как ко мне поспешила Белинда Паркансон.

При подготовке к похоронам она стала моей незаменимой помощницей. Без неё, Арлеты и Нортона я бы утонула в обрушившихся на меня обязанностях и доказала свою несостоятельность раньше, чем вступила в наследство. Уж не знаю, что толкало Белинду помогать мне — тайна, нас объединившая, или радость избавления от Ксандра, — но я была искренне ей благодарна.

— Хочу залезть с головой под одеяло и не вылезать неделю, — пожаловалась тихо. — За десять дней у меня часа не было, чтобы побыть наедине с собой и всё осмыслить.

— Держись, дорогая. Осталось недолго, — Белинда ободряюще сжала мою руку.

По местным традициям, чем более высокое положение занимал покойный, тем дольше длилась подготовка к похоронам. Прибавьте к этому допросы у следователей, домогательства репортёров, домашние дела и знакомство с новыми обязанностями — и поймёте, почему я с ног валилась от усталости.

Джерад отстранялся от дел везде, где было возможно. Не понятно, как он собирался меня "направлять", если и сейчас не остался рядом.

Я глазом моргнуть не успела, а он уже просочился мимо гостей и оказался в другом конце зала. Марлика Паркансон, на протяжении всех похорон жавшаяся к Белинде, напряжённо следила за ним.

Чуть позже меня перехватила Арлета, как и остальные скорбящие закутанная в траурные белые одежды.

— Видела, как она на него смотрит? — спросила подруга зловещим шёпотом.

— Ты о Джераде и Марлике? — догадалась я.

Арлета покивала.

— Не пожелала бы на его месте оказаться и врагу. До сих пор не могу поверить. И лицо у него другое, и голос, и манеры. Не нахожу в нём ничего от прежнего Джерада. А ты?

— Это сложно.

— Вот именно! Он что-нибудь тебе рассказывает? Каково это, быть киборгом?

— По-моему, пока не время для подобных откровений. Джерад не успел прийти в себя.

— Ты его единственный близкий человек. С кем ему разговаривать, если не тобой? Меня вот он избегает, хотя я не боюсь смотреть ему в глаза, в отличие от некоторых, — она осуждающе покосилась на Марлику.

Я тоже заметила, что девушку пугает общество бывшего возлюбленного. К нам в дом она заходила один раз и быстро ушла, перекинувшись с Джерадом парой ничего не значивших реплик. Знала бы Арлета, что и у меня почти нет шансов заглянуть Джераду в душу, а моя поддержка не значит для него ровным счётом ничего…

Быть искренней я могла всего с несколькими людьми. Один из них подошёл ко мне вслед за Арлетой.

Нортон Восс. Третий командующий Внешней Ударной армией Коалиции. Мой пока ещё жених.

Учитывая обстоятельства, расторгать нашу помолвку было не время. Да я и не знала, хочу ли этого. К тому же, стоял вопрос, чего хочет сам Нортон. Теперь-то он был в курсе, с кем имеет дело.

— Готова? — спросил он тихо.

— Чем скорее, тем лучше, — вздохнула я, настраивая коммуникатор на режим громкой связи. — Друзья и родные семьи Вангангеров, позвольте мне поделиться своей скорбью.

Речь наследницы была обязательной частью поминального часа, как называлось время после похорон. Устраивать обед здесь не полагалось, пили гости только свежую воду. Слова, которые мне нужно было сказать, подбирали Нортон и Джерад. Я просто выучила их наизусть и волновалась исключительно из-за направленного на меня внимания.

Когда я заговорила снова, Джерад приблизился и встал рядом со мной. Не знаю, каких усилий ему это стоило, учитывая содержание моей речи.

— Ксандр Вангангер был великим человеком, но даже великие люди совершают ошибки. Мне больно, что его уход оказался внезапным, и мы вынуждены судить о его поступках, не услышав того, что он сам мог сказать в своё оправдание. Ради любимых людей отец был готов пойти на многое. Мне не хватает его каждую минуту, и всё, о чём я мечтаю, это стать достойной наследия Вангангеров. Я потеряла отца, но вновь обрела брата. Мы вместе продолжим наш путь во благо семьи и родной планеты. Таковы наши долг и горячее желание.

Хотелось верить, что я говорила достаточно искренне. Как по мне, Ксандр не заслуживал такого прощания.

Джерад не стал брать слово, зато высказаться пожелали другие члены семьи. Их речи тоже были до тошноты лояльны, будто Ксандр стоял рядом и внимательно следил за каждым. Понять и простить — вот главный посыл, который они пытались дружно донести.

Больше всех расстарался Лодвиг Вангангер, второй после меня наследник, упомянутый в завещании. Именно ему должно было отойти место главы семьи, если я не исполню желание Ксандра по продолжению рода.