Я должен все исправить

— Светлана, как ей не было тяжело, экзамены сдала, — сказал Игорь Константинович. — Но она не прошла по конкурсу и ей предложили пойти учиться на платное отделение.

— Но ты же помощник ректора, ты то, наверное…, — и Тихонов замолчал, уставившись на друга.

— Я, конечно, вмешался. Мне стыдно тебе сознаваться, но вузовское образование давно уже не то, каким оно было раньше, например, тогда, когда поступал в университет твой племянник. А уж с тем, советским его просто нельзя сравнить. Это небо и земля. У нас сейчас все можно купить: зачет, экзамен, диплом, кандидатскую… В каждом вузе есть своя мафия. Я просто отстранился от жизни, живу старыми иллюзиями. С каждым годом жизнь все хуже и хуже. — Былинкин уронил голову.

— Не ужели все так плохо! — спросил Тихонов.

— А как ты объяснишь тот факт, что у дирекции дорогие иностранные машины? — выкрикнул друг.

— Но ведь и ты дирекция! — сказал Семен Владимирович.

— Да, и я — дирекция. Только вшивая. Я не лез, сторонился всяких махинаций, которые совершались за моей спиной. Правда, не скрою, меня пытались втянуть и не раз, но я не поддался. Государство всем платит гроши. Оно всех, без исключения вынуждает воровать. Представляешь, я тут в троллейбусе наблюдал один забавный случай: кондуктор, когда я ей дал деньги, оторвала мне не целый билет, а только половинку. Это она так делает, чтобы подработать. С двух-трех человек она имеет деньги равные стоимости билета. Зарплата у них не большая. Вот она и старается изо всех сил. Все стараются.

— Устал ты, просто выдохся, — сказал Семен Владимирович. — Я считаю, тебе нужно отдохнуть. Ты же мог, боролся как-то с этом неразберихой и. обрушившимся хаосом. Справишься и сейчас, — и он похлопал Игоря Константиновича по плечу.

— Ты прости меня, — ответил Былинкин. — Это была минутная слабость. Меня достали. Проблемы сам понимаешь, — и задумался. Было над чем. Хватало их в высшей школе. Многим ребятам помог Игорь Константинович поступить в университет. Совершенно бескорыстно. Любовь Ивановна не раз говорила Тихонову:

— Семен Владимирович, если бы он только хотел и деньги бы у него не переводились. Но он, видите ли, не может…

Да, Игорь Константинович не мог. Он был человеком чести. Что ему бы стоило протолкнуть в университет Светлану. Он же считал ее своей дочерью. Да пустяки, а вот не получалось, лез напролом, доказал приемной комиссии — той же Эльвире Марковне, что это девушка сможет учиться. Серьезное лицо председателя комиссии дрогнуло и она, улыбнувшись, сказала Былинкину.

— Да я согласна с вами, что она способная девушка и не против того, чтобы училась, но Игорь Константинович причина не во мне, вы это хорошо знаете. — И подсказала, что нужно сделать Былинкину, чтобы Светлану приняли в университет на бюджетное место.

Тихонов оказался рядом возле товарища в нужную минуту. Он, подбодрил Былинкина, а затем неожиданно улыбнувшись предложил то, что могло помочь Игорю Константиновичу.

— Я тут собираюсь съездить к себе на малую родину, — сказал Тихонов. — Мне уже давно нужно повиниться за то, что отгородился от своих друзей. Подумай, может катнешь со мной. Возьми с собой Светлану. Ей будет интересно побывать на малой родине. А потом может нам удастся взять для нее справку. Она ведь с матерью не один год прожила в радиоактивной зоне, прежде чем уехать в Тверскую область.

Предложение Тихонова съездить вместе с ним на родину — Игорю Константиновичу пришлось по душе. Это был выход. Он обговорил его со Светланой. Она была «за». Былинкин, привезя справку мог, не пятная свою честь, добиться принятия неожиданно объявившейся дочери на бесплатное отделение в университет. Правда, Былинкин понимал, что не может самостоятельно, не договорившись с Наташей — матерью Светланы дать согласие Семену Владимировичу на поездку и решил с нею встретиться.

Глава 32

Григорий появился в доме Тихонова неожиданно. Поздоровавшись, он тут же с порога сообщил:

— Игорь Константинович уехал вместе со Светланой в Ново-Мелково. Я тоже хотел отправиться с ними, но меня не отпустили с работы. Он просил, чтобы вы его подождали и не торопились с отпуском. Дня через два он обещал вернуться.

— Хорошо! — ответил Семен Владимирович, пропуская Григория в квартиру. — Я без него не уеду. Ты, наверное, тоже поедешь с нами. Тебе ведь нужно перед учебой хотя бы месяц отдохнуть.

— Да, я хочу поехать с вами, но не знаю, как сложатся обстоятельства.

Былинкин побыл в Ново-Мелкове два дня, как и обещал, заручившись поддержкой Наташи, он горел желанием вместе со Светланой отправиться на родину к другу.

Тихонов был в хорошем настроении. По вечерам он часто играл на баяне. Мелодии были веселыми. Былинкин пришел на звуки его инструмента.

— Семен Владимирович, ты мне сыграй ту нашу «Маленький цветок», — попросил Игорь Константинович.

— Хорошо, — ответил Тихонов. Нашу, так нашу, — и растянул меха. Мелодия помогла Былинкину собраться с мыслями. Он долгое время не знал, как начать разговор. Семен Владимирович видел состояние друга, и не торопился. Отложив баян в сторону, он сказал: