Я - Его Вариант Адаптации

— Браво Джо, — похлопал по плечу верного пса хозяин, — мысль превосходная, но ты упустил маленькую, но важную вещь — артефакты должны остаться целыми, иначе мои конкуренты, разнесут в прах и меня и моё заявление. Ты понял Джо?

Телохранитель и начальник службы безопасности задумался: — Тогда место проведения акции мы изменим. Это произойдёт у всех на глазах. — Он наклонился и зашептал на ухо шефу. Торнтон согласно закивал головой, не отрываясь от автобуса. Он не преминул перехватить настороженный взгляд Роберта. Роберт тотчас потеплел и вопросительно развёл руками, приглашая в кар. Торнтон утвердительно закивал "иду", а сам ответил Джо: — Хорошо, я даю добро, но смотри Джо! Я не прощаю ошибок. Свяжемся, когда мы будем в пещерах. Позвонишь, как только всё будет готово….

Охранники пересчитали всех участников и тщательно проверили документы. Не подошли они только к Торнтону. Один из них достал пульт управления и набрал необходимый код. Массивная бронированная дверь в основании пирамиды Луны беззвучно открылась.

Роберт-Антон шагнул первым. Вспыхнуло освещение, осветив ступени уходящие в низ, вырезанные в породе.

Прошло не менее пятнадцати минут блужданий по лабиринту узких галерей: бесконечных перекрёстков, ступеней. Роберт уверенно выбирал нужный проход в галерее, пока группа не оказалась у тупика. Вход преграждала решётчатая дверь из толстой арматуры с двумя висячими замками.

— Вот мы и на месте, — Роберт пропустил молчаливого офицера охраны с ключами.

— Вы нас привели в тюрьму, — испуганно вскрикнула Грета.

— Увы, — ухмыльнулся Торнтон. — Эти амбарные замки для туристов-недотёп, господа. Грот охраняется самыми современными устройствами безопасности. Следуйте за мной.

Глава 7

***

— Дайте Гору сохе.

Голос Атула зазвучал издалека — за кадром — из липкого и вяжущего тумана. Вяжущий гортань сохе, солонил кровью.

— Что случилось? — Егор не узнал своего голоса; через силу судорожно глотнул и разлепил глаза.

— Мы не успели, Гор, — донеслось из "тумана". — Снт оказался проворнее нас и если бы не детёныш саблезубого, ты наверняка бы проснулся в мире Слона. Хвала богам гор за помощь.

— Что случилось? — тупо повторил Егор. Разбитая губа кровоточила. Он ощупал лицо: наискось, от верхней губы к уху тянулась кровоточащая рваная борозда.

— Снт сбежал, — предвосхищая вопрос Егора, сообщил Следопыт. — Я хотел, было за ним, да Атул запретил.

— Сол, — мрачно и сдавленно сказал Атул. — Мой сын, ты поручился за Снта, опозорил мой род и заслуживаешь смерти.

— Отец, я не мог предположить, что Снт предаст, — опустил голову Сол.

— Погоди, Атул, пороть горячку, — Егор тщательно ощупал рану и, удостоверившись в пустячности травмы, вытер кровь. — Нам как можно скорее важно попасть туда, — Егор кивнул в сторону светового квадрата матово-освещённого помещения

— Действительно, Атул, не стоит обвинять сына во всех смертных грехах, — согласился с доводами Егора, Следопыт. — Сол, как бы там ни было, швырнул копьё вдогонку Снту и даже попал.

— Но не убил, — огрызнулся Атул. — Жизнь Гора перевесит все наши и…

— Довольно, — Егор прервал разворачивающуюся перебранку и неожиданно зазвенел сталью и грубостью. — Воспользуемся любезным приглашением богов горы и спрячемся. Нужно торопиться, тем более, я пока не знаю, как закрыть изнутри эту штуковину. К нам торопятся нагрянуть гости, так что вперёд, охотники!

Егор, ожидая неожиданного подвоха, медленно пересёк границу тоннеля, нагнулся и подобрал уже по ту сторону, череп.

— Не повезло парню, — констатировал Егор, скорее для успокоения спутников и своего, подспудно ожидая чего-то, но это чего-то не наступило.

Просторный, почти квадратный зал, где можно проводить турниры по гандболу или устраивать балы, встретил гостей — званых ли? — насторожил глухой и натянутой струной тишины неизвестности. Хорошо была освещена только уходящая от Егора серединная часть — трёхметровой ширины коридор, окружённый полумраком, упирающийся через полтора десятка шагов сводчатым зевом мрака, высотою в человеческий рост и приглашающей внутрь открытой дверью. Преодолевая страх, спутники двинулись вслед Егору и оказались внутри. Егор, обретая уверенность, начертил в пыли носком сапожка букву А. охотники сбились около Егора, а один из рехов, видимо из солидарности страха "нарехал" на вековую пыль, своеобразно пометив территорию. Эхо вернуло смех развеселившегося не к месту, по мнению охотников, Егора:

— На пыльных тропинках далёких планет,

Останутся наши следы… — зазвучал торжеством и сдерживаемым смехом голос Егора, бросающего весёлые косяки на обделавшегося реха.

— Осмотрите пещеру, а я займусь дверью, — приказал Егор и сбросил наплечную сумку. — Нужно как можно быстрее закрыть выход в тоннель. — Он положил рядом с сумкой череп и потрепал загривок Ника.

Два события произошли одновременно. Ник рыкнул на всяк про всяк и в этот момент застрекотал привод подъёмника. "Как бы эта штукенция не застопорилась" — мелькнула мысль и тут же раздался леденящий кровь вопль, и стало совсем тихо.