Зрители вытаращились и уронили челюсти — такого поворота никто не ожидал. А уж я — тем более. Встав и отряхнувшись, подошел к тяжело дышавшей эльфийке и шепнул:
— Спасибо. Не знаю, как бы без тебя справился. И прости за...
— Тупые бараны, — бросила напоследок девушка и направилась к лестнице под восторженные выкрики, аплодисменты и свист.
Из ближайших кристаллов ударили голубые молнии, восполнив здоровье и ману, после чего исчезли силовые преграды — погибнуть на учебной арене невозможно, еще бы боль сделали слабее — и вообще красота. Несмотря на проигрыш, многие игроки подходили и хлопали по плечам, забыв о статусе неприкасаемого, и писали в личку ободряющие слова. При этом Смузи, чья рожа секунды назад напоминала одноименный напиток, все так же огибали стороной, не удостоив и презрительного взгляда.
Но все равно чувствовал себя чужим и лишним, а проигрыш (пусть и неминуемый) неприятно жег душу. Поэтому побрел вслед за спасительницей, которая до сих пор не исключила из черного списка, но лестницу перегораживала дверь с прутьями, навевая еще одну ассоциацию с тюрьмой, а солдаты на часах дали от ворот поворот — до отбоя никому спать не положено.
После ужина герои вернулись в блок и выстроились у ворот. Рядом с солдатами стояла непись — гномка из аптеки — и доставала из сумочки бесконечные склянки с янтарной жидкостью. Один из охранников держал на вытянутой руке тубус с маленькими желтыми таблетками. Каждый брал по одной и запивал зельем, и лишь после этого проходил дальше.
Таблетка показалась горькой до тошноты, а напиток, наоборот, сладким, как сироп. После первых же глотков лапы набили ватой, посох отяжелел так, словно его заменили свинцовым ломом, да и веки слипались на ходу. Добравшись до своей двери, заперся в комнате и с тихим вздохом опустился на кровать. После предыдущего жильца все тщательно убрали и оставили скатанное в рулон свежее белье (привет, РЖД). На небольшом откидном столике лежали тонкие стопки листов и конвертов, а в пластиковом стакане торчал пяток карандашей.
Добавьте сюда полку под низким потолком и раскладной рыбацкий стульчик — вот и все убранство. Тесно, неудобно, но всяко лучше барака. А еще нет унитаза и рукомойника, но за все время в новом теле в туалет не захотелось ни разу, и до сих пор не решил, радоваться ли такой условности или огорчаться. А вот что надо сделать обязательно, так это написать письмо домой. Пожевав розовый ластик, собрался с мыслями и вывел первую строку.