Я - дань

Он дотронулся до её лба — холодный. Жара нет. Только убрал руку, она опять заметалась с закрытыми глазами.

— Тише. Тише, — он опять вернул руку на лоб. Морщины постепенно разгладились. Она всхлипнула во сне, ещё несколько раз повернулась и затихла.

А Игнис понял, что не уснёт больше и вышел на воздух. Луна, огромная и рыжая, как лисица, стояла прямо посреди небосвода, окрашивая Стену, которую он мог видеть даже с закрытыми глазами, в странный, призрачный свет.

Арос тоже не спал, лежал и разглядывал луну. Он чувствовал, что дракон доволен.

— Тебя покормить?

Арос чуть повернул голову, ярко-жёлтые змеиные глаза смотрели на него, не мигая. Если какой-то человек, кроме него, да и пожалуй этой странной девушки, оказался бы рядом с ним сейчас, то Арос заставил бы его делать то, что дракону угодно. Но он, Игнис, из-за своей связи с ним не подчинялся. А ещё почему то Тависса не поддавалась. Или Арос просто не хотел. Игнису пока это было не ясно. Но он и не хотел раздумывать над этим. Скоро всё закончится. Он отвезёт её и женится на Лине и всё будет хорошо.

Дракон кивнул, отвечая на его вопрос, и Игнис направился за травами. Сейчас он заварит их и напоит дракона. У них осталась всего одна ночь, и может быть ещё день. И всё. Если утром он свяжется с гестом, то вечером отряд, который уже летел за ними, будет здесь. И почему то сжималось сердце. Словно он везёт беззащитную жертву на заклание.

Это не его дело. Он отмахнулся от навязчивых мыслей, напоил дракона и направился в пещеру, чувствуя кожей внимательный взгляд Ароса. Дракон осуждал его.

Тависса

Я проснулась с диким ощущением усталости, будто я совсем не спала. Да ещё и снились какие-то кошмары, содержание которых я толком не могла уловить. Какие-то старики в плащах бросали меня в темницу от того, что я отказывалась становиться их жёнами. А Игнис стоял рядом и смеялся. И так всю ночь, по кругу.

Проснувшись, я даже с облегчением выдохнула. Тут же ко мне подошёл беловолосый.

— Вы плохо спали, ния? — Ну вот и как он угадал?

— Да, не очень, — не стала я лукавить.

— Тогда позавтракайте плотно и выпейте укрепляющие отвары. Я думаю, нам предстоит долгая дорога.

— Что, уже? — У меня внутри всё оборвалось.

— Да нет, я только предполагаю так. Сейчас вы позавтракаете, и я попробую связаться с отрядом.

Я только кивнула. Конечно, после таких новостей, завтрак прошёл в молчании. Я волновалась так сильно, как не волновалась перед отлётом из родной страны. Конечно, я тогда не знала, что меня ждёт, но это ни в коей мере не оправдывает меня.

Я вздрогнула, когда Игнис встал и направился к Аросу. Вот и всё, время пришло. Наверное, больше мы никогда не сможем побыть наедине и поговорить. Да и будущий муж вряд ли разрешит мне общаться с беловолосым воином. Я не знала и не хотела знать, почему за такое короткое время для меня это стало жизненно важно.

Только крепче вцепилась в какой-то камешек, который бездумно подняла с земли и смотрела, как Игнис наклоняется к Аросу и что-то шепчет ему. Как дракон закрывает глаза, потом снова открывает и кивает. Наконец, сам синтар тоже закрыл глаза. Несколько минут. Мне даже показалось, что я слышу и почти вижу какую то невидимую связь. А потом раз и всё исчезло. Обессиленный синтар опустился на песок.

— Что случилось? — Я медленно подошла к нему.

— Ничего. Просто много сил потратил. Всё хорошо.

— Вы связались с отрядом.

— Да. Гест так и понял, что меня надо искать на этом острове. Скоро они будут здесь.

Я вздохнула. Боюсь, от синтара не укрылась моя печаль. Он подошёл и остановился рядом, так близко, что я могла рассмотреть даже узор на его рубахе.

— Ния, не переживайте. И если вам добавят спокойствия мои слова, я обещаю, что буду защищать вас даже дома, в Самар Таасе.

— Благодарю вас, мастер. Но я думаю, ваша защита мне не понадобится. Ведь скоро у меня будет новый защитник — муж.

Я отвернулась, но краем глаза заметила, как он вздрогнул. Наверное, просто порыв ветра был очень сильный. Мы оба не хотели думать о том, что, может быть, от мужа и придётся как раз меня защищать.

День до вечера, мне показался невозможно долгим. Я не знала, куда себя деть, а беловолосый не заговаривал больше со мной. Только обычные вопросы вроде не хочу ли я есть и не замёрзла ли я. Вот и всё. Скоро я уже буду в столице синтаров. Кстати, а сколько до неё пути?

— Игнис, — он почему то вздрогнул, когда я обратилась к нему по имени. Не ожидал? — А сколько нам ещё лететь от этого острова?

— До дома? — Он понял меня с полуслова. — Дня три полёта. Если без отдыха.

— Вот как. А я думала, что за стеной сразу идёт страна синтаров. — Я не заметила, как произнесла это вслух. И смутилось. Может быть, им не нравится, что мы зовём их синтарами.

— Там начинаются наши земли и наша часть океана. Мы, кстати, зовём нашу страну — Синтарон. — Вот, значит, откуда пошло название синтар. Странно, что я никогда не задумывалась об этом.