И все мои девять хвостов

– Кольцо и так уже у тебя, выбирай что хочешь, – сказал он с той улыбкой, с какой китайцы водят своих вторых жен по магазинам.

Саша в задумчивости поводила пальчиком над дарами.

– Какой смысл предлагать телефон, если он заблокирован? Ты хочешь меня разыграть! И это предложение – тоже насмешка!

Китайские невесты все немного капризны, говорят… Ли снял блокировку, приговаривая:

– Видно, что ты долго росла с лаоваями. Я бы выбрал кошелек, там кредитки, на которые можно купить много телефонов.

Но Саша уже набирала знакомый номер.

В висках застучало, когда она услышала родной, далекий, чужой, искаженный голос: «Алло! Слушаю вас».

– Мама! – Глаза у нее наполнились слезами. Пришлось с усилием сглотнуть ком, заморозивший горло. – Мама, это я! У меня все хорошо! Спасибо, что не сменила номер.

– Сашенька моя, ты… – Кажется, мама тоже старалась не заплакать.

– Мама, я все знаю. Спасибо за все, спасибо, что научила меня сопротивляться и говорить «нет»… – Тут Кислицкая прямо посмотрела на Ли. Он понял, что это и ему ответ. – Мам, я не буду менять свой старый номер, никогда, мам! Чтоб ты всегда могла мне дозвониться, если захочешь. И папе – привет. Я люблю вас. Звоните, если что.

На этих словах она нажала кнопку с красной трубкой и вернула телефон хозяину.

Саша Ши представила яркий веер лисьей волшебной силы за своей спиной. Назвала, что помнила: лояльность и благоразумность; кротость и наличие собственного мнения; скромность и серьезность; умение и осторожность; возможность внимательно выслушивать мнения других и принимать решение; стойкость и мягкость; способность контролировать и в то же время обращать внимание на детали; добросовестность и практичность; выносливость и праведность. Все по Гао Яо[99].

Нет, хвосты не отозвались.

Перечислила пять конфуцианских[100]: человечность, справедливость, идеальное поведение, мудрость, верность.

Это было ближе: пять теплых лучей погладили спину. Но еще оставались неназванные.

«Стойкость и смелость», – пришло ей в голову. И еще два хвоста отозвались.

Стоп, велела себе сестричка Ши. Пусть девятый останется на будущее. И почувствовала, как радостно, тепло стало на сердце. Даже горячо. Так горячо, что дыхни она сейчас на шторы, и те загорятся. Верно говорят, что хули-цзин может выдыхать огонь. Но Саша не хотела ничего дурного. Она наконец-то почувствовала себя целой.

– Нет, – сказала она Ли Чжану по-китайски. – Просто нет. Не позволяет лаовайское воспитание. И все мои девять хвостов.

В дверь постучали.

– Сестричка Ши, пошли поедим!

Братец не собирался менять свои привычки, даже если решил измениться. Зачем не есть, если можно поесть?!

– Пойдемте завтракать, учитель Ли, – предложила Кислицкая. – Приятно ведь позавтракать всей семьей. Нам всем скоро возвращаться в Харбин.

Коробочку с жемчужиной лисенка Саша Чжану не вернула. Она твердо решила дождаться полнолуния и открыть ее на крыше пагоды. Пусть это будет красивое место: пруд, горка, пагода, тишина. Ворота в вечность, в новую жизнь. Малыш заслужил.

Чем все закончилось по версии Елизаветы Васильевой

Не верь глазам своим сразу

Ой, я знаю, что так нельзя. Что так нехорошо. Что «фу!» такой быть, но кто так не делал – тот лицемер. И мама, и папа так делали, и учителя. А уж бабушка с дедушкой что вытворяли, я уверена! Просто тогда интернета не было, и никто «мувики» и «селфочки» не выкладывал. Да и что, собственно, такого я сделала?!

Все живы, я жива, депортации не подлежу, а репутацию блондинок точно я не испортила.

И, если честно, я в Китай больше не поеду.

Традиционная культура этой страны настолько традиционна, настолько стереотипизирована, что мне слишком тут тяжело.

Везде люди мыслят стереотипами, но тут им в своих стереотипах так уютно, что моей жизни не хватит доказывать ценность свободы личного выбора делать, что хочется. У меня всего одна жизнь, и я собираюсь прожить ее без этого вот груза чужих представлений о себе.

Я тут не Лиза Васильева, студентка с IQ 203 и разнообразными интересами в сфере защиты окружающей среды. Нет, я здесь разве что трофейная жена в перспективе. «Женщине не нужны таланты, она должна быть лишь добродетельной» – старинная китайская мудрость, которая до сих пор в почете.

Как я устала притворяться тупой ленивой блондинкой. Я и в России-то устала, а тут… Тут для меня проблема выбора стала еще острее: кто я, чем мне придется пожертвовать – умом или телом? И кто будет решать: я или все остальные?

Не осуждай меня, Сашка. Прости, что я с тобой не поехала в эту затерянную деревню на захудалую практику, а осталась тут, в Харбине. Кстати, ты не брала мою бейсболку в стразах? Куда делась, ума не приложу!

Я провела эту неделю так, как хотела, а тебе необязательно это знать. И никому не обязательно. Да я всего и не помню.

А знаешь, кем бы я хотела быть, если бы жить в Китае? Лисой-оборотнем. Да, они всегда делают что хотят, становятся кем хотят, а когда им надоедает, говорят: «Судьба предназначила нам расстаться, и я ухожу». Все верят. Удобно сваливать на судьбу. Жаль, что лисы – это сказка.