И.О. темной принцессы

– У меня чуть сердце не стало, когда товарищ сообщил, что неподалеку от дома моей сестры поймали маньяка!..

По Андрею видно, что он переживал: волосы взъерошены, бледный.

– Я звонил тебе десять минут, а ты не отвечала! Что я мог подумать?

– Что ваша сестра вышла в магазин, – произнес Никлас в окно и открыл дверь. – Вы же видите, что она в порядке? Так зачем пугаете? Ее и своих детей.

Ровный голос мага завораживал бархатными интонациями. И, судя по выражению лица брата, так и было.

Я вышла из авто, намереваясь помочь с близнецами.

– Привет. – Присев на корточки, с нежностью попросила племяшей: – Отпустите тетю, она мокрая и холодная, ей нужно в горячий душ.

Прямо перед глазами – бледная рука моего тела. Мелко дрожащая. Каро в самом деле лучше засунуть под душ, а то подхватит пневмонию.

– Лина, а почему ты мокрая? – Андрей встряхнулся, сбрасывая мягкое внушение. – Это все-таки ты была на озере? Девушка, которая вырвалась из рук маньяка, ты?

М-да, порой плохо, когда у твоих родственников есть хорошие друзья в органах. Слили информацию мгновенно.

– Упала она на мокрую траву, – солгала я. – Мы видели, поэтому и подъехали поинтересоваться, как ее самочувствие.

– Упала? Собирайся, Лина, едем в травму! – Андрей махнул рукой, подзывая детей.

Племянники в кои-то веки покорно выполнили приказ.

– Вашим детям пора спать, – с нажимом на последнем слове проговорил Никлас. – Мы сами отвезем ее в больницу, если понадобится.

Нахмурившись, Андрей несколько секунд противился внушению, затем кивнул и сел в хэтчбек.

И сразу уехал.

Каролина продолжала стоять на том же месте. Дрожь стала заметней.

Я заглянула ей в лицо и чуть не ахнула.

Гордая, стойкая принцесса темных плакала.

Сострадание переполнило мое сердце.

– Каро, все хорошо, все обошлось…

Я осторожно обняла ее. Если бы я могла поделиться с ней душевным теплом…

– Не надо… ничего не надо! – прошептала Каро, рыдая сильней.

«Так больно, холодно… Душа скулит от обиды на судьбу. Страх, что придется уйти из-за чужачки, укравшей тело, сменил раздражение. Ей удавалось оставаться доброй в ужасных условиях. Попав в чужой мир, она не менялась. Она меняла других.

Для начала – герцога Форка, циничного мерзавца. Затем по-иному стал вести себя принц Себастьян. Блудливый гад начал засматриваться на нее! Эрмарийские придворные в итоге приняли чужачку… ее уважали и не боялись представительницы других народов.

Богини помогли пройти испытания, щедро одарили…

Она получила преданного дракона, нашла затерянный храм. Но, главное, из-за чужачки сгинул Аурелий! Герцог смог снять клеймо магического раба и убил тирана.

Простая девчонка из другого мира меняла все, к чему прикасалась!..

А я… А у меня ничего не получалось. Хотела не допустить войну – и умерла по-глупому.

И у нее есть любящая семья. Родная кровь, желающая защитить, даже малыши.

А у меня… родная кровь порченая.

Впору выть…»

Это что?.. Мысли Каро? Я каким-то образом их услышала? А свои передать смогу?

Темнота накрыла меня, почти сразу сменяясь светом.

«Неправда!

Ты помогала идти мне вперед. Ты научила меня стойкости. Гордо вскидывать подбородок, когда весь мир восстал против.

Ты прекрасный цветок, который, оказавшись в суровых условиях, отрастил колючки.

И семья у тебя еще будет. Твоя. Любящий супруг, дети…»

Тьма закружила, вытесняя свет.

Я открыла глаза и увидела знакомый потолок и встревоженного Никласа.

– Ты как? Что-нибудь болит?

На миг прислушавшись к себе, покачала головой.

– Хорошо, переселение прошло удачно. Каро тоже скоро проснется.

Переселение состоялось?!

Я подскочила на кровати, намереваясь побежать к зеркалу в коридоре. И тотчас легла назад: голова слегка закружилась.

Чуть смутившись, попросила:

– Принеси мне небольшое зеркало, лежит на холодильнике.

О, Никлас не знает, что это такое!

– Холодильник – это такой прибор…

– Я в курсе, – усмехнулся темный и ушел на кухню.