И снова к микрофону выхожу...

Поздоровавшись, Владимир Ильич спросил меня, по каким делам я нахожусь здесь, у Якова Михайловича. „Да еще в нерабочее время", — шутливо заметил он.

На этот вопрос я ничего толкового ответить не мог. В это время Владимир Ильич заметил стоявший у стены портрет Карла Маркса и воскликнул: „Какой чудесный портрет!" И тут же Ленин увидел прислоненный к портрету фотоснимок Петроградского Совета. Прочел надпись, качнул головой, пристально посмотрел на меня и спросил, не за этим ли я приехал в Москву и „вел таинственные разговоры с Яковом Михайловичем о передаче подарков по назначению"».

Шуняков признался, что это было именно так.

«И решили, — продолжал Ленин, — поднести эти дорогие для меня подарки петроградцев в более торжественной обстановке с выступлением на заседании Совнаркома? Так я вас понимаю?»

«Да», — ответил Шуняков.

Повернувшись к Свердлову, Владимир Ильич сказал: «Очень признателен за ваше сердечное отношение, но убедительно прошу не создавать шумных, почетных встреч и приемов».

Ленин обратился к посланцу Питера:

«А вас, дорогой товарищ Шуняков, я прошу передать петроградцам мою искреннюю товарищескую признательность и благодарность».

После этого Владимир Ильич попросил рассказать ему о состоянии снабжения рабочих, их настроении. Много расспрашивал об отдельных товарищах из Петроградского комитета партии, Петроградского Совета и Выборгского района.

«В настоящее время все внимание нашей партии, Советов, профсоюзов, всех граждан, — сказал Владимир Ильич, — должно быть обращено на борьбу с контрреволюцией. Наш лозунг: «Все для фронта». Петроградцы могут оказать большую помощь, и главным образом дополнительной посылкой рабочих продовольственных отрядов в районы, имеющие излишки хлеба».

На вопрос В. П. Шунякова о состоянии здоровья Владимир Ильич с улыбкой ответил, что чувствует себя хорошо и мог бы приступить к работе, «но вот они (Ильич указал на Якова Михайловича) не допускают. Так и скажите петроградцам. И передайте им еще раз мою глубокую благодарность за внимание».

«В разговоре с Ильичем, — вспоминал далее Шуняков, — я чувствовал себя совершенно свободно. Он слушал очень внимательно. С большим интересом отнесся к моему рассказу о рабочем-художнике Лотореве, который написал портрет Карла Маркса...»

Оставалось выяснить подробнее, кто же такой Лоторев, как сложилась его судьба. По документам, отдельным штрихам, из рассказов людей, знавших Лоторева, все ярче вырисовывалась замечательная жизнь большевика, рабочего-художника.

Дед Петра Георгиевича — крепостной, отец — батрак, мать — прачка. Петр остался сиротой, был отдан в приют.

«Тринадцатилетним подростком, — писал П. Г. Лоторев в автобиографии, — едва умея читать и писать, я начал самостоятельную жизнь. Поступил учеником к хозяевам-живописцам. Учился у них ремеслу и твердо отстаивал свои права — не давал себя в обиду».

Случайно мальчику, жившему в Курске, попалась одна из книг Льва Николаевича Толстого. Петр пристрастился к чтению. Недоедал, но на пятаки покупал книги, посещал платные народные чтения. Девятнадцатилетним юношей в мае 1902 года Лоторев вступил в кружок, где впервые ознакомился с учением Маркса.

«Сначала было очень трудно усваивать, — отметил он, — все казалось новым и непонятным. Но это не смущало меня, — я продолжал посещать кружок...»

А дальше — высылки, марксистские кружки, переезды из города в город, организация ячеек. С 1906 года Петр Георгиевич Лоторев — член большевистской партии, его партийная кличка — «Аскольд».

С конца 1915 года по октябрь 1917 года Лоторев — токарь по металлу на петроградском заводе «Старый Лесснер». Он распространял большевистские газеты, литературу, был членом партийного бюро, красногвардейцем.

Свободные часы Петр Георгиевич посвящал любимому делу — рисованию. Вот тогда-то он и написал портрет Карла Маркса, который впоследствии был подарен Владимиру Ильичу Ленину.

Тяжелая болезнь не позволила Лотореву продолжать работу на производстве. Его назначили помощником коменданта комитета революционной охраны Выборгского района, затем он стал заведующим библиотекой имени В. И. Ленина.

В 1922 году во время Всероссийской переписи членов РКП(б) на вопрос: «Если вы имеете желание учиться, то чему именно?» — Лоторев ответил: «Живописи». В том же году токаря Лоторева приняли в Академию художеств.

Болезнь помешала и учебе, но любовь к искусству, живописи осталась на всю жизнь.

Лоторев становится художником-профессионалом.

В течение нескольких лет Петр Георгиевич, так же как и его жена Полина Гавриловна, член партии с 1906 года, были членами Петроградского Совета.

Длительные поиски привели меня в Ленинградский дом санитарной культуры, где Лоторев работал до последних дней своей жизни. Оказалось, что он погиб при эвакуации из Ленинграда в 1942 году.

Сослуживцы рассказали о необычайной скромности и благородстве этого человека, о том, что до сих пор где-то сохранились его живописные работы. Вот бы найти их!