И только смерть разлучит нас

Вкусно позавтракав, новобрачная забралась внутрь повозки и с удобством разместилась на одной из скамей, с восторгом обнаружив  несколько мягких подушек, лёгкий плед и корзинку с печеньем, яблоками и освежающим отваром в высоком кувшине.

- Разольётся же, - пробормотала она, осматривая содержимое корзины. – Или он магический?

И сама себе ответила – конечно, магический! Стал бы маркиз в движущуюся повозку ставить кувшин, который опрокинется на первой же кочке!

Приятно, что Его светлость позаботился о нуждах путешественниц, кажется, няня права – ей повезло с мужем! Ведь маркиз действует по его просьбе, верно?

     Сначала Дениз думала, что  поездка будет невыносимо скучной, потому что не привыкла сидеть на месте, а тут ей придётся пять дней изображать собой багаж.  Она привыкла к долгим прогулкам, да и в комнате её не запирали.  Ещё ребёнком она усвоила, что лучше  лишний раз на глаза отчиму не попадаться,  тогда  он не станет читать ей нотации и не отправит в комнату, а специально за ней не следили, и перемещаться по саду и замку  не препятствовали.  Если она не приближалась к воротам и не пыталась улизнуть за замковую стену, барону было всё равно, сколько времени его падчерица проводит в саду или на дозорной башне.  А она часами сидела наверху, жадно рассматривая дорогу, и мечтала, как вырастет и поедет в Густовец. А может быть, даже в столицу!

 И вот – свершилось! Она навсегда покидает родные места, но в груди ничего, кроме нетерпения, нет. Разве что лёгкое сожаление, что не успела в последний раз взглянуть на могилы родителей. А так – всё, чем она дорожит, у неё с собой: нянюшка, мамин кулон и  выцветший от времени и стирок мишка с криво пришитой лапой – подарок отца.  Сколько себя помнит, игрушка всегда была с ней.  Давно пора  выбросить, но рука не поднимается – единственная память об отце! Всё остальное прибрал к рукам отчим…

    К удивлению Дениз, поездка превзошла все ожидания. Скучно не было ни минуты! Даже просто смотреть на проплывающие за окном пейзажи, незнакомых людей, поселения и города было необыкновенно увлекательно.  А ещё огромные порталы, в которые за один раз проходил их небольшой отряд!

Да, да – порталы! Ведь без использования телепортов дорога до Закатной империи растянулась бы на целый год, а так – всего-то пять дней.

По пути маркиз, как и обещал, делал остановки в  столицах государств, через которые они проходили порталами. Дениз не только вдоволь насмотрелась на чудеса, но и  обзавелась внушительным гардеробом. К слову, Его светлость и няню не обделил. Теперь багажное место на крыше повозки не пустовало, а два сундука так и остались под лавками, потому что наверху для них уже не было места.

Маркиз  следил, чтобы девушке не было жарко, а по мере продвижения на север – холодно. Оказалось, что в той стороне последний летний месяц – это уже не совсем лето. Ночи становились всё длиннее и прохладнее, и Око за день не успевало прогреть воздух.  Дениз куталась в тонкую и очень тёплую накидку,  приобретённую вместе с ворохом других замечательно-уютных вещей в Предзимнем королевстве,  а няня ещё и пересела поближе к горючим камням. Маркиз распорядился их внести в повозку на третий день пути. И в кувшине-непроливайке теперь было не прохладительное питьё, а горячий отвар.

Что немного беспокоило – сопровождающий был неизменно учтив и предупредителен, но с того первого раза, ни ей, ни няне не удалось  ещё раз его разговорить. Дениз очень хотелось больше узнать о стране, где ей теперь предстоит жить. И про супруга тоже, а то она о нём знает только имя и титул. Но маркиз неизменно уклонялся от ответов – ссылался на неотложные дела или уводил разговор в сторону. В крайнем случае, ограничивался размытыми объяснениями, которые не давали ни крупицы информации.

     Когда на пятый день повозка выехала из последнего портала, Дениз увидела, что они попали на раннее утро.  Удивительно, ведь въехали в портал они в вечерних сумерках! И лето окончательно закончилось – деревья стояли без единого листочка, а копыта лошадей звонко стучали о замёрзшую землю, временами оскальзываясь  на покрытых льдом лужах.

- Миледи, через три часа прибудем на место, - проинформировал маркиз.

- Ох, - всполошилась Дениз. – По дороге есть постоялые дворы или гостиницы?

- Миледи, я же говорю – до замка вашего супруга осталось всего три часа пути! Постоялые дворы вам больше не понадобятся!

- Очень даже понадобятся, - буркнула Дениз. – Я хотела бы  привести себя в порядок и переодеться. Неужели, вы не понимаете, ведь первое впечатление можно произвести только один раз! Я должна хорошо выглядеть!

Георт  мысленно выругался.

Ну конечно, он-то знает, кого везёт и для чего, вот и не подумал об остановке, а девочка уверена, что едет к любящему мужу и хочет, чтобы он смотрел на неё с восхищением.  Если он откажется сделать остановку, то Дениз расстроится, а старуха начнёт что-нибудь подозревать. Старые люди бывают весьма прозорливы и наблюдательны. Не стоит раньше времени волновать  миледи…