И замок в придачу

То, что это ребус, я поняла почти тут же. Слишком ярко на каждом обрывке было выделено одно-единственное слово. Мне понадобилось еще полчаса на то, чтобы собрать текст воедино. Я действовала быстро, ощущая панику, переживая, что кто-то сейчас обязательно ворвется ко мне и заберет мою единственную подсказку!

Выдохнула лишь тогда, когда удалось прочесть послание целиком.

“нужно разгадать жестокие Загадки обитатели замка подскажут Как снять Проклятие! Эта Комната единственное место куда Он не может войти Не Пускай никого листочки сожги”

Кровь стыла в жилах, но я старалась отогнать от себя накативший ужас. Отлично понимала, кого бабушка Валерия имела в виду. Этот самый Он меня вчера основательно так унизил, полагая, что ему все сойдет с рук.

Не сойдет.

Хоть я никакая и не ведьма, вредности во мне столько, что на целый замок хватит, не то что на какого-то дракона! А уж если и обитатели замка подскажут, как снять проклятие…

— Поздравляю, — прошептала я пламени в камине, сжигая пожелтевшую бумагу. — Война началась.

Собиралась быстро. Единственное, что меня смущало в этом послании, так это слово “жестокие”. То ли загадки жестокие, то ли обитатели замка. По смыслу подходило и то, и другое, но не хотелось бы вообще это слово видеть и уж тем более испытать на себе. Увы и ах, меня никто не спрашивал.

Я поняла, что замок поменялся, в тот самый миг, когда на небе появились два ночных светила. Легкое покалывание прошлось по моей коже, и вот в отражении уже не свободные спортивные штаны и черная футболка, а нежно-фиолетового цвета платье, пышные юбки которого казались почти невесомыми. Блестели, переливались на свету.

— Ну пусти… Мне тут одиноко и холодно, — напомнил о себе Айлиан, который, похоже, от двери так и не отходил.

Я же… Я в ответ промолчала.

Перчатки, туфельки, диадема на волосах. Я была слишком красивой, хотя красивой себя, в принципе, никогда не считала. Словно блеск или сам антураж делал меня несколько иной, другой, более привлекательной. И как жаль, что этот образ придется немного подправить.

И да, я действительно подготовилась. Больше того, словно сам замок помогал мне.

Мало того, что мои старые стоптанные ботинки вместе со снятыми джинсами никуда не исчезли, так еще и на столике появилась бутылка вина и бокал. Конечно, там были еще и фрукты, но заинтересовали меня не они.

Слезы на глаза наворачивались, когда я ножницами срезала нижние юбки, вместо десяти слоев оставляя только три, которые являлись полупрозрачными. Под них я надела джинсы, а вместо мягких туфель — ботинки. Еще пара минут ушла на то, чтобы из красивой прически сделать воронье гнездо.

Отдельно я уделила время макияжу. Жирно подвела глаза и губы черным карандашом. Еще минутка ушла на то, чтобы оборвать один из коротких рукавов платья, оголяя плечо. Где-то посреди комнаты я потеряла одну из перчаток, но это было даже к лучшему.

Имитация сильного алкогольного опьянения — это не шутка! Тут нужно подходить к делу со всей ответственностью и бессовестностью. Лично у меня по отношению к дракону совесть резко вымирала, так что половина бутылки ушла на то, чтобы залить вином платье. Еще четверть — чтобы намочить кончики волос и единственную уцелевшую перчатку. Этой рукой я собиралась держать бокал.

Последний акцент — прополоскать вином рот, а остатки вылить в бокал, заполняя его до краев…

— Ваша Светлость, гости уже собрались, — знакомым голосом произнесли за дверью, но то явно был не кот и даже не дракон. Управляющий замком.

— И-и-иду-у-у, — растягивая гласные, игриво произнесла я и в последний раз посмотрела в зеркало.

Теперь я была на сто процентов уверена, что каждая женщина в душе — чуточку ведьма.

Глава 8

“Не влюбляйся в ледяного дракона!” — о таком в проклятии вроде бы речи не было.

“Не влюбляйся в ледяного дракона!” — появлялись предостерегающие надписи на стенах, пока я шла по коридору, следуя за спешащим управляющим Тауршира в бальный зал.

— Не влюбляйся в ледяного дракона! — шептали призраки старого замка, полученного мною в наследство. Их голоса я слышала так же отчетливо, как и стук собственного сердца.

И только я стояла на верхних ступеньках лестницы, оглядывая приглашенных и незваных гостей, и думала, в какого именно дракона не влюбляться, потому что выбор был невероятно велик!

И потом! Это кому еще не стоит из нас влюбляться?

Запишем-ка эту идею как “план В”. А что? Влюбляем в себя другого дракона, и пусть подерутся, а там по ситуации. Или “план Г”, или победа.

Спускалась я эффектно, начав это нелегкое дело еще до того, как церемониймейстер попытался грохнуть своим посохом, чтобы представить, собственно, меня. Едва ли не висла на перилах, покачиваясь каждым шагом. Бокал в моей руке то и дело опасно накренялся, собираясь меня облить своим содержимым, но я вовремя делала следующий шаг-рывок.