И только смерть разлучит нас

- Наставник всё скажет сам, - ответил Демьен. – На улице не лето, поэтому поторопитесь – не хотелось бы, чтобы мэтр Бинар простыл. Боюсь, Его императорское величество мне этого не простит!

Вернувшиеся служанки мигом закутали Дениз в тёплый плащ, и пока две женщины суетились с накидкой, третья проворно обувала ножки миледи в меховые ботиночки.

Дениз позволяла вертеть себя, машинально участвуя в процессе – сейчас, вот уже совсем скоро она узнает, что с её магией! На фоне этих переживаний всё остальное отошло на второй план – невнимательное отношение мужа, уже привычный холод в покоях – а что же её ждёт снаружи? И тревоги няни, которая зудит над ухом с самого утра, убеждая Дениз тайком от всех принимать противозачаточное зелье.

- Птичка моя, я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы муж носил тебя на руках! Но если ты сразу забеременеешь, то он просто не успеет тебя узнать, не успеет привязаться! Ты же знаешь, что как только наступает беременность, супруг больше не прикасается к жене, а это  год, целый год, Дениз! – в течение которого дверь между вашими спальнями будет заперта. Ни один мужчина не выдержит год без женского тела, и то, что жена ему не может дать, отправится искать у других женщин. Разумеется, мужчины не виноваты, что так устроены и не способны хранить верность одной, но зачем давать милорду лишний повод? Поживите год для себя, узнайте друг друга лучше, привяжитесь душами и сердцами. Ты у меня умница, уж про красоту и не говорю, герцог не сможет устоять. И пусть сейчас он изображает из себя ледяную статую, но я уже замечаю признаки оттаивания! Дети никуда от вас не денутся.

- Няня, у герцога уходит время, отпущенное на рождение наследника, он не захочет ждать! Да и мне уже двадцать пять, мои сверстницы давно стали матерями, - возразила Дениз. – Потом, я не хотела бы обманывать супруга, и делать что-то за его спиной. Это неправильно, ведь мы дали клятву перед Тремя! Всё, няня, больше с этим ко мне не приставай. Как Братья распорядятся, так и будет. Если мужу суждено принять меня сердцем и душой, то ребёнок не станет этому помехой.

Старушка только головой покачала – вот же, упрямая! И  для себя решила, что всё сделает сама! Сварить отвар невелика хитрость, она может собрать нужные ингредиенты с закрытыми глазами. И поскольку, она  так и так регулярно ходит на кухню и готовит там для себя зелья от бессонницы и для лучшего пищеварения, то все к этому привыкли. Никто  не заметит, если она вместо одного зелья приготовит другое, а уж подливать его Дениз будет несложно.

  - Миледи, напоминаю – нас ждут! – поторопил Демьен, с неудовольствием оглядывая женскую суету. – Дайте мне руку, я открываю портал.

- Я и не боюсь, - скорее, самой себе, чем мужу ответила девушка, осматриваясь.

Наверное, летом призамковый парк выглядит неплохо, но сейчас… Стылая земля кое-где укрытая остатками опавших грязно-коричневых листьев, голые скелеты деревьев, бурая трава на газонах и почерневшие стебли вьющихся растений на шпалерах вдоль аллеи. Тускло, грустно, промозгло. Невольно поёжившись, Дениз уже сама уцепилась за руку мужа, не понимая, где маг-наставник? Место, где они очутились, далеко просматривалось во все стороны, но никого, кроме них с герцогом,  не было видно.

- А где…

- Я здесь, миледи, - из беседки, стоящей несколько в стороне, на которую она поначалу даже внимания не обратила,  вышел пожилой мужчина и церемонно поклонился. – Позвольте поприветствовать вас и выразить моё восхищение! Герцог настоящий счастливчик! Мэтр Бинар к вашим услугам!

Дениз попыталась изобразить реверанс – от волнения из головы вылетели все правила, которые ей с утра до ночи лила в уши Гитана – но герцог удержал её за руку и вынудил сделать шаг вперёд.

- Мэтр, слишком холодно для долгих церемоний. Приступайте! – властным тоном приказал Демьен магу.  – Миледи, я отойду, но буду совсем рядом и наготове. Ничего не бойтесь, от вас требуется просто не мешать.

Дениз снова поёжилась – несмотря на тёплый плащ, она заметно озябла. И кому пришло в голову проводить ритуал на улице? Неужели  в замке мало свободных помещений? Она же замёрзнет насмерть, пока наставник раскачается…

Между тем  маг извлёк из недр  своей одежды несколько разноцветных кристаллов и расположил их с четырёх сторон вокруг герцогини.

- Миледи, постарайтесь не двигаться, - с неудовольствием пробормотал он, когда Дениз переступила с ноги на ногу. – Настройка артефактов сразу собьётся, стоит вам сместиться.

- Если я совсем перестану двигаться, то собьётся уже моя настройка, и я заболею, - буркнула вполголоса Дениз, и у наставника брови взлетели к границе роста волос.

Однако! А девчонка-то с характером и совершенно не боится ни его, ни супруга. Наверняка, у неё был Огонь, ведь именно огненные маги отличаются взрывным темпераментом и сложным характером. М-да, герцогу не позавидуешь! Если бы дар был вовремя открыт, то миледи научилась бы справляться с излишками силы, а так – магия угасла,  и всё, что накопилось за эти годы,  будет выплёскиваться  на мужа в виде раздражения.