И один в поле воин

Нет, ему не в чем упрекать судьбу, если она привела к нему барона Гольдринга. Во-первых, можно перехватить три - четыре сотни марок, чтобы рассчитаться с Шульцем. Как это он раньше не подумал о такой возможности? А вовторых, самый удобный случай, чтобы выполнить поручение Бертгольда. Надо оставить барона одного в комнате, не убирать со стола эти бумаги с грифом "совершенно секретно" и забыть полуоткрытым сейф. Фон Гольдринг не устоит против такого искушения, если он человек ненадежный... Тогда, стоит лишь взглянуть в окуляр перископа, вмонтированный рядом с сейфом так искусно, что ни один человек не догадается,- и барона можно поймать с поличным.

Только как все это сделать? Если бы он подготовился заранее, все можно было бы разыграть как по нотам. Поручить кому-либо из подчиненных вызвать его к телефону, извиниться перед бароном, попросить подождать. А самому тем временем... Да что об этом думать? Теперь, когда Гольдринг вошел неожиданно, надо полагаться исключительно на свою находчивость. Что-нибудь сообразить! Только вот с чего начать разговор, чтобы задержать Гольдринга, и как повернуть так, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев: попросить денег и одновременно проверить барона?

- Так чем же я могу быть полезен?

- Видите ли,- Кубис медленно подбирал слова,- мне очень бы хотелось знать ваше мнение по ряду вопросов, связанных с моей работой. Я имею в виду агентурную разведку, которой имею честь руководить.

- Охотно отвечу на все ваши вопросы...

- Вы работали в России и, конечно, знакомы с практикой русских. Скажите, когда советская контрразведка раскрывает нашего агента и арестовывает его, есть ли у него какие-либо шансы на спасение?

- Не больше, чем у рыбы, лежащей на сковороде, попасть обратно в речку. В мирное время наш разведчик еще может рассчитывать на какие-то смягчающие обстоятельства, как-то: чистосердечное признание или еще что-либо... Но во время войны... Вы сами знаете: законы военного времени всегда суровы.

- А если наш агент, чтобы спасти себе жизнь, или за высокую награду, согласится работать на советскую разведку?

- О, такие случаи исключены!- убежденно сказал Гольдринг.- Дело, видите ли, в том, что кадры советской разведки подбираются по совершенно иным принципам, чем у нас, где обращаются к услугам платных агентов. Советская разведка, к сожалению, тем и сильна, что ее сотрудники - люди идейные, я бы даже сказал - фанатики, которые работают не ради денег.

- Да, да...- гауптман Кубис замолчал, подыскивая зацепку, чтобы перейти к вопросу, который больше всего интересовал его сейчас.

Помог ему сам Гольдринг.

- Простите, герр гауптман, что я вас прерву,- произнес он небрежно,меня просто угнетает мысль, что я немного виноват перед вами. Да, да, выслушайте меня, а потом уже протестуйте. Видите ли, вчера я напросился к вам в ученики, когда вы сели играть в бридж, и совершенно естественно отвлекал вас, нервировал тем, что всякий раз заглядывал в ваши карты... О, я всегда сам очень нервничаю, когда сажусь играть в шахматы и кто-то сидит у меня за спиной. Итак, я чувствую, что в вашем проигрыше значительная доля моей вины. Я очень прошу не обижаться и правильно понять меня. Вчера мне показалось, что у вас есть кое-какие затруднения, ну, с этим, Шульцем...

- К сожалению, вы угадали, барон, я действительно задолжал майору Шульцу триста пятьдесят марок и, если говорить честно, прямо не знаю, как выйду из этого положения.

- О, какие пустяки! Я буду просто счастлив, если вы согласитесь, чтобы я одолжил вам эту мелочь.

Гольдринг вынул из заднего кармана пачку новеньких банкнот и вопросительно взглянул на Кубиса.

- Я безмерно благодарен вам, дорогой барон, и хотя мне очень неудобно... Ведь мы с вами так мало знакомы...

- Чувство искренней симпатии часто зарождается после первой же встречи,- смеясь, поклонился Гольдринг,- верно ведь?

- Вы настоящий офицер, дорогой барон!- с облегчением воскликнул Кубис.Честное слово, я охотно воспользуюсь вашей любезностью, конечно, на очень короткий срок.

- О, можете не спешить... Здесь триста пятьдесят марок, этого хватит?

- Вполне.

Вырвав из блокнота листок, Пауль Кубис написал на нем расписку и протянул Гольдрингу; тот небрежно спрятал ее в карман.

- Совершенно излишне, но если вы так хотите...

- Я настаиваю на этом, а в знак нашего сближения мы с вами выпьем по рюмке коньяка. Согласны? Признаться, так шумит в голове после вчерашнего...

- Ну, если ради исцеления, то я не оставлю коллегу в беде,- смеясь, согласился Гольдринг.

- В таком случае прошу разрешения покинуть вас на пять минут, я лишь сбегаю к себе в комнату.

Не ожидая ответа Гольдринга, Кубис направился к двери.

- Одну минуточку,- остановил его барон.- Вы уходите, а секретные бумаги оставляете на столе? Не лучше ли спрятать их в сейф?

- Пустяки!- махнул рукою Кубис.- Вы, лейтенант, посвящены в не менее важные секреты, чем я, и к тому же я рассчитываю на вашу скромность.

Автоматический замок щелкнул. Послышались удаляющиеся шага Кубиса.

Генрих взглянул на бумаги, вынул сигарету, медленно размял ее и подошел к окну.