Я — Демон?

Женщина свернула в разветвлении коридоров направо. Навстречу прошли парень и девушка в синих хламидах, таких же как и те, которые демон уже видел на улице.

— Госпожа Селия. — поприветствовали они старуху.

Женщина молча кивнула и прошла дальше. Студенты же, обернувшись, уставились на зелёного демонёнка…

— Это ещё кто? — тихо спросила девушка.

— Не знаю…

Селлия подошла к дверям и отворила их — повеяло неприятным запахом всевозможных химических компонентов. Она без промедления вошла через проём и спустилась по винтовой лестнице, ведущей на подземный уровень. Воин, таща за волосы и лапу демона, последовал за ней. Джех уже бывал здесь, приводил как–то пойманных каберов и других не менее опасных созданий для людей.

— Свет. — произнесла Селлия и кристаллы, закреплённые на каменных стенах, засветились синим светом, озаряя алхимическую лабораторию огромных размеров.

Вдоль правой стены стояли высокие деревянные шкафы с сотнями старинных книг. Напротив — стеклянные колбы и микстуры, порошки с химическими компонентами, сушёные травы и коренья. Центральную часть лабораторного зала занимали три продольных стола. Над одним из них была установлена система вытяжки, уходящая под потолком в одну из стен. На другом — раскрытые книги со странными рунами и пиктограммами. Третий стол был усыпан ножами, щипцами и другими инструментами, необходимыми для проводимых здесь экспериментов.

Демон сглотнул ком. Не от книг или колб. И даже не от хирургических щипцов и ножей. У дальней стены стояли железные клетки в ряд. Выше были клетки поменьше. В них сидели странные существа, которых парень даже представить не мог. Казалось бы у существа тело кошки, но с такой ужасной зубастой мордой, будто крокодильей. Рядом, в соседней клетке, спало существо похожее на курицу, но с длиной шеей и головой как у змеи. На нижнем ярусе с пустым взглядом сидело крупное существо, по сравнению с остальными, похожее на гуманоида с жабрами.

У каждого из чудищ здесь был такой пустой взгляд… Разумными они были или нет, но даже по ним было видно — их жизнь, в заточении, утратила весь смысл.

— Куда его? — уточнил Джех, сжимая посильнее волосы, чтобы демон и не думал сбежать.

— Давай в эту. — отворила клетку Селлия. — Там магистр сам разберётся — как ему удобно. Веди остальных.

— Угу. — буркнул воин, закрыв клетку, и вышел из лаборатории.

— Сиди смирно и не шуми. — сказала старуха, обращаясь к демонёнку. — Хотя вряд ли ты сейчас понимаешь меня. — она цокнула языком и направилась к алхимическому столу с записями.

Через минуту вошёл Джех, притащив с собой двух серых демонят.

Зелёный демонёнок, сидящий в клетке, тут же уставился на своих сородичей…

«Странно… — задумался он. — Почему у них цвет кожи другой…» — ведь он имел тёмно–зелёный покров, а у приведённых был серый.

— Мадам Селлия, — окликнул воин старуху, что вчиталась в лежащую на столу рукопись. — Что с этими?

Женщина оторвалась от писанины и указала кивком на пустые клетки.

— В третью их. — она закрыла талмуд и встала из–за стола, подойдя к серым особям ближе.

— Магистр обрадуется. — улыбнулась Селлия.

— Понимаю, — кивнул Джех, зная о том как этот старик любит всякие эксперименты. — Хотелось бы уточнить когда придти за оплатой…

Женщина с недовольным взглядом достала связанный мешочек и протянула его старой морщинистой рукой.

— Я уже связалась с магистром, — прокряхтела она уж больно по–старчески. — Он передал, что не даст и монеты больше.

— Старый скряга. — шёпотом сказал Джех и взял мешочек. Воин наскоро развязал шнуровку и увидел серебряные монеты в довольно приятном количестве, там были даже два золотых…

— Передайте магистру от меня поклон и прекраснейшего здоровья и всего там побольше! — улыбнулся воин и поспешил удалиться из этого неприятного ему места. Простые воины вообще на дух не переносили магов и все их экспериментики и ритуалы. Джех выскочил на улицу и направился к своей команде — делить награду.

Старуха же, утолив свою жажду любопытства видом пойманных демонов, вышла из лаборатории и погасила свет.

Глава 3

Синий мягкий свет кристаллов постепенно погас, оставляя лабораторию в полном мраке. Но алые глаза демонёнка как видели при свете, так и улавливали окружение в полной темноте. Хоть какой–то плюс в этом новом теле.

Зеленокожий юнец, сидя в клетке, бросал взгляд алых глаз на своих сородичей.

— П-привет. — сказала неуверенно серокожая нола. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Острые зубы в два ряда. Её когтями можно было открывать консервы и вспарывать быкам животы.

Но демонёнок не понимал её слов. Он стал махать своей зелёной лапой, предполагая, что она обратилась к нему.

— Вы тоже люди? Или нет? — пытался зелёный юнец настроить диалог и уловить каждое слово. — Знаете как выбраться отсюда?

— Не смотри на него, сестра. — сказал второй серый нол. — Это же бес. С ним нельзя говорить.

— Но братик, Кхаш… — повернулась к нолу юная демоница. — Он же из нашей общины…

— И что? — поднял бровь в недоумении нол. — Отец вообще думал, что он родился мёртвым. Жалко это не так. — буркнул демон.