Я - Демон? Том 3

«Нет… Этого ведь не может быть, правда?»

Луиза сжала уздечку до скрипа. В первых рядах авангарда стоял Аполлон. Пусть и в другой маске, но она без труда узнала его.

Блондинка опустила меч и произнесла:

— Третий ряд, воин в маске и жёлтом сюрко, выйти из строя.

Варлон, опешив, обернулся, не сразу поняв, что сама вице-генерал обратилась к позади стоящему Аполлону. Мальчишка сделал что-то не так? Он, как сержант, не мог сказать хоть что-то Луизе в его защиту, но оно было и не нужно — Аполлон прошёл мимо него и вышел из общего строя авангарда. Тысячи глаз направились на безызвестного мальчишку и сидевшую на коне прекрасную Луизу.

В следующее мгновение все удивились. Вице-генерал спешилась. Только странно, что с дальней стороны лошади, словно прикрывшись от многотысячного войска.

— Подойди, — приказала она Аполлону негромким голосом.

Аполлон обошёл коня со стороны морды и остановился в двух шагах.

— Привет, Луиза. Тебе нечем заняться?

Блондинка нахмурилась и обеспокоенно произнесла:

— Нечем заняться? Что ты тут делаешь? Почему ты здесь? — на её прекрасном лице показалась злость.

Аполлон мог подумать, что она разозлилась на него, однако, Луиза взбесилась из-за того, что он оказался в батальоне ополченцев, которые станут, прямо говоря, мясом в этом сражении. Что если он погибнет…

— Призвали, — пожал юный демон плечами. — Или я должен был потеряться?

— Но почему в батальон ополчения? Ты же отличный мечник… — она не понимала.

— Куда пристроили, туда и пошёл. Я не люблю трепаться о себе, — ответил он, имея ввиду под своими словами, что умолчал о своих умениях.

— Так не пойдёт, — с серьёзным лицом произнесла Луиза. — Ты сейчас же пойдёшь со мной.

— Хочешь опозорить меня? — не согласился с ней Аполлон. — Мой ответ нет. Хотя знаешь… — он вдруг снял маску и нагло улыбнулся. — Я готов поступиться своим самолюбием, если поцелуешь меня.

— Что?! — вскинула она брови в возмущении. Кажется, её щёки совсем немного заалели. «Чтобы я поцеловала его перед всей армией?! Он с ума сошёл?!»

Она так и сказала:

— Ты сошёл с ума?

— Наверное. Ладно, — надел юноша маску обратно. — Вижу, целовать ты меня не будешь, значит я пойду. И это, не волнуйся, я не собираюсь тут помирать. — он встал по стойке смирно, и, подмигнув, приложил ладонь к шлему, после чего громко крикнул:

— Как прикажете, госпожа вице-генерал! — и, развернувшись, поспешил встать в строй.

Луиза, проводив его растерянным взглядом, забралась на жеребца и, "как ни в чём ни бывало", продолжила речь грозным голосом, внутри же чувствуя нервозность и страх: «Что мне делать? Я не могу поменять баталию ополченцев на армейцев. Это нарушит всю стратегию. Отослать сразу же подкрепление? Как быть…»

Аполлон вернулся в строй, как Варлон тут же спросил:

— Что говорила вице-генерал?!

Другие тоже уставили взгляд на юношу.

Он спокойным голосом ответил:

— Сказала, что меч за моей спиной будет неудобно доставать в бою.

— Ой, да генерал! Подсказала юнцу как быть!

— Точно! Она необыкновенна!

Тут и там раздавались возгласы понимания, и весь отряд снова принялся выкрикивать её имя.

Когда Луиза вернулась к задним рядам своей армии, то услышала как в центре и в левом войске так же пронёсся боевой клич солдат. Видимо, Родэр и Шадс тоже воодушевили своих людей перед боем.

И вот, тяжёлый гул труб разлетелся по равнине Урхана, дав тем самым сигнал к наступлению. Все войска Нефердорса единым маршем выдвинулись вперёд.

Аполлон, облачённый в доспехи и жёлтое сюрко, с мечом в одной руке и каплевидным бордовым щитом в другой шёл рядом со своей тройкой: гончаром, кузнецом и худобой. Бок-о-бок с ними маршировали другие группы по пять человек. В трёх шагах впереди шёл Варлон, а перед ним два ряда пикинёров, при том с такими длиннющими пиками, что, казалось, это не оружие, а шесты для прыжков в высоту. В центре всей баталии — коробки из восьмиста человек передвигался всадник в тёмно-синих доспехах — лейтенант Бахов. Его окружала личная кавалерия из сотни конников. Вот и вся боевая сила первого батальона.

Средь мелькавших впереди наплечников пикинёров Аполлон видел на горизонте, как многотысячная армия зверолюдей выдвинулась навстречу. Расстояние меж двумя войсками было около двух километров, а значит, примерно, через пятнадцать минут всё начнётся.

Юноша, продолжая путь с соратниками, чётко слышал удары барабанов, стучавших позади, подбадривание Варлона о том, чтобы все не забыли встать в пятёрки. Молитвы верующих ополченцев, грубости от уже заведённых ветеранов, настраивавшихся к столкновению. Дистанция сокращалась. Уже чётче можно было рассмотреть всадников зверолюдей, сидевших верхом на безумно крупных лютоволках, пластинчатые доспехи пехоты, их домиковидные шлема и керамические маски с оскалами зверей.