Я, Аримго

-Вы в любом случае отправите меня вслед за братьями, - злобно шипит в ответ кровопийца. – Но я отомщу за их гибель.

Клыки у самого горла – лучший аргумент против необдуманных действий. Одно неверное движение, и заложник мёртв, а «террорист» с изрядной долей вероятности успевает скрыться. Никто из нас не служил в спецназе, и потому в нестандартной ситуации попросту растерялись, молча ища совета на лицах друг друга.

И тогда Бэй совершает поступок, на который даже из храбрецов мало кто решился бы: с трудом нащупав в кармане свиток Огненной Бомбы, активирует его на себя и в ту же секунду взрывается мириадами капель жидкого пламени. Досталось и вампиру – тысячи полторы хитов снесло мгновенно, плюс дебаф «Напалм», накладывающий эффекты обгорания и ожогового шока. В пылающую фигуру летят стрелы заклятий, добивающие лишившегося прикрытия врага. В отчаянии тот прыгает вперёд, надеясь прихватить с собой кого-нибудь из нас, но тщетно. И, успев прошептать полным страдания голосом «Алтарь… уничтожьте алтарь…», рассыпается прахом.

-С каждым разом всё круче, - облегчённо выдыхает Атур.

-К счастью, это последний. Иначе вскоре и нам пришлось бы напрячься в полную силу, - соглашается Хэ Цу.

Подсчитываем потери – несколько раненых, двое на респауне. Впрочем, уже возвращаются с монастырской точки возрождения и скоро присоединятся к группе. Народ восхищён подвигом Бэя и поэтому не кидает стандартное «мы туда-то, догоняйте», а терпеливо ждёт его и Зихао появления. Смог бы я так? Не знаю… Виртуальная смерть – она, конечно, понарошку, очнёшься, и снова в бой. Но всё равно понапрасну умирать не хочется, держишься до последнего, как старался бы в реальности. Подспудный страх перед старухой с косой, не отпускающий даже в виртуале? Возможно. Отступные от неё здесь не столь уж велики – потеря части опыта и снижение прочности обмундирования, тяжело скорее психологически. Раз допустил гибель персонажа, значит, где-то ошибся в расчётах, или не приложил достаточных усилий избежать этого. А с физиологической точки зрения ощущения сродни внезапно заболевшему зубу плюс холод внутри. Фильтр боли, правда, можно регулировать; находились отчаянные, устанавливавшие его почти на максимум, но чаще всего – до первой серьёзной потасовки. И тем спасали себя от очень неприятных последствий. На слуху было несколько случаев (не в «Авантюристах», но в принципе какая разница?), когда любители острых ощущений вскоре оказывались в психушке, либо попросту не выдерживало сердце. Поэтому ну его на фиг трогать этот фильтр, проблем и по жизни хватает.

-Можем идти отчитываться? – как ни в чём не бывало поинтересовался Бэй, весело улыбаясь.

-Увы. Придётся вновь топать на четвёртый этаж.

Последние слова брата Тао указали очередную цель: в обновлённом задании требовалось отыскать алтарь Ду-Крину, тёмного божества, наделяющего своих последователей силой и могуществом, но взамен требовавшего жертв, желательно человеческих. Процветавший в эпоху династии Фаор культ был практически полностью истреблён императором Бэ Цзинем, ревнителем благочестия и истинной веры, и с той поры ничем не давал о себе знать. Остались лишь капища, и время от времени находились желающие зачерпнуть хоть немного той силы. Однако ничем хорошим это не заканчивалось.

Об исторической подоплёке квеста я узнал позже, а в первый момент, прочтя обнову, испытал недоумение – зачем понадобилось искать какой-то алтарь? Да и остальные особой радости не высказали – уже настроились на «подставляй карман», а тут опять приключение. Но делать нечего – не бросать же на полпути, неизвестно когда удастся вновь собраться вместе.

Плутать в лабиринте четвёртого этажа на сей раз не пришлось – объект отметился на мини-карте. Почти неприметное ответвление с восточной стороны, когда-то заложенное кирпичами, но теперь вскрытое, уводило вниз, к потайной комнате, где в центре тщательно вычерченной пентаграммы располагался вырезанный из цельной глыбы обсидиана жертвенник. Под толстым слоем пыли виднелись покрывавшие его поверхность застывшие потёки тёмно-коричневой жидкости, а неподалёку в углублении в стене располагались атрибуты ритуала воззвания – обоюдоострый кинжал и бронзовая чаша для сбора крови.

-Ну и чего дальше? Его нужно уничтожить?

Не дожидаясь иных мнений, Лаир-Ло опробовал сооружение на прочность, со всей силы рубанув булавой, но тщетно – ни осколков, ни трещин. Повторная попытка также не принесла успеха.

-Скорей всего его можно разрушить исключительно магией, - с едва уловимой ехидцей прокомментировал Шеаг.

-Раз такой умный, действуй!

Но и заклинания оказались бесполезны.

-Наверное, нужно активировать пентаграмму, - неуверенно предположил Отто.

-Каким образом?

-Разве в описании не сказано?

Оба-на, а задание опять обновилось. Теперь предлагалось рассказать о зловещей находке настоятелю.

-Всего-то? Телепортируемся ко входу в монастырь, и вперёд.

Сэнсей терпеливо выслушал историю наших приключений и лишь затем взял слово.