Я - дань

Арос поднялся в воздух и направился к городской тюрьме. Надо было спешить. Там по уговору ждал его сам гест. Они опустились на тёмной площади. Игнис соскочил с дракона и отдал ему мысленный приказ улетать. А ещё разорвал связь. Это надо было сделать сразу, но он медлил несколько минут. А потом вздохнул и рванул мысленно. Арос будет свободным. И даже не вспомнит о нём, если верить рассказам те, кто разрывал эту связь, вольно или невольно. Несколько секунд. Арос сорвался с площади, расправив огромные белые крылья. Игнис полюбовался на него в последний раз. А дракон исчез, сделав круг над площадью. Вот и всё.

Несколько шагов до тюрьмы он прошёл уже без страха. Все тревоги куда-то делись, осталась только уверенность, что у той, кого он любит, всё будет хорошо, даже без него.

У ворот его уже ждали.

— Ты не передумал? — Гест смотрел на него с тревогой. Они многое вместе прошли. Он должен понять.

— Нет.

— Тогда пойдём. — Дверь тюрьмы распахнулась на несколько мгновений, чтобы впустить его и больше уже никогда не выпустить. Он был уверен, что его казнят. Это только вопрос времени. А ещё он полагался на геста, как на самого себя. Дверь закрылась за ним, а через несколько минут откроется для Амелии. Равноценный обмен совершён. И он не будет об этом жалеть. Никогда.

Тависса

Я почему то проснулась в холодном поту. Словно мне снилось что-то страшное, но я не могла вспомнить, что. Это было ужасно. Несколько минут я только приходила в себя. А потом, открыла глаза и резко села на постели. За окном было светло. Я думала, что Игнис разбудит меня утром. Хотя казнь должна была состояться в полдень. Но сейчас ведь не полдень, верно? Я, по крайне мере, на это надеялась.

Быстро вскочила с кровати, кое-как оделась (моего свадебного платья давно уже не существовало, в драконьей долине я одевалась в куртку и штаны синтара) и бросилась искать Игниса.

Сначала я обыскала коридор, а потом сбежала вниз по лестнице, досадуя на себя, что не спросила, где беловолосый воин расположился. Я звала его, но в доме было пусто. Так пусто, что он казался и вовсе нежилым. А потом мне стало страшно. В один миг Я вдруг подумала, что не к добру он словно прощался со мной накануне. А я даже не смогла ему вчера ответить. Сердце сжалось от боли. Я ещё не знала, не понимала, но предчувствовала наступающую беду.

Словно по какому-то наитию, я выбежала во двор. Он был пуст. На том месте, где вчера сидел Арос, лежало только несколько сломанных ветвей. Я оббежала весь сад. Благо он был небольшой. А ещё дом. Не было нигде ни дракона, ни его Наездника, глупого, себялюбивого, жестокого человека!

Всё бессмысленно. Я прислонилась к дереву и заплакала. Потом попыталась почувствовать Ароса. Но его не было ни здесь, ни где-то поблизости. Я закрыла глаза, представляя перед глазами образ беловолосого воина, того, кто стал мне дороже всех на свете. Страх за него буквально лишал сил и разума. А вдруг я его уже больше никогда не увижу? А я так и не успела сказать ему, что он тоже дорог мне, дороже всех на свете. Не успела, постеснялась, растерялась.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом я всё-таки увидела его, совсем плохо и расплывчато, будто он был очень далеко. Он сидел в тёмном сыром помещении, совсем один. Мгновенье и картина исчезла. Я попыталась увидеть Игниса снова, но ничего не вышло. Он наверное в тюрьме. Броситься к нему, потребовать, чтобы его отпустили, хоть на мгновенье увидеться с ним!

Я кинулась обратно в дом, ставший без хозяина таким одиноким. В комнате где я ночевала был шкаф с одеждой. Видимо, бывшая невеста синтара не всё забрала, потому что я ещё вчера приметила там парочку платьев и вроде бы даже моего размера. И хотела с утра спросить у Игниса разрешение носить их. Но теперь разрешение не могло быть получено, а я же не могу в мужской куртке явиться в тюрьму.

Выдернула из шкафа первое попавшееся платье. Оно оказалось странного бледно-зелёного цвета и делала меня похожим на покойницу. Невеста Игниса любила странные цвета. Но не важно! Ничего уже было не важно!

Я быстро оделась, заколола волосы и бросилась вниз. Я не думала о том, что буду делать и зачем туда иду. Но я не позволю Игнису умереть в одиночку! Никогда не позволю! Не может же нам быть отмерен всего один день!

Я бежала по саду, не обращая внимания ни на что вокруг. Мир словно перестал существовать для меня. Я устала быть спокойной, мирной и рассудительной, устала делать то, что должна. В моей душе почти в первый раз за всю жизнь не было покоя. Там бушевала буря.

Возле самой калитки я наткнулась на что-то, прямо с разбегу. Подняла голову и ахнула. Надо мной возвышался мужчина, синтар, воин. Его лицо казалось мне смутно-знакомым.

— Куда спешите, ния? — И он схватил меня за руку. Не больно, нет, но так цепко, что я при всём желании не смогла бы избавиться от этой мёртвой хватки.

— Пустите меня, мастер, я опаздываю.

— Куда, позвольте спросить?

Но я не склонна была к светской беседе. Потому что шагнула вбок и попыталась вытащить руку. Но воин держал крепко.

— Пустите меня!