И вблизи и вдали

Вернемся к океану Тетис. Несколько лет назад мы с доктором геолого-минералогических наук Львом Павловичем Зоненшайном составили серию карт-реконструкций расположения континентов и океанов на поверхности нашей планеты за время "фанерозоя" - существования явной жизни, то есть от 570 млн. лет до наших дней. Получилось несколько "древних глобусов" с интервалами 100 млн. лет. Согласно этим реконструкциям, около 200 млн. лет назад, в юрскую эпоху, между северными континентами - Европой, Азией и южными - Африкой, Индией и Австралией располагался огромный океан Тетис, соединявший Палеотихий океан с начинавшим раскрываться Атлантическим. После раскола Гондваны и движения южных континентов на север, Тетис начал уменьшаться в размерах и закрываться. На его северном краю в результате сближения Африки и Евразии возник гигантский пояс островных дуг с огнедышащими вулканами, протянувшийся от Юго-Восточной Европы до Гималаев и давший богатейшие месторождения золота, олова, вольфрама, полиметаллов. В кайнозойскую эру океан Тетис почти полностью закрылся, и Африка неотвратимо надвинулась на Европу, сминая ее южную часть. Так образовались Альпы. Этот натиск Африканской плиты продолжается и в наши дни: частые землетрясения сотрясают незаживший шов между Африкой и Европой, время от времени возобновляются извержения вулканов в Италии. Только узкая полоска Тетиса осталась незакрытой - это Средиземное и Черное моря. Незаживший шов, граница между Африканской и Евразиатской плитами, протягивается и к западу от Гибралтарского пролива, уже в Атлантике, до самых Азорских островов. Здесь она проходит по Азоро-Гибралтарской зоне разломов.

Я уже упоминал, что новая глобальная теория была поначалу "в штыки" принята нашей официальной наукой. После выхода из печати нашей с Зоненшайном книжки о дрейфе континентов один из приверженцев старой "фиксистской" теории написал на нас настоящий донос в Академию Наук. В этой замечательной бумаге авторы книги обвинялись в "низкопоклонстве перед буржуазной лженаукой" и попытке обмануть "простых советских людей". Подчеркивалось также нерусское звучание наших фамилий. Помню, в описанном выше рейсе судна "Академик Курчатов" я по просьбе экипажа прочел научно-популярную лекцию о дрейфе континентов. После лекции ко мне подошел первый помощник и спросил:

"Скажите, а мы можем контролировать движение материков и направлять его?" "Кто мы?" — не понял я. "Как кто? — удивился замполит, — конечно, партия и правительство." "Да нет, что вы, — рассмеялся я, — человечество не в силах это сделать." "Значит, плохая у вас наука. Надо научиться", — недовольно заявил мой собеседник.

В 1982 году, в первом рейсе "Витязя", мы проводили детальные исследования дна в восточной части Средиземного моря, у берегов Кипра, где на поверхность выходят остатки древней океанской коры - офиолиты. Теперь, в 7-ом рейсе, нам предстояло изучить подводные горы в Тирренском море и в Атлантике и выяснить их связь с закрытием древнего океана. В работах в Тирренском море должны были принять участие итальянские ученые. Наш путь поэтому лежал в порт Чивитта-Веккия…

В яркий солнечный день "Витязь" медленно идет через Мессинский пролив. На воде сильная рябь, возникающая не только из-за ветра, здесь сходятся два сильных течения, образуя завихрения и круговороты. Слева высвечиваются желто-зеленые склоны Сицилии. Справа грозно торчит из моря огромный вулкан-остров Стромболи. Не здесь ли Одиссей проплыл когда-то между Сциллой и Харибдой? Ведь для маленьких, плохо управляемых весельно-парусных древнегреческих судов именно этот скалистый пролив с его сильными течениями, резкой сменой шквалистых ветров и угрозой внезапного вулканического извержения, был поистине роковым. Теперь, в век дизель-электроходов, радиомаяков, штормовых предупреждений и спутниковой навигации, страхи вроде бы позади. На зеленом склоне спящего вулкана, у самого его подножья, доверчиво приютился живописный белый городок. Маленький пассажирский пароход, отчаянно дымя, спешит к берегу, пересекая залив. Почему люди с таким упорством живут в опасном соседстве с вулканами? Ведь покой и сон их обманчивы. Никто пока не может предсказать, когда снова пробудятся эти исполины.

Я вспоминаю городок Сен-Пьер на далеком острове Мартиника, куда наше судно "Дмитрий Менделеев" зашло несколько лет назад. Цветущее райское место у подножья спящего вулкана Мон-Пеле. В начале нашего века этот вулкан неожиданно проснулся и в течение нескольких часов сжег весь город с его обитателями - 18000 человек погибло. Катастрофа произошла столь молниеносно, что стоявшие на рейде корабли сгорели, даже не успев выбрать якори.