Я, Эрл и умирающая девушка

– Что тебе нужно?

– Хочу с тобой встречаться. Давай, а?

– …

– Рейчел?

– То есть в школе ты избегаешь меня, а после школы вдруг хочешь встречаться.

Что ж, это правда: у нас с Рейчел было несколько общих предметов, в том числе матанализ, где мы сидели за соседними партами, и да, я даже не пытался заговорить с нею в это время. Но ведь я же всегда так себя веду в школе! Не пытаюсь разговаривать ни с кем! Нет друзей – нет и врагов, так я живу.

Если вы думаете, что я знал, как объяснить все это по телефону, значит, вы читали невнимательно. Из меня такой же рассказчик, как из Кэта Стивенса, только что кусаюсь я чуть реже.

– Да не избегал я тебя.

– Еще как избегал.

– Я думал, ты меня избегаешь.

– …

– Ну да, типа.

– Но ты всегда избегал меня раньше.

– Э-э.

– И я поняла, что ты просто не хочешь дружить со мной.

– Э-э.

– …

– …

– Грег?

– Дело в том, что ты разбила мне сердце.

Кое в чем я довольно умный: богатый словарный запас, хорошо с математикой, – но без сомнений, я наиглупейший умный человек в мире.

– Я разбила тебе сердце?

– Ну, типа того.

– Как это я «типа» разбила тебе сердце?

– Э-э… Помнишь Джоша?

– Джоша Метцгера?

– В еврейской школе мне казалось, что ты влюблена в него.

– Почему ты так подумал?

– Мне казалось, все в нашем классе были влюблены в Джоша.

– Да он из депресняка не выходил.

– Да нет, просто был молчаливым и… мечтательным.

– Грег, ты так говоришь, будто сам влюбился в Джоша!

– Харк!

Это было неожиданно. Такого никогда не случалось раньше! Рейчел рассмешила меня. Конечно, она ничего особо смешного не сказала, но я ожидал чего угодно, только не этого, и потому вместо обычного смеха издал что-то вроде «харк». Но в любом случае в это мгновение я понял, что уже почти у цели.

– Ты действительно думал, что я влюблена в Джоша?

– Да.

– И это разбило тебе сердце?

– Конечно!

– Ой, ну ты бы сказал хоть полслова!

– Да, конечно, я вел себя как последний дурак.

Один из моих немногих работающих подходов к общению – это швырнуть прошлые воплощения себя под автобус. Двенадцатилетний Грег обошелся с тобой как подонок? Да он со всеми поступал как подонок! А еще его комната была забита тридцатью плюшевыми зверюшками! Во дебил, а!

– Грег, мне жаль.

– Нет! Нет-нет-нет. Сам виноват.

– Ладно, а что ты делаешь сейчас?

– Ничего, – соврал я.

– Заходи, если хочешь…

Задание выполнено. Оставалось только звякнуть Эрлу.

Глава 9 Довольно типичный разговор с Эрлом

– Алло, Эрл?

– Че, штрих?

«Штрих» – это хороший признак. Это жаргонный вариант «чувака», и, если Эрл использует его, значит, он в хорошем настроении, что бывает редко.

– Слышь, Эрл, я не смогу сегодня посмотреть «Альфавиль».

– А че так?

– Извини, чувак, но я собираюсь зависнуть с той девчонкой из… э-э… с той девчонкой из синагоги.

– Что-о-о?

– Она…

– Ты че, собрался вылизать ей киску?

Эрл может быть ужасно вульгарным. Вы будете смеяться, но сейчас он даже сильно смягчился со времен средней школы. Классе в седьмом он бы задал этот вопрос куда более жестче и похабнее.

– Да, Эрл, я собираюсь вылизать ей киску.

– Эй!

– А?

– Ты хоть знаешь, как это делается?

– Э, ну не очень, если честно.

– Что, папаша Гейнс никогда не сажал тебя рядом со словами: «Знаешь, сынок, придет день, и тебе нужно будет полизать киску…»?

– Нет. Но он учил меня, как лизать задницу.

Когда Эрл в таком скабрезном настроении, ничего не остается, как подыграть ему – иначе будешь чувствовать себя дураком.

– Господь да благословит этого человека!

– Ага.

– Я бы научил тебя кое-чему насчет вылизывания кисок, но это сложновато.

– О, какая жалость!

– Без паники! На рисунках и всяком таком.

– Ну что ж, как раз сегодня вечером вместо фильма можешь порисовать.

– Сынок, времени нет. У меня тут двадцать кисок и все ждут, что я их полижу.

– Хорош врать!

– Да я зашиваюсь с этими кисками.

– Ага, так и вижу: двадцать влагалищ выстроились в ряд.

– О, блин! Что за дерьмо! Ни один нормальный чел не говорит «влагалище». Грег, ты че, упал? Это звучит чудовищно!

Эрл любит возмущаться, какие все вокруг ужасные пошляки, – это он-то! Типа, его фирменная шутка, которую он шлифовал годами.

– Ну прости.

– Чувак, да ты больной! Ты извращенец.

– Ну да, неудачное слово.

– Чувак, это называется ки-и-иска! У меня тут восхитительный пушистый персик, горячая спелая клубничинка и целая куча кисок.

– Да, это, конечно, не похабщина. А вот то, как я сказал, – ужас-ужас-ужас.

– А еще малек отпадных луковок с чудесной ложбинкой между ними и малышка-шоколадка с розовым бутончиком…

Похабное настроение Эрла может длиться бесконечно; иногда нужно резко сменить тему, если действительно хочешь, чтобы он тебя услышал.

– Ну, в общем, короче, извини – я не смогу сегодня посмотреть Годара.

– Хочешь перенести на завтра?

– Да, давай завтра.

– После школы. Хорошо бы они сделали стейки.

– Постараюсь уговорить. Но не думаю, что мама станет жарить стейки сегодня.

– Стейки… Большой привет маме и папе Гейнсам, штрих!

Мы с Эрлом – друзья. Типа. На самом деле, скорее, коллеги.