И всё сначала

— Вы останетесь в монастыре, — отрезал я. — Дальше я сам. Эдриан поможет. А вы будете ждать нас и поможете Эни, если что-то случится.

— А как же Виктория и Оскар?

— Если они встретятся нам, заберем. Если нет, искать не будем. Мы и так слишком рискуем.

Дальнейший путь мы преодолевали в тишине. Я шел первым, Эдриан замыкал нашу группу. Спустя еще минут тридцать я заметил, что тоннель расширился, но закончился тупиком. Я пригляделся и увидел у основания пола квадратное отверстие, забранное решеткой. Пришлось повозиться, чтобы вытащить ее, а затем лезть через получившееся отверстие, но вскоре мы оказались в небольшом помещении, заставленном церковными скамьями и деревянными ящиками. Осторожно пробрались через хлам, продвигаясь вперед, выставив оружие. Но тут до меня донеслись приглушенные голоса. Я знаком показал своей группе приготовиться. Но оказалось, что голоса раздавались над нами. Под потолком я увидел металлическую решетку, но она находилась слишком высоко. Парни почти бесшумно подтащили ко мне деревянный ящик, на который я быстро взобрался и смог заглянуть в отверстия на решетке. То, что я увидел, вызвало у меня шок. Кажется, сердце на несколько секунд перестало биться, а я замер, широко распахнув глаза.

У алтаря стоял Ник Престон и держал за руку девушку в тонком белом платье до колен. Ее каштановые волосы переливались разными оттенками шоколада в свете множества свечей. Она повернула голову, растерянно оглядывая зал. Невероятно красивая. Это была моя Эни.

Я опоздал.

Решетка находилась почти у самого алтаря, чуть сбоку, с той стороны, где стоял жених. Поэтому идея пристрелить его из подвала, в котором я сейчас находился, с треском провалилась. Я видел лишь часть его фигуры и лица. А вот Эни была как на ладони.

Что случилось за этот месяц? Не могла же она влюбиться в это чудовище? Или могла? Но я не мог в это поверить, вспоминал тот вечер в душевой. Это было лучшее время в моей жизни. И вообще, каждый миг, когда я видел ее, был лучшим.

Священник произносил свою речь, но я никак не ожидал, что он так быстро скажет:

— Николас Тедди Престон, готов ли ты взять в жены Эни Оливию Ханнем? Любить, оберегать, приносить ей счастье каждый миг вашей совместной жизни? Поддерживать ее во всем, уважать, быть верным и любящим супругом?

— Конечно. Да.

Его слова подняли в моей душе темную волну гнева. Он забирал мою девушку. Он делал то, что не успел сделать я год назад.

Те же слова священник произнес, обращаясь к моей Эни. Я окаменел в ожидании ее ответа. Мне было важно понять, что она чувствует. Она хотела эту свадьбу? Она хотела стать женой Престона или ее вынудили? Что он сделал с ней за этот месяц?

Она долго молчала, а мое сердце яростно забилось о ребра. Эта пауза была красноречивее слов. Эни заставили. Мою малышку вынудили выйти замуж за чудовище.

Престон чуть наклонился к ней и что-то тихо сказал. Эни не удержала всхлипа, а когда заговорила, ее голос дрожал от сдерживаемых рыданий. Она ответила «да», а я в ту же секунду поклялся отомстить Престону даже ценой собственной жизни.

Но он успел сделать то, что не смог я. Он стал ее мужем.

***

Глава 14

Эни

Наши тренировки с Ником прекратились, и с того вечера, когда меня посетила Роуз, мы с ним не виделись. Но однажды вечером он зашел в мою комнату и долго молчал, разглядывая мое лицо. Я не могла сидеть вот так, под его внимательным взглядом, потому спросила:

— Почему ты прекратил тренировки?

Не то чтобы мне хотелось вернуться к истязаниям, просто не было больше сил находиться с ним в напряженной тишине.

Он подошел и сел рядом со мной на кровать. Слишком близко. Я с тоской покосилась на палку, которая лежала чересчур далеко. А, впрочем, что мешает мне встать и схватить свое единственное оружие? Я дернулась, намереваясь подняться с кровати, но он положил ладонь на мое бедро и отрицательно покачал головой. Чуть прищуренные глаза внимательно смотрели в мои.

— Спокойно, Эни. Я отвечу на твой вопрос. И обойдемся без палок, окей? Тренировки проводить никак нельзя. Я не хочу, чтобы твое тело было покрыто синяками.

Я не была настолько наивна, чтобы поверить в его заботу обо мне. Его ответ вызвал самую настоящую панику. Я быстро спросила:

— Почему?

— Причин несколько, — ответил он и почесал макушку. Почему-то такое простое действие сделало его похожим на человека… Не на властного правителя двух городов, не на несдержанного психа, а на обычного парня. — Твой наряд будет довольно открытым, не хочу, чтобы все пялились на твои синяки и порезы. А также не хочу, чтобы в нашу первую ночь тебе было больно от одного моего прикосновения.

Я сжала зубы так, что заболела челюсть.

— Хватит, прошу. Это слишком даже для тебя. Жениться на первой встречной просто потому, что я сопротивляюсь и не хочу играть в твои дурацкие игры? Кому и что ты пытаешься доказать, Ник? Мне? Я и так знаю, что ты делаешь, что хочешь, и что закон тебе не писан. Я верю, что ты держишь всех в страхе. Не нужно меня запугивать. Я и так тебя боюсь.