И всё же мы люди (ЛП)

Добраться до работы было несложно. Всё по-прежнему было шумным, громким и слишком ярким, но он знал, как с этим справиться. Он скучал по тому, как держался за руку Джоша, и по теплу от его присутствия. Только с его телом он мог находиться близко всё время. Тайлер осознал, что доверял ему больше, чем кому бы то ни было. Больше, чем своим родителям.

В офис вошла их босс, и Брендон подобрался, притворяясь, что чем-то занят. Она подошла к ним и похлопала Тайлера по плечу.

— Кое-кто хочет с тобой встретиться, — сказала она. — Я сказала ему приходить через несколько часов, но он сказал, что это срочно.

Он нахмурил брови в замешательстве, а она протянула ему ручку и планшет.

— Мне нужно, чтобы ты подписал подтверждение отказа, принимая, что это вычтется из твоей зарплаты.

Тайлер заглянул за её плечо, чтобы увидеть, ждёт ли его кто-нибудь за стеклянной стеной. Неа. Никого. Он взял ручку в руку и подписал отказ под неудобным углом.

— Спасибо.

Тут она ушла, и Брендон посмотрел на него вопросительно.

— Я и сам не знаю, — сказал он, поднимаясь и собирая вещи в свою сумку через плечо.

Он осмотрелся и направился в главный холл, где остановился в одном углу, оглядывая эту комнату. Возле входа вместе с Дженной стоял высокий и необычно старый мужчина. Тайлер, склонив голову набок в замешательстве, пересек переполненный холл, несколько раз почти попадая в поток людей, перед тем как пара заметила его.

— А вот и ты! — сказала Дженна. — Это — мой папа.

— Доктор Бейтс, — представился мужчина, протягивая ему руку для рукопожатия. Тайлер протянул ему свою безвольную руку. — Или Дастин, если так будет удобнее.

— У вас разные фамилии, — сказал Тайлер, только потом осознавая, что говорить такое было грубо.

Доктор пожал плечами.

— Это длинная история, — ответил он, кажется, совсем не обеспокоенный, и Тайлер почувствовал облегчение от того, что он (по крайней мере, внешне) не обиделся на это заявление.

У него были седые виски, резко контрастирующие с его тёмными волосами, и морщинки под глазами, но от него исходила необычная энергия, что напомнило Тайлеру Брендона.

— Так, этот твой робот, — сказал он, когда они вышли из здания. — Я быстро осмотрел его, перед тем как приехать сюда. Дженна внесла намного больше изменений, чем я ожидал.

Дженна застенчиво улыбнулась.

— Прости, — сказала она.

— Мы уже говорили об этом, — доктор Бейтс обратился к ней. — Никогда не извиняйся за креативность.

— Спасибо.

Они выстроились в линию из вежливости к другим пешеходам. Дженна шла впереди, Тайлер в середине, а доктор Бейст (Тайлер не мог представить себе, что будет называть кого-то в таком возрасте по имени) позади.

На углу их ждало такси. Автоматические двери поднялись, и Дженна влезла внутрь первой. Доктор Бейтс отошёл в сторону.

— После тебя, — сказал он.

Тайлер втиснулся в середину. Это было такси первого класса, и здесь было намного просторнее, чем во всех остальных. Оно могло стоить целое состояние, и Тайлер сжал ноги вместе, чувствуя себя неловким и жалким. Дженна опустила окно и выставила голову, наслаждаясь ветерком, когда они проносились мимо небоскребов, ресторанов и других атрибутов центра города.

— Как я говорил, я провёл быструю диагностику, и… и, э-э, всё оказалось немного серьезнее, чем я ожидал, потому что его код полностью изменен. На самом деле, очень интересно, как он приспособился к коду и соединил его со своими оригинальными настройками.

Тайлер кивнул, и доктор Бейтс продолжил.

— Он не должен был вот так отключиться. Дженна рассказала мне, почему это произошло, и именно это привело меня в замешательство.

Тайлер застыл, напрягая скулы. Как он мог ответить на это? Он хотел вылезти из окна.

— Обычно, для того, чтобы сработала блокировка, нужна более крупная угроза, но ощущения усилились из-за дополнительного кода, и, чтобы он ни испытал к тебе, этого оказалось достаточно, — продолжил он, и в его голосе не было никакого осуждения, и вау, Тайлер был ему благодарен. Этот мужчина вообще был реален?

— Вы верите, что Джош… вы думаете, они способны… любить? — спросил Тайлер.

Доктор Бейтс поднял бровь.

— А ты нет?

— Я-я верю! — сказал Тайлер. — Я просто удивился. Большинство людей так не думает.

Доктор Бейтс фыркнул.

— Ну, они не правы. Всё просто и понятно. Откуда мне знать? Я создал их.

Тайлер вспомнил недавний разговор с Дженной о её отце.

— Знаешь, они не создавались для этого, — сказал Бейтс.

— Для чего? Ухода за больными?

— Для того, чтобы их продавали и покупали, — сказал он. — Это было моей мечтой, наверное, — воссоздать сознание человека, потому что моей главной специальностью в колледже была не робототехника. Она была дополнительной, но главной была философия, о чем до сих пор говорит мой диплом. Все говорили мне, что это плохая идея. Думаю, так и было, учитывая, как всё обернулось. Я был так рад, рассказывая всем, что я сделал, что просто забыл о бизнесе.

— Вы продали свои творения?