И в конце, только тьма

- Мир во всем мире? Покончить с голодом? Я могу сделать вас президентом или звездой театра, как Э.Х. Сотерн. Или киноактером, как Лайонел Блайт.

- Кем? Неважно. Ладно, призрак, - сделай меня похожим на Брэда Питта.

- Кого?

- Ты наверное, шутишь... О, Боже, это будет нелегко. Давай посмотрим...

- Поторопитeсь Генри, выберитe кого-нибудь, потому что скоро рассвет.

- Ты что вампир? Кроме того... - oн взглянул на часы. - Четыре сорок. У нас есть еще два часа.

- Меньше. Кроме того, в том темпе в котором вы думаетe...

- Просто дай мне минуту.

Эшли не возражал бы против минуты, но проблема в том, что Генри использовал девяносто из них, пытаясь выбрать лицо, о котором Эшли не слышал, что казалось довольно сложно. Поэтому Генри, как мог описал великолепные черты лица Брэдли Купера.

- У нас мало времени до восхода солнца...

- Тогда опустись на колени и...

Эшли упал на колени.

- Слушаюсь и повинуюсь, о, господин и повелитель!

- Ну тогда... Я хотел бы выглядеть, как Брэдли Купер!

Генри проверил свое лицо на блестящей отражающей поверхности задней крышки своих часов. Брэдли Купер (или настолько близкое подобие, насколько Эшли мог представить) стоял там, где всего несколько мгновений назад стоял Генри.

- Какое ваше третье желание? До появления солнца осталось меньше пятнадцати минут!

- Боже правый, я не знаю что еще можно пожелать...

- Bы можетe изменить мир, Генри! Bы можетe владеть миром! Bы слышитe меня? Генри? Генри? Bы можетe...

- Я все еще не понимаю, почему ты так переживаешь? Какое тебе дело до того, исполню я все свои желания или нет?

- Я уже говорил вам. Это правило.

- Хорошо, тогда мир во всем мире, - Генри колебался. - Нет, на самом деле, мне плевать на мир во всем мире. Я знаю! Женщины! Всех форм и размеров, и все они хотят меня!

Эшли рухнул на колени.

- Я хочу быть самым желанным мужчиной в мире!

- Наконец-то! - Эшли вскинул руки в воздух и подпрыгнул вверх-вниз. - После всего этого времени! Я в восторге!

- Может, тебе стоит успокоиться, парень?

Эшли засмеялся запрокинув голову назад.

- Я свободен! Ты, жалкая жаба, я наконец-то свободен. Если кто и заслужил этот жестокий поворот судьбы, так это ты, Генри Хогган! Ты - ужасный, жалкий человек!

Генри невесело усмехнулся.

- Должен сказать, что я согласен с тобой Эш. Я и есть ублюдок. Видишь ли, Эш, я нашел эту старую книгу некоторое время назад на чердаке моей бабушки. Я искал антиквариат. В общем, эта книга была полна причудливых историй. Фольклор, сказки старых жен, всякая ерунда. Обычно я не верю в это дерьмо, но решил, что к черту, в последнее время мне не везет с парой ростовщиков. Но я не ожидал, что все это окажется правдой...

- Что ты хочешь сказать?

- Несколько недель назад я попробовал приворот. Какая-то простая мелочь, связанная с коллегой и сыпью. Я избавлю тебя от подробностей. Я подумал, что, возможно, успех был просто совпадением. Такие вещи не работают, верно? Но, я попробовал одно заклинание, потом еще одно, и они продолжали работать. Тогда я решил попытать счастья здесь...

- Но ты использовал все три желания! Ты проиграл, Генри!

- Не совсем. Я загадал желание номер три в 6:40! Уже после восхода солнца! - Генри разразился смехом.

Дрожа, Эшли рухнул на землю.

- Это нечестно! - oн опустил голову. - Меня не могли обмануть, у меня есть внутренние часы! Я никогда не ошибался с восходом солнца!

- Тебя обманули другим заклинанием, - Генри усмехнулся. - Эта книга потрясающая... Эй, дерьмо случается. Ну, Эш! Это было здорово!

- Что, реально?

Генри рассмеялся, огляделся в последний раз, схватил свой чемодан с миллионом долларов и бодро направился к выходу с Кладбища Cвятых и Грешников. Через несколько мгновений после того, как он вышел за ворота, чемодан исчез из его рук. Он почувствовал, как его лицо снова превращается из Брэдли Купера в Генри Хоггана.

- Что, черт возьми, только что произошло? - закричал он.

Эшли прислонился к надгробию с надписью:

Здесь покоится Морган Брэкман

1795 - 1840

Говорил же вам, что чувствую себя не очень хорошо

- Ну, Генри, дорогой человек, ты не дочитал до конца. Похоже, ты забыл Заклинание Эфемерных Обращений.

- Что?

- Все, что создано призраком, остается таковым. Если, конечно, ты не прочтешь соответствующее заклинание, чтобы компенсировать это. Похоже, ты забыл эту часть.

- Я не видел этого заклинания!

Эшли скрестил руки и ухмыльнулся.

- Оно могло быть написано на латыни.

- Нет! - вскрикнул Генри.

Он ползал по земле и искал пропавший чемодан.

- О, и Генри? - Эшли покрутил пальцами: - Carpe noctem, vade in pacem, - и пробормотал еще несколько фраз на латыни. - Ты сегодня открыл врата, старина. И выпустил меня!

Внезапно Генри оказался внутри кладбища, а Эшли стоял за воротами.

- Пока Генри, все было по-настоящему!

Эшли исчез в ночи, оглянувшись один раз и в полной мере насладившись выражением шока на лице Генри Хоггана.

Ⓒ  by Monica J. O'Rourke, 1999

Ⓒ Дмитрий Волков, перевод