Я — Господь Бог

— Я навел справки. И полученные сведения подтвердили впечатление, которое сложилось у меня, когда я впервые увидел вас с ребятами. Помимо всех ваших качеств, знаю, вы пользуетесь большим авторитетом и обладаете особым умением общаться с молодежью.

Священник посмотрел на него так, словно думал о чем-то совсем другом. Адвокат, человек, научившийся разбираться в людях, понял это и согласно своей профессиональной логике решил сразу же пресечь все возражения:

— Что касается средств, то можете в основном положиться на меня. Могу также договориться о государственных субсидиях.

Он помолчал, как бы давая Маккину подумать.

— И если хотите знать, я уже поговорил в епархии. Там не будет никаких возражений. Можете позвонить архиепископу, если не верите.

После долгого разговора с кардиналом Логаном преподобный Маккин согласился, и все завертелось. Дом перестроили, учредили фонд ежемесячного покрытия большинства расходов «Радости». Благодаря связям адвоката Ловито о ней узнали, вскоре прибыли первые ребята. И встречал их отец Маккин.

А потом здесь появился он, Кортиген, и нашел, что все великолепно в этом ежедневном и постоянном становлении. И даже если совершенства нет в нашем мире, «Радость» оказалась не так уж далека от исключения из правила.

Мать Робина угасла от болезни, словно костер, оставленный на берегу, через несколько месяцев после открытия «Радости». Еще через год ушел из жизни адвокат, схлопотавший инфаркт оттого, что работал по четырнадцать часов в день, стремясь стать полновластным хозяином пирамиды.

Как нередко бывает, он оставил много денег и породил много алчности. Выплыли из омута равнодушия какие-то дальние родственники и принялись оспаривать завещание, по которому все свое состояние адвокат оставил «Радости».

Оснований для иска, порой противоречивых, имелось немало, и задача была одна: не позволить истцам завладеть деньгами. В ожидании вердикта все последующие поступления на счет общины приостановили. И сейчас трудно было предположить, выживет «Радость» или нет. Но, несмотря на все огорчения, оставался весьма существенный мотив для борьбы.

И они с Майклом будут бороться вместе.

Всегда.

Сам того не заметив, Джон оказался возле комнаты священника на чердачном этаже. Посмотрел, не поднимается ли кто по лестнице. С некоторой тревогой, этой дочерью всего запретного, толкнул дверь и вошел. Он и прежде не раз бывал здесь, испытывая лишь какое-то странное возбуждение, но не вину за то, что вторгается в личную жизнь человека.

Закрыл за собой дверь и прошел дальше. Его глаза подобно кинокамере в который раз уже фиксировали каждую деталь, каждую мелочь, каждую краску.

Он провел рукой по Библии, лежавшей на письменном столе, потрогал брошенный на стуле свитер и наконец открыл шкаф и оказался перед скромным, развешанным на плечиках гардеробом Майкла.

Стоял, смотрел на его одежду и вдыхал запах человека, который с первого же мгновения покорил его и привлек к себе. Настолько, что в иные минуты приходилось отдаляться от него из опасения, что тот прочтет все его чувства на лице.

Джон закрыл шкаф и подошел к кровати. Провел рукой по покрывалу, и упал на постель лицом вниз, уткнувшись в подушку, на которой спал Майкл Маккин, и вдохнул всеми легкими.

Оставаясь один, он часто думал о Майкле, и ему не раз хотелось быть рядом с ним. А иногда, как сейчас, хотелось быть им. И он не сомневался, что, оставаясь тут, рано или поздно преуспеет в этом…

Где-то в его карманах зазвонил мобильник.

Он в волнении поднялся с кровати, словно звонок сигналил о том, что мир обнаружил его. Нашел дрожащей рукой телефон и ответил.

— Джон, это я, Майкл. Еду. Мессу вместо меня отслужит Пол.

Джон нервничал, как будто человек на другом конце провода мог увидеть, где он находится. Но, несмотря на волнение и растерянность, он все же заметил, что в трубке прозвучал не тот голос, который он привык слышать и который связывался в сознании с обликом Майкла. Сейчас он казался каким-то надтреснутым, или встревоженным, или и то и другое вместе.