И тут я понял, что... (СИ)

— Зануда. — Остановилась Люмия, выкидывая плошку и вытирая руки об выуженную из кармана тряпочку. — Ну, иди ко мне. Придется указать тебе дорогу.

— Не задирай нос! Нашла себе одного поклонника и думаешь, что стала всемогущей? — Поморщился я от нарушения личного пространства.

— Одного? А как же ты? Мы же в одной команде. У тебя не возникает желания защитить меня? — Удивилась, повисшая на моей шее Люмия.

— В последнее время только удавить хочется сильнее, а защитить… не особо. — Хмыкнул я. — Ты все равно обычно всегда плетешься сзади, что на тебя там может напасть? Задница всегда прикрыта и особо не рискует.

— А вдруг…

— Для тебя это максимум испуг, если даже голову откусят. Хватит болтать и цепляться за меня. Итак обломали моё развлечение, так теперь ещё и злишь меня. — Спокойно сокрушался я, разглядывая каменные своды пещеры.

— Ну, почему ты такой… холодный. Живой же вроде. — Недовольно говорила Люмия, скрестив руки на груди и уменьшая этим уровень освещения.

И в пещере ничего примечательного не оказалось. Простой, слегка извилистый коридор, усеянный расчленёнными трупами. Ни ума, ни фантазии у местных лесных культистов. Только и знают, что деревенских пугать и караваны грабить.

Конец пещеры заканчивался просторным гротом, явно рукотворного происхождения, судя по невысоким потолкам. Будто комнату растянули в стороны. И интерьер тут был тоже так себе. В центре помещения светился мутный голубоватый кристалл с отходящими от него прожилками по потолку и полу. Местами в полу были выдолблены небольшие ямки, стенки которых сияли ещё ярче камня. Возле этих ямок нашлись вбитые в землю кандалы с парой замученных пленников, дожидавшихся своей кончины…

— Водичку испортил… — Огорчился я при виде местного мускулистого босса качалки в каменном бассейне, которому Браокс наступил на грудь… или сначала на руку?

— Всё равно они здесь уже давно испоганили. — Презрительно фыркнул Браокс, смотрящий на кристалл.

— Кстати, что это хрень? — Озадачился я при виде кристалла.

— Место силы. Очень редко случается так, что магическая энергия прорывается в пространство. Обычно так зарождаются элементали, но бывает так, что энергия просто скапливается и превращает всё до чего дотянется в магические камни, на которые очень быстро слетаются магические существа. Самая большая точка прорыва произошла несколько веков назад в лесах эльфов, породив Кристальный лес…

— Опа, вот ещё одна причина посетить ушастых. — Взбодрился я. — Говоришь, эта штука магический камень?

— Да, в этом месте можно было бы начать хорошую разработку. Прибыль была бы просто огромной… — Вздыхал Браокс.

— А почему сейчас этого сделать нельзя? — Задумался я над сложным вопросом.

— Руда осквернена. Теперь её возможно наполнить только чужими жизнями, в которых теплятся божественные души. Глупцы, какие же они глупцы. А всё из-за него. — Указал Браокс пальцем на лежащий в воде труп. — Жалкий колдунишка с никчемными силами, идущий по голова ещё более слабых людей.

— А в чем, собственно говоря, порча? Убил монстра — зарядил камень и стреляй себе дальше магией. — Продолжал я пребывать в смятении.

— В том, что энергию такого грязного камня невозможно поглотить и восстановить свои силы. Но она легко впитывается в тело и накапливается там, лишаясь сначала рассудка, а потом и человеческого вида. Даже бездарный может получить огромное могущество, только цена за это слишком большая. Таким существам суждено быть порождением истинного зла. Личами и ведьмами в лучшем случае. — Продолжал сорить бесполезным лором грустный Браокс.

— Чёт не фурычит… — Еще сильнее задумался я, отмечая то, что накидка волшебника не хочет впитывать халявную энергию, хотя посасывает её даже из Люмии.

— Ты что-то задумал. — Недовольно скривилась Люмия.

— Нужно забрать заслуженную награду. — Взялся я за книгу, подходя к кристаллу. — Не пропадать же добру…

— Думаешь, это… ну да. Ты ж Хардкор! Ты вообще хоть что-нибудь не можешь? — Негодовала Люмия, пока я с охреневшим взглядом смотрел как в раскрытую книгу вливается стремительный водоворот энергии. — Нет, Браокс, ты посмотри! Он просто взял и взял…

— Ха-ха… ХАХАХАХА! — Вырывался из меня смех десятков голосов, осознавших вновь приобретенную силу в полной своей мощи. — Да-а-а-а, я вновь могу побороться с богом.

— Рано ещё, сам говорил что…

— Мне нужно спустить пар. — Захлопнул я книгу, замечая, что кристалл не изменил своего свечения. — Мне нужна эпичность. Пошли…

— Куда? Что-то взрывать? Тебе не жалко всё ломать и тратить заклинание в пустую? А если…

— Какая же ты болтливая. — Отмахнулся я. — Браокс, хватай этих доходяг. Нужно немного подготовить поле на случай непредвиденных последствий.

— Каких последствий? — Поразило Люмию. — Что ты задумал! Эй, не молчи…

— Меня всё достало…

— Объясни нормально! Что ты собрался делать! — Паниковала Люмия. — Рядом же…