И все мои девять хвостов

Кислицкая упала в обморок совершенно неожиданно для себя. Ее выматывала боль в спине и внизу живота, но с ней может жить каждая женщина. Обезболивающие или покой и шоколад – каждый выбирает для себя, как перетерпеть эти несколько дней раз в месяц. Толстый красный жгут боли, пульсирующий у копчика, как прищемленный хвост, появившийся после вчерашнего приступа, ходить не мешал, но силы отнимал. Все как в особые дни. Однако то не была настолько уж большая проблема, чтобы терять сознание на глазах у всех.

Красный вихрь, разгромивший ее квартиру вчера, оставил на память боль в спине и блики в глазах.

Саша быстро привыкла к боли. С бликами оказалось сложнее.

Она выносила мусор после уборки. Сбросила черный мешок в бак во дворе и пошла к подъезду. Дверь навстречу ей открылась, и вышла соседка, державшая на руках рыжего пучеглазого младенца в меховом комбинезончике с капюшоном. В знойный харбинский июнь такая одежда показалась Саше странной, но она не лезла со своими советами – китайской маме и так есть кому советовать. Кислицкая лишь вежливо поздоровалась. Соседка кивнула в ответ.

Младенец повернул личико к Саше, глянул на нее и высунул язык. Не показал, а именно высунул, да так и оставил, часто-часто задрожав языком, как делают на жаре собаки.

Соседка спустила ребенка на землю, и тот бодро засеменил на четвереньках, помахивая пушистым хвостом. К шее малыша был пристегнут яркий розовый ошейник с колокольчиком. Хозяйка зашагала рядом, ведя существо на поводке.

У Кислицкой подкосились ноги: ребенок, поводок, хвост… У соседки не было детей! Эта соседка была одинокая незамужняя дама с рыжим пекинесом!

Саша бросила взгляд на уходящую женщину. Женщина степенно шла к выходу со двора, ковыряясь в телефоне, рядом на розовом поводке семенил, высунув язык от жары, рыжий пекинес. Кислицкая было выдохнула, подумав: ей просто показалось, мало ли что от стресса, от жары привидится, или шампунем в голову прилетело, – как пекинес вдруг остановился, натянув поводок, и посмотрел на нее. Прямо в глаза посмотрел, а потом подмигнул, как заправский ловелас, и тявкнул: «Н-н-нет!» Кажется, по-русски.

Хозяйка дернула поводок, сама рявкнула: «Рядом!» – и тот пошел как ни в чем не бывало, тряся пушистыми ляжками.

А Саша осталась неподвижной. Впадать в ступор – это защитная реакция от слишком сильных потрясений. Замереть на краю знакомой, но покосившейся реальности, отпрянув от только что показавшейся новой. Было – не было? Ты в порядке или нет?

Но китайский дворик многоэтажки не лучшее место для медитаций. Волевым усилием остатки ступора были сброшены прямо на пыльную лестницу в подъезде. Кислицкая точно знала, чего она хочет в данный момент: зайти в квартиру и приложить к глазам лед.

От холода заломило надбровья, струйки потекли по щекам, по подбородку, по шее, промочив ворот футболки, отвлекая своей реальностью от дурных призрачных мыслей. Саша открыла глаза и тут же зажмурилась снова. Цвета вокруг разложились каждый еще на десяток оттенков и полутонов, мир замедлился, да так, что полет мухи вдруг стал не стремительным, а медленным, словно кто-то тащил насекомое на веревочке вперед, как надутый гелием шарик. Кислицкая протянула руку и легко схватила муху за крыло. И выпустила – от удивления и боли.

Холод помог глазам, но спину скрутило так, словно позвоночник от боли завернулся в штопор – мир снова стал обычным. Мгновенный приступ – и потом дышать стало легче: привычный вид, привычная скорость, обычное все вокруг. Как тут не вырваться вздоху радости?!

Саша убрала лед в холодильник с намерением в лучших китайских традициях попить горячей водички и по-русски лечь спать – утро вечера мудренее. И краем глаза заметила, что копченые куриные лапы там необычно большие и аппетитные как никогда. «А утром я хотела эту вонючку выбросить», – вяло, но все же удивилась она. Но сделала усилие над собой и пошла спать.

Спина болела так, что спать пришлось на животе, как раненому зверю, положив голову на вытянутые руки. Жара изводила.

Саше снилась мама – мама была большая, пушистая, смотрела сверху и холодным носом щекотала ее носик в темноте. Успокаивала. И еще кто-то кусал ее за уши и там, где болит. Назойливо и чувствительно. Словно играл, но так надоел и не давал Саше спать, что приходилось шевелиться, отгонять этого «кого-то». А потом она оказалась в клетке. И сотня глаз из темноты смотрела на нее, и слышно было, как существа шептали на все лады: «Открой, открой, открой!»

Стены клетки засветились, тени за ее пределами заметались в разные стороны, слова слились в сип и визг, шипение, вой. И клетка укусила, обожгла током.

Саша проснулась на полу.

Рассвело уже. Пора было вставать и идти на занятия. В лабораторию при музее меха.

Поскуливая от уменьшившейся, но ясно ощущаемой боли, Кислицкая выполнила утренний ритуал, кляня себя за то, что вообще ввязалась в авантюру с переодеваниями, и за то, что такая обязательная, и за то, что такая бедная.