Я - дань

— Ну, допустим мы не расстались. — Он улыбнулся такой знакомой улыбкой, и мне сразу стало легче. — Арос чувствует меня, а я его. К тому же, если вдруг мне захочется уйти, я смогу отпустить его и разорвать связь.

— Как это отпустить? Куда? — Мне было очень интересно, так, что я даже на мгновенье забыла про свои горести.

— Ну вы же не думаете, что мы драконов выращиваем как котят. Нет, если хочешь быть наездником, нужно сначала найти дракона, поймать его и приручить, чтобы он согласился установить с тобой связь.

Вот значит как! Я не могла представить Игниса, который ловит дракона. Хотя, что я о нём вообще знаю?

— Мастер, а у вас есть семья?

Я спросила и тут же поняла, что зря это сделала. Взгляд синтара тут же стал ледяным. Я уже думала, что он не ответит, когда он наконец произнёс.

— Нет. — И замолчал. Я хотела спросить про его родителей, когда следующая фраза словно выбила землю у меня из под ног. — Но у меня есть невеста.

Почему мне вдруг стало так больно? Что случилось? Когда я могла так обмануться и поверить, будто что-то значу для беловолосого воина.

— Проводи меня пожалуйста в мою комнату. Я нагулялась.

Глава 12

Лучше бы Вадарк поставил мне в охранники другого воина. Как глупо думать, будто я что-то значу для синтара. Почему то мне было так больно, словно весь воздух разом исчез из моей груди. Если бы я могла не встречаться с синтаром, я сделала бы это, лишь бы не видеть его ледяных глаз. Хотя я наверное хотела слишком многого. Всё равно я скоро стану женой другого человека. И я не хочу, не должна хотеть думать о беловолосом воине.

А на следующий день ко мне явился сам Вадарк. Может быть, проверять? Возможно, я ему не подхожу. Подумала, но надежда тут же иссякла. Он своего не упустит.

— Механизм неисправен, — буркнул он, подходя ко мне. — А я не хочу тратить лишние силы на девчонку, которая не годится. — О чём он? — Проверка состоится перед свадьбой. Как раз через неделю всё будет готово. Не думай, что сможешь убежать.

Как будто он меня отпустит. Я бы рассмеялась, но под цепким взглядом этого человека могла только кусать губы, в надежде не заплакать.

— А если я не подойду вам? — Решилась и всё-таки спросила.

Прежде чем ответить, Вадарк подошёл ко мне, так близко, что я чувствовала его дыхание, а потом взял меня за подбородок. Мне стало плохо. Противно, мерзко. Я сдержалась с трудом, чтобы не отшатнуться.

— Не надейся, девочка. Если не подойдёшь, для тебя тоже найдётся работа. Правда похуже той, которая предстоит тебе, если ты станешь моей официальной супругой. А пока лучше не попадайся мне на глаза. — И он отошёл от меня.

И потянулись дни. Томительные, потому что я была пленницей в этом богатом доме. Я не могла выйти в город или без разрешения бродить по замку. А разговаривать с Игнисом, видеть его для меня было ещё тем мучением. Поэтому я старалась никуда не выходить. Сидела в комнате, как затворница, да изредка спускалась в сад.

Синтар молчаливой тенью следовал позади. Я больше не пыталась разговорить его. На сердце словно давил камень, а на душе поселилась тоска и уныние. Впервые, за всю мою недолгую жизнь, мир казался мне тёмным и блеклым, словно утратившим краски.

А ещё я думала о том, как спасти Амелию, и жива ли она ещё, и ничего не могла сообразить. По всему выходило, что вряд ли даже Игнис сможет найти её. А он словно забыл о моей просьбе. Или я просто была к нему несправедлива. Но о синтаре думать сейчас хотелось меньше всего.

Неделя кончилась, словно утекла сквозь пальцы, приближая меня к тому дню, которого я так страшилась. Вечером перед свадьбой я услышала, как Вадарк сказал Игнису:

— Ты хорошо поработал и можешь быть свободен. Приходи завтра после свадьбы в башню, получишь деньги.

Синтар коротко поблагодарил мага и я услышала его удаляющиеся шаги. И с каждым шагом словно утекала моя надежда. Он даже не попытался возразить, не попытался остаться, хотя обещал защищать меня. Хотелось забиться под кровать, словно маленькому котёнку, и плакать, но я не могла себе этого позволить.

Я посмотрела в зеркало. Эта неделя измучила меня. Вместо молодой девушки я увидела лицо старухи с красными опухшими глазами, обведёнными тёмными кругами. Правда говорят, что женщину красит только счастье.

Я вздохнула. Зачем Создатель послал нам встречу с беловолосым воином? Зачем сталкивал нас вместе вновь и вновь? Я не могла найти ответа на этот вопрос и сердце давила странная тяжесть.

Я надеялась, что Вадарк не придёт сегодня, оставит мне хотя бы ночь перед свадьбой. Всю неделю я почти не видела его. Видимо, у него было много дел. И это к лучшему, иначе не знаю, как я выдержала бы. При виде его меня до сих пор бросало в дрожь.

И он не пришёл. Только пожелал мне «Покойной ночи», видимо, надеясь, что у нас будет ещё много ночей впереди. Подумав об этом, я передёрнулась.

Всю ночь я не спала, просто не могла, ходила и думала. А утром, когда ко мне явились служанки, чтобы одеть на свадьбу, я решилась. Лучше умереть сразу, чем жить в долгих мучениях, рядом с таким супругом, постепенно сходя с ума.