Я бы сказала, что люблю...

Лиза имела право оправдываться. В конце концов, она потратила три часа на то, чтобы пробиться через файер-волы [11](наши, не городские), покопаться в базе розевильского отдела образования и выяснить, что «мой» Джош — это Джош Абрамс, проживающий по адресу ул. Северная Белис, дом 601. Еще час ушел на то, чтобы проникнуть в почтовый ящик семьи Абрамсов и перехватить письмо, в котором Джоан Абрамс (мама Джоша) обещала некой Дороти, что «Мы ни за что не пропустим вечеринки-сюрприза для Кита! Придем ровно в восемь!»

А теперь представьте наше удивление, когда устроившись в кустах азалии возле дома Джоша, мы увидели, как полгорода входят и выходят из белого дома с голубыми ставнями в конце улицы. Я надела очки, от которых прок есть, только если вы ну совсем близоруки (на самом деле это бинокль) и навела их на дом, где полным ходом шла вечеринка.

— Как фамилия Кейт? — спросила я. Лиза постаралась припомнить точный текст письма, которое мы распечатали на растворимой бумаге и спрятали у меня под кроватью.

— Джонс, — ответила Лиза. — А что?

Я передала ей очки, чтобы она тоже взглянула на дом в конце улицы и разглядела плакат над дверью «В ногу с Джонсами».

— О, — пробормотала Лиза. Мы сразу поняли, что Абрамсы ушли не так уж далеко от Джонсов.

Я рисовала себе в воображении дом, в котором живет Джош, но все мои мечты меркли по сравнению с тем, что мы увидели. Это был не просто район, а настоящая картинка. Такие только в кино показывать: лужайки тщательно подстрижены, заборчики из штакетника покрашены, а на любом крыльце можно ставить качели или устраивать прием с коктейлями. До моего поступления в академию мы жили в тесном таун-хаусе в округе Колумбия. Лето я проводила на пыльном ранчо. Раньше мне не приходилось видеть столько пригородной роскоши сразу.

Да, шпион здесь бы не прижился.

И все же сейчас тут их было сразу трое — они прятались в кустах. Наконец Бекс достала набор отмычек и метнулась к задней двери. Лиза помчалась за ней, но ударилась ногой о садовую статую и тихо ойкнув, рухнула прямо на куст падубы.

Я помогла Лизе подняться, и мы устроились за спиной Бекс, глядя, как она колдует с замком.

— Почти готово, — деловито заявила Бекс.

Мне знаком был этот тон — в нем сквозила опасность.

Я прислушалась к музыке, разносившейся по улице, посмотрела на живописные домики с лужайками, и меня вдруг посетила одна мысль.

— Ребята, может, попробуем так… — Я потянулась к дверной ручке. Она легко повернулась.

— Да, — вздохнула Бекс. — Иногда можно и так.

Мы вошли в дом Абрамсов. Все как на картинке в журнале. На столе свежие цветы, в кухне у плиты остывает яблочный пирог. К холодильнику магнитом прикреплены школьные ведомости сестры Джоша — одни пятерки.

Бекс и Лиза вихрем пронеслись по гостиной и кинулись вверх по лестнице. Я же стояла и долго собиралась с мыслями. Наконец выдала:

— У нас пять минут! — Но при этом не двинулась с места.

Нельзя было мне сюда приходить. По многим причинам. Я не просто нарушила границы чужого дома — я вломилась в чужую жизнь. На подоконнике я нашла корзинку с шитьем — кто-то делал костюм к хеллоуину. На чайном столике лежало руководство по драпировке и обивке, а на спинке дивана висело несколько образцов тканей.

— Ками! — окликнула Бекс и кинула мне жучок-передатчик. — Лиза сказала, что этот должен быть снаружи. Попробуй установить его на вяз.

Я обрадовалась, что появилась причина покинуть этот дом. Конечно, базовая рекогносцировка жилища чуть ли не основное в выявлении шпиона-живца. В конце концов, если Джош получает инструкции от террористической организации или от мошенников из правительства, то лучший способ узнать об этом — установить Трояна [12]ему на компьютер и покопаться в ящике с бельем. И все же я с немалым облегчением вышла из дома и полезла на дерево.

Я была уже на третьей ветке и закрепляла жучок, когда случайно глянула и увидела, как кто-то шагает к нам через дворы. Он был высок и юн. И эта манера держать руки в карманах!

— Книжный червь, ты меня слышишь? — попыталась я установить связь. Лиза чинила после короткого замыкания мои наушники, но, судя по треску в эфире, поспешный ремонт ничего не дал. Я прильнула к стволу, вокруг шелестела последняя редкая листва.

— Герцогиня, — прошептала я, молясь, чтобы Бекс откликнулась, а еще лучше — похлопала меня по плечу. — Бекс, можешь выбирать себе любой псевдоним, только отзовись!

Джош поднялся на крыльцо и открыл входную дверь.

— Ребята, если вы меня слышите, прячьтесь. Объект возвращается домой. Повторяю: объект возвращается домой.

Дверь за ним закрылась, и я тут же спрыгнула с дерева и укрылась в кустах, не спуская глаз с двери. Я и не заметила, как Лиза и Бекс вылезли из окна второго этажа на крышу.

— Хамелеон! — окликнула Бекс, перепугав меня до смерти. Я осторожно высунула из кустов голову — Бекс выглядывала из-за карниза.