— Вряд ли, — помотала Лилиан головой. — Множество лет назад его объявили отступником. Какая же это дружба?
— Тоже верно, — кивнул толстяк. Он смотрел в окно, разглядывая череду таверн. Карет становилось всё больше, как и пешеходов. С каждым десятком метров те увеличивались в числе в геометрической прогрессии.
Скорость экипажа снизилась. Вскоре они попали в небольшую пробку.
— Многовато народа, — рассудительно произнёс Доулсон.
— Совсем рядом центральная арена. Сегодня турнир в честь Багровой Луны, — пояснила Лилиан и опустила взгляд, понимая, что именно здесь и казнят Стеллу.
— О, значит почти приехали! — хмыкнул толстяк.
— Вы поселились где-то неподалёку? — продолжила Лилиан беседу.
— Не то чтобы, — закрыл тот занавески и достал какие-то бумажки. — У нас зарезервировано два места в вип-кабине. Господин выступит на турнире, такое я не мог пропустить! — потрусил он билетами.
— П-понятно. Значит господин — умелый мечник, — подытожила суккуба.
— Маг. — поправил толстяк. — Его волшебство — это искусство нашего мира! Смею сказать, что победитель сегодняшнего турнира уже определён, хе-х!
— Обычно в финале всегда бьются генералы Безарио и Алайн, — пожала плечами Лилиан. — Сильнее их только Владыка.
— Они настолько сильны?! — искренне удивился Доулсон.
— Не то слово, — кивнула суккуба.
— Хм. Понятно, — задумался о чём-то толстяк, как карета остановилась. Он отодвинул шторку и увидел, что они уже на стоянке.
Лакей открыл дверь, а толстяк присвистнул:
— Снаружи толпа ещё больше! Арена точно всех вместит?
Лилиан, покинув экипаж следом, и сама удивилась:
— И правда, словно демоны прибыли со всех окраин…
На стоянке яблоку было негде упасть. Благо для карет был создан сквозной выезд через парковку, ведь возможность развернуться отсутствовала.
— Поскорей, господа, прошу! — поторапливал кучеров панор в бордовом плаще. Рядом с ним стояли два беса. Одетые по праздничному в полосатые бело-зелёные наряды они были до боли смешны. При этом держали в руках бланки, на которых что-то отмечал панор.
— Господин Доулсон, мы будем ждать за территорией, — предупредил кучер. — Если потребуется подъехать раньше окончания мероприятия, прошу известите лакея по связи.
— Езжайте уже, — махнул рукой толстяк. Его взгляд перетёк на суккубу. — Идём, Лилиан. Не хочу пропустить начало торжества.
Суккуба кивнула и пристроилась рядом. Сбежать она не могла, хоть и посещали мысли. Всё из-за ошейника, снять самостоятельно который было невозможно.
Покинув стоянку, они оказались в гуще народа. Кругом стоял шум, как на базаре. Каждый делился эмоциями о предстоящем вечере и о том, кто в этот раз станет финалистом и получит высшую награду.
— Генерал Безарио станет сильнейшим!
— Не забывай про генерала Алайн!
— Точно! Она не отдаст просто так титул сильнейшей после Владыки!
— Я слышал, помимо денежного приза, победитель получит право казнить отступницу…
— А я слышал, что это сама дочь генерала Безарио…
— Серьёзно?!
— Не уверен. Ты же знаешь у нас в одном углу плюнул, в другом сказали, что утонул.
— Подмечено в точку.
— Мда. Вряд ли генерал Безарио теперь проиграет. Отдать право убить дочь кому-то другому. Не вызовет ли это проблем среди высших?
Лилиан не успевала услышать все разговоры, ведь беседовавших были тысячи. Ясно лишь одно — Стелле не удалось избежать казни, а Безарио не сжалился.
Царство демонов — место, в котором правила сила. И если ты не готов быть сильным, то будешь сожран, раздавлен. Такова реальность. Если генерал не может справиться с дочерью, то зачем такой генерал? Безарио Гаргантиа понимал это и сделал свой выбор.
— Господин, позвольте ваш пропуск, — на входе для вип-персон высший демон в сером смокинге натянул приветственную улыбку и поправил очки.
Доулсон молча протянул два билета. Тот моментально проверил подлинность и склонил голову:
— Позвольте провести вас в ложе, дорогие гости.
Стоявшие по бокам охранники открыли двери.
Доулсон самодовольно хмыкнул и так же молча прошёл на внутреннюю территорию арены. Лилиан не тупила и прошла следом. Работник же пристроился сбоку, не на сантиметр не опережая толстяка.
Коридор, в котором они оказались, находился прямо под трибунами. Протяжённостью в несколько сот метров с множеством дверей и технических помещений. Белоснежная отделка, каменный пол, собранный из тысяч кусочков перламутровой мозаики. Всё сияло убранством и чистотой.
— Здесь направо, господин, — предупредил демон Доулсона заранее.
Они поднялись по лестнице на третий этаж. Белоснежный коридор сменился более притёмнённым, исполненным в бордовых оттенках.
— Пришли, господин, — произнёс работник и открыл одну из дверей.
Вип-кабина была небольшой. Три на четыре. Но довольно уютной, при этом с двумя раздельными креслами. Между ними аккурат стоял столик.
— Через пару минут к вам прибудет обслуга. Они принесут и сделают всё что пожелаете, — улыбнулся демон, поправив очки.
Толстяк подкинул ему золотую монету и молча прошёл внутрь ложи. Демон же, ловко поймав чаевые, склонил голову, после чего удалился. Лилиан прикрыла за ним дверь и осталась стоять на входе.