Я - дань

К началу третьего дня под нами уже появились строения — не разрозненные деревушки, мелькавшие и раньше, а настоящие города с большими домами и мощёными улицами. Я видела это всё через облака, далеко-далеко внизу, и всё рассматривала с интересом.

По улицам ездили какие-то странные повозки, бродили люди. Дома казались мне более яркими, чем наши, хотя, может быть, они лишь так смотрелись с высоты. И погода, вопреки моим опасениям, была не такая холодная, как я ожидала. И здесь тоже светило солнце. И никаких туманов или дождей.

А к вечеру третьего дня я почувствовала, что мы подлетаем. Город раскинувшийся внизу был просто огромен. Вот уж действительно столица. А из его центра, в самое небо, уходила игла огроменной башни. Я такую никогда ещё не видела. Надеясь, рассмотреть поплотнее, я наклонилась, и тут же услышала:

— Осторожнее, ния. У вас ещё будет возможность рассмотреть это здание вблизи.

Я подняла голову. Синтар всего лишь на мгновенье повернулся ко мне, но и этого мне хватило, чтобы увидеть, как помрачнело его лицо, словно он не домой возвращался, а в незнакомую страну летел.

Я отвернулась. И тут же поняла, что мы снижаемся. Драконы в мгновенье пролетели город (или его часть) и парили над большой поляной. Возле неё, чуть в отдалении, стояло несколько строений. Наверное, это специальная посадочная площадка.

— Держитесь, ния, сейчас будем снижаться, — крикнул мне Игнис. Я схватилась руками за седло изо всех сил, чтобы не получилось неожиданности, как в первый день, когда и дракон и мы с ним едва не упали.

Несколько минут и вот мы уже плавно приземлились. Гест первым соскочил с дракона, Игнис слез и помог сойти мне. Я встала на чужой земле, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного — та же трава и то же небо, те же деревья и такие же домики в отдалении. Вот от домиков отделилось несколько фигур. Я разглядела, что это воины, похожие на Игниса, только когда они подошли поближе.

— Госпожа, — увидев меня, они поклонились. А потом один из них произнёс, — Пройдёмте с нами.

Вот кажется и закончилось моё путешествие. Я не стала даже спрашивать куда. Ясно же, что меня отведут в дом будущего жениха, или где здесь живут девушки до свадьбы. Подозреваю, что если бы я была вместе со всеми, то приём был бы другой. Я кивнула и направилась к воинам.

Вот только… Несколько секунд я мучительно боролась с собой, потом всё же обернулась и нашла глазами Игниса. Беловолосый стоял с непроницаемым лицом, словно превратившись в статую. Мазнул по мне равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Я упрямо сжала губы. Ну и ладно! Запомню его таким. Кто, в конце концов, сказал, что если бы вдруг… то мы смогли бы найти с ним общий язык.

Я отвернулась и направилась вслед за воинами. Мы подошли к одному из домиков. Обычная хижина из тех, в которой у нас живут крестьяне. Возле него стоял экипаж. Немного необычный с виду, но всё же ничего странного.

— Прошу вас, ния, — вежливость воинов прямо таки подкупала. Я поблагодарила их и села в экипаж. Дверца за мной захлопнулась, отрезая теперь уже насовсем и бесповоротно, меня от прошлой жизни, и экипаж тронулся.

Сколько мы ехали, я не могла бы сказать. Но, наверное, не больше получаса точно. В окно экипажа я видела городские улицы, богатых дам, одетых в странные платья (мода тут точно отличалась от нашей), большие красивые дома с цветной черепицей. Город выглядел богато, намного богаче чем наш Роум. Но этого и стоило ожидать. Всё-таки синтары помогли нам когда-то, а не мы им.

Наконец, экипаж остановился. Воины помогли мне выйти из него и проводили к дому. Огромный тёмный дом посреди такого же тёмного проулка. Такое ощущение, будто здесь на улице не было больше никаких домов, кроме этого. И ни одного человека. Только мрачные чёрные ворота, из металла с головами драконов на створках. В проёмах глаз у них краснели какие-то камни, создавая жуткое впечатление.

Я поёжилась, чувствуя себя здесь неуютно. Было во всём этом что-то жуткое. Неужели здесь мне предстоит жить? Но этот дом походил скорее на тюрьму, чем на жилище. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Всё равно ничего изменить нельзя.

Один из воинов постучал в ворота. И потянулось ожидание, долгое и тягучее, словно мёд. Наконец, с таким противным скрипом, что я едва не подпрыгнула, ворота начали открываться.

За воротами никого не было. Механизм или их хвалёная магия? Я не стала ничего выяснять, просто шагнула внутрь, вслед за воинами. И ворота закрылись, отрезая нас от окружающего мира. Я осмотрелась вокруг и едва не вздрогнула. Мрачный, буйно разросшийся сад, без аллей, клумб и цветников, под стать дому. А к мрачному дому вела одна-единственная тропинка.

Я вместе с воинами направилась по ней, стараясь ступать гордо и бесстрашно, но шаги словно вязли в густом воздухе. До дома мы дошли в гордом молчании. Стоило нам приблизиться, как парадная дверь распахнулась. И за ней тоже не было ни единого человека. Что ж. Если мой муж так не хочет показываться на глаза, то может не так уж всё и плохо?