И один в поле воин

- А знаете, барон, я не хотел бы быть вашим противником на дуэли!пошутия Коккенмюллер, когда они вместе с Генрихом возвращались в штаб.- И знайте, сегодня вы нажили себе заклятого врага.

- А мне показалось, что мы расстались с Шульцем, как приятели, ведь я подарил ему почти весь проигрыш.

- Он не простит вам, что вы лишили его славы лучшего стрелка штаба,пояснил Коккенмюллер,- а это единственное, чем он мог до сих пор гордиться.

Когда Гольдринг и Коккенмюллер вошли в свою комнату, дежурный доложил, что у оберста находятся сейчас генерал Даниель и оберст Лемберг.

- Лемберг?- вопросительно взглянул на Коккенмюллера Генрих и наморщил брови, словно что-то вспоминая

- Ему поручено руководить операцией "Зеленая прогулка",- пояснил гауптман.

Они сели к своим столам и склонились над бумагами. Минут через пять через приемную оберста, даже не взглянув в сторону офицеров, прошел генерал Даниель, а за ним покрытый пылью и усталый оберст Лемберг.

Сквозь полуоткрытую дверь было видно, как Бертгольд ходил взад и вперед по кабинету. Это свидетельствовало о плохом настроении оберста. Но Генрих, которого очень заинтересовало сообщение Коккенмюллера о возложенной на Лемберга миссии, все же отважился постучать к шефу.

- А, это ты!- хмурое лицо Бертгольда прояснилось Что ж, поздравляю с успехом, ты отличный стрелок!

- Именно по этому поводу я и пришел к вам, герр оберст! Не кажется ли вам, что целесообразнее было бы показать свое умение владеть оружием не в подобном состязании, а на "Зеленой прогулке", где мишенями будут настоящие враги, а не пустые бутылки из-под коньяка.

Подобие улыбки промелькнуло на лице Бертгольда.

- "Зеленая прогулка" уже осуществлена.

- Уже? Когда же?- и удивление, и разочарование слышались в голосе Генриха.

- Начали сегодня на рассвете, ровно в шесть, а кончили в двенадцать.

Мрачный взгляд Генриха, очевидно, искренне потешал Бертгольда.

- Нет, ты чудак, настоящий чудак, ну, скажи мне откровенно - почему тебе так захотелось принять участие в этой операции?

- Разрешите мне ответить вам не как начальнику, а как моему второму отцу, от которого я не хочу иметь тайн?

- Надеюсь, что именно так ты всегда разговариваешь со мной.

Генрих колебался, словно ему неловко было поверять свои самые сокровенные мысли.

- Вы так много сделали для меня,- начал он неуверенно,- благодаря вам я так быстро получил офицерское звание, вы определили меня на интересную работу, но...

- Ну откровенность так откровенность! Почему ты не договариваешь?

- Я завидую многим офицерам штаба, у них есть боевые заслуги, очевидно они принимали участие в важных операциях, о чем красноречиво говорят награды на их мундирах...

Безудержный хохот Бертгольда не дал Генриху закончить фразу

- Это все!.. Как же ты наивен! Уверяю тебя, большая половина этих орденов выдана штабным офицерам только для того, чтобы фронтовики верили, что и штабисты имеют заслуги перед фатерландом, хотя часто, даже чересчур часто, эти заслуги не больше заслуг архивариуса какого-нибудь провинциального магистрата. И для этого совершенно не надо подставлять голову под партизанские пули. Для этого найдутся люди с менее благородной кровью, чем твоя. И благодари меня, что я не пустил тебя на эту операцию.

- Почему?

- А потому, что мы потеряли только убитыми двести девятнадцать солдат и шестнадцать офицеров, половина полицаев уничтожена...

- Выходит...

- Выходит, что "Зеленая прогулка" для многих превратилась в последнюю прогулку. Когда наши части, закрыв все выходы, приблизились к лагерю, выяснилось, что он абсолютно пуст. Лагерь и подступы к нему были хорошо заминированы. Прибавь к этому, что партизаны наскочили на нас с тыла и, причинив нам значительный урон, молниеносно исчезли. Операция позорно провалилась. Единственное последствие - свыше двухсот новых крестов на кладбище вблизи этого населенного пункта.

- Выходит, оберст Лемберг...

- Черт возьми этого Лемберга, я не хочу себе портить настроение из-за его неудач. Пусть сам оправдывается перед высшим командованием. Как ты думаешь, лейтенант, не стоит ли нам немного рассеяться и хоть на вечерок укатить в ближайший город?

- С большой радостью.

- Знаю, что с радостью. Молодость не любит глухих углов, разнообразие обстановки ей необходимо, как воздух. Так, может быть, сегодня и двинемся?

- Лучше завтра, сегодня я приглашен к майору Шульцу.

Оберст поморщился.

- Вы недовольны?

- Обеспокоен. Майор Шульц не простит тебе сегодняшнего позора. Выпив, он может оскорбить тебя, а ты со своим горячим характером...

- Я буду холоден как лед и сдержан, как вы, герр оберст.

- И все-таки я не очень спокоен.

- Почему? Ведь я обещаю вам...

- Ты еще так молод! Не будь войны...

- Я, возможно, не имел бы счастья называться вашим сыном...

- Это верно. Ну, иди, но помни, что с майором надо быть настороже. Если рано вернешься - загляни ко мне.

- Слушаю, герр оберст!

В назначенное время, затянутый в новый парадный мундир, Генрих стучал кончиком стека в дверь квартиры майора Шульца. Дверь открыл сам майор.