И только смерть разлучит нас

- Да, глупо, но это первое, что мне пришло в голову, - ответила на его реакцию  герцогиня. – Тогда все узнают, что маркиза лжёт. А потом я подумала, что эта дебютантка слишком хитрая, и как только поймёт, что больше не может лгать, то при неудобных вопросах  она станет держать  язык за зубами. Будет улыбаться и молчать.  Или хмуриться и молчать.

Потом, молчание, конечно – золото, но гораздо полезнее сделать так, чтобы она всё-таки произнесла неправду, и все её услышали, уже точно зная, что маркиза обманывает. Поэтому следом мне пришла в голову мысль, что для такой цели очень помогло бы повышающее болтливость зелье. И тогда, каркнув пару раз, обратив на себя внимание окружающих, леди немедленно сама рассказала бы, как и кого собиралась оговорить. Но всё это не имеет значения, ведь это просто мои мысли! Мечтать и желать можно что угодно, знаний-то, как воплотить мечты в жизнь, у меня нет! И зелья такого тоже не существует.

- Тогда тем более не нужно беспокоиться,  что часть твоей силы отправилась за маркизой, - Демьен провёл рукой по плечу жены. – Устала? Выглядишь не слишком бодрой.

- Да, - она и правда чувствовала себя неважно.

- Тогда я сейчас позову твоих горничных, раздевайся и отдыхай. Я должен вернуться на Бал. Прежде чем маркиз де Лоринель донесёт до императора свою версию случившегося,  мне надо найти де Терьена и вместе с ним рассказать Его величеству, как всё произошло на самом деле. Я уверен, Аранэлла постарается тебя и Терьена  оговорить.  Конечно, Его величество не наивная маргаритка, но нам ни к чему новые слухи. Постараюсь не задерживаться.

- Демьен, - негромко произнесла она, - маркиза рассказала, что ты обещал на ней жениться, как только получишь наследника.  Скажи, как ты собирался аннулировать наш брак?

Но пока она это проговорила, герцога уже и след простыл. И, похоже, что он не успел ничего услышать.

Герцогиня только вздохнула – уж больно стремительный у неё супруг! Сюда поспешил, теперь к императору поторопился… Что ж, придётся набраться терпения и храбрости, чтобы повторить  вопрос ещё раз – когда герцог вернётся.  Ведь без Демьена ответы ей всё равно не получить!

   Стукнула дверь – в  покои вошли горничные. Дениз позволила им раздеть себя,  проводить в купальню и помочь искупаться.  Разговаривать не хотелось, служанки заметили настроение миледи, и с болтовнёй не приставали, работали быстро, аккуратно и молча.

- Миледи, вам подать сорочку для ночного сна или вы хотите полностью одеться? – негромко спросила одна из горничных, пока вторая помогала герцогине вытираться.

- Для сна, - куда-то идти никакого желания не было, как и сидеть в покоях при параде и ждать, чем всё закончится.  Всё-таки встреча с большой любовью герцога не прошла для неё бесследно. – Я сама её надену, можете идти.

Как же ей не хватает рядом кого-то, кому она может доверять! Нянюшки… Она обрадовалась бы даже Маризе, Крее или Василане, но Его величество приказал всех слуг оставить дома.  Нет, дворцовая прислуга аккуратна и исполнительна, да только они все чужие. И наверняка в первую очередь служат императору. Не напрямую, конечно, а через старших и дальше, по вертикали. В любом случае, что бы она ни спросила или не сказала – всё будет доведено до высокородных ушей.

Отпустив горничных, Дениз надела сорочку и легла в постель.  Уставшее тело благодарно растянулось на чистых простынях, но вот голова отдыхать не спешила.

Раз за разом прокручивая в мыслях произошедшее, Дениз никак не могла отрешиться от слов юной маркизы.

Она и раньше знала, что Демьен не любит свою жену и выбрал её вынужденно, а не из-за вспыхнувших чувств. Что ему нужен, причём, срочно, наследник – тоже была в курсе. Но вот про договор герцога с отцом маркизы и обещание Демьена девушке после рождения ребёнка избавиться от жены – о таком она слышала впервые. Вполне возможно, что девочка всё выдумала, но договор с маркизом… Такими вещами не шутят!

Неужели Демьен на самом деле планировал что-то подобное? Но он заступился за жену перед дебютанткой и разговаривал с маркизой отнюдь не как влюблённый. Во всяком случае, она помнит, какими глазами герцог смотрел на Аранэллу на их свадьбе, сейчас такого и в помине не было.

Внезапно посреди спальни материализовался котик из магии, перебив мысли Дениз. Зверёк нервно дёрнул пару  раз хвостом, потом рассыпался искрами и исчез.

И что это значит?

***

Демьен вышел из портала в том же самом Зимнем саду – не хотелось привлекать к себе лишнее внимание,  ведь перемещаться порталами по дворцу могли только несколько человек – сам император, императрица да герцог де Торель. Остальные пользовались исключительно собственными ногами. В неотложных случаях Его величество давал кратковременный допуск некоторым людям – на один-два перехода.  Если разнесётся весть, что герцог Варийский ходит по дворцу, как по личному замку, у многих возникнут вопросы.  В общем, бережёного и Трое берегут!