Я - Демон? Том 3

Остальные два десятка заложников молча слушали. Многие здесь находились дольше остальных и едва держались в адекватном сознании. Причиной тому: нехватка нормальной еды и сна. Зверолюди не баловали пленных, подкармливая их по минимуму: сухими корками хлеба, да костьми. Вот и вся кормёжка. Особо ретивым и голодным раздавали тумаков, после чего остальные больше не были такими требовательными к пище.

— Раз вас не убили, то для чего-то держат здесь. Возможно, для обмена или продажи. — предположил Зархан, что было вполне логично.

— Кх-х… — возмущённо прохрипел Борек. — Оказаться проданным в рабство какому-нибудь торгашу-близантийцу? Лучше сдохнуть, пытаясь пробиться на свободу. Согласны? — метнул он взгляд на толпу.

В яму практически не проникал дневной свет, но люди привыкли. Первым кивнул худолицый, за ним вторили и другие. Нерешительно. Боязливо. Зархан в полной мере ощущал, как низка мотивация у жаждущих побега. Как пал их дух. Иссох воинский настрой. Такие долго не живут и явно не готовы к смертельной битве.

Наследник вздохнул и взглянул в слегка безумные глаза Борека:

— Под плаху людей ведёшь, капитан. Взгляни на них. — ткнул он подбородком на юнца лет шестнадцати, в его глазах таился страх и покорность. После перевёл взгляд на старика: не было там страсти к жизни, как и у его соседа с холённым лицом.

— А я и не заставляю. Пойдут те, кто сам этого желает. — пробубнил Борек. — Нужно лишь определиться с планом. И ты, Зархан, его ключевое звено.

— Похоже, тебя не остановить, Борек. — вздохнул наследник. — Ладно уж. Помогу если выйдет, но не надейтесь, что я буду защищать ваши задницы.

— Хе-х, идёт! — кивнул усатый.

— Тогда ближе к делу. Судя по тому, как ты уламывал меня всё утро, план уже готов?

— Верно мыслишь, товарищ, — ухмыльнулся вояка. — Как я и говорил, план целиком и полностью построен на тебе. Ты сказал: сегодня вечером за тобой придут, чтобы убить.

Наследник кивнул, и Борек, получив его утвердительный кивок, продолжил:

— Выходит: терять тебе уже нечего, как и нам. Что если ты поможешь мне и Майлзу выбраться из ямы? Тогда не только у нас, но и у тебя появятся дополнительные шансы сбежать. Логично же?

— Тут и не поспоришь. — пожал Зархан плечами. — Если разбежимся в разные стороны, возможно, кому-то и удастся сбежать.

— Верно. И чем больше людей, тем больше и шансов. — кивнул Борек. — Ну так вот, план прост, как девка в подворотне: когда те мордовороты скинут верёвку, и ты, Зархан, окажешься наверху, задержи стражу насколько сможешь. Я поднимусь первым. Майлз за мной. Втроём мы продержимся ещё дольше, и предоставим время выбраться остальным. — он окинул взглядом толпу. — Как я объяснял вам ранее, народ: первыми пойдут мужи, умеющие держать оружие. Остальных мы спасём позже, когда вернёмся с войсками Нефердорса. Господин Дариус пока не в курсе, что здесь происходит, но как только я доложу — штаб зверолюдей сотрут с лица земли. Обещаю.

Борек не скрывал, что являлся капитаном уничтоженного разведывательного отряда. Ведь все зверолюди были в курсе, ну, а пленникам такой вот правдой он поднимал боевой дух и морально готовил к побегу.

— Я могу рассчитывать на тебя, Зархан? — прищурил капитан взгляд, всмотревшись в глаза наследника. Так уж вышло, что и он был в курсе, что Зархан — один из зверолюдей. Всё из-за парочки зверовоинов, приходивших поиздеваться над тем, как наследник "Лапы" очутился на самом дне.

— Не сомневайся в моих словах, Борек. — твёрдым тоном ответил наследник, от чего капитан лишь кротко кивнул. Голос юного зверочеловека чем-то напоминал голос Дариуса: такой же твёрдый и властный, даже несмотря на пребывание в грязной яме в виде пленника. Вероятно, это и отличало породу правителя от простых людей…

…Минуты тянулись за минутами. Часы за часами. Круг небосвода, узреть который можно было через деревянную решётку ямы, посмотрев наверх, потемнел. Наступил вечер. Послышались довольные возгласы зверолюдей. Часть из них вернулись с удачной охоты и, довольные жизнью, приступили к праздничной трапезе. Приятный аромат жаренного мяса донёсся с разожённых костров до голодных пленников. У всех заурчали животы.

— Вот же, суки… Мясо жрут…

— Говядина…

— Я бы съел что угодно…

Каждый пленный только дал волю фантазии, как над ямой показался один из помощников поваров:

— Эй, отребье! Жрать подано!

Прямо из ведра в яму посыпались остатки продуктов: твёрдые лепёшки, обглоданные кости брутт и зайцев, с десяток подгнивших овощей.

Народ набросился на упавшую наземь пищу, словно звери. Всем было плевать на состояние и чистоту еды. Голод сломал многих.

Возле сапога Зархана упало яблоко. Он поднял его, потёр о свитер и протянул тому самому испуганному юнцу:

— Угощайся.

— С-спасибо…