И.О. капитана

   Стандартный пакет услуг под кодовым названием "планетник во Внеземелье, долго" включал в себя диагностику, реабилитацию, лечение и занимал от месяца до трех, с возможностью льготного продления. Цены колебались - клиника Инфанты представляла собой не одно здание, а два десятка комплексов, принимающих пациентов в зависимости от диагноза и размера кошелька. После просмотра буклетов я остановил свой выбор на пансионате "Лазурный", предназначенном для состоятельных клиентов без серьезных патологий, понимающих, что такое пляж, и требующих обслуживания по системе "чайлд фри". Жить тут можно было в семиэтажной гостинице, словно вырезанной из пейзажа мегаполиса, или в небольших коттеджах на две квартиры с отдельными входами. Я предпочел коттедж.

   - Настоятельно рекомендую не игнорировать визит к психотерапевту, - поджал губы Айболит.

   - Смысл? - курс аромотерапии он мне уже пытался втюхать.

   Медик постучал пальцем по стопке заполненных мной анкет.

   - Скажите, сколько, в среднем, дней в месяц вы проводите в одиночестве? Сутки? Двое? Трое?

   Я прикинул на глаз:

   - Недели три.

   - Вы должны понимать, что отсутствие общения в течение более чем двух недель в месяц официально признается в качестве опасного для здоровья фактора. Психическая деградация практически не заметна изнутри, но в результате приводит к тяжелым нервным расстройствам.

   Напугал. Честно, напугал. Буду ходить к психотерапевту.

   Менеджер выдал мне необходимые документы, которые требовалось заполнить по-старинке, вручную (медицинская этика!). От меня просили подтвердить отсутствие аллергии и специфических травм, а также ответить на банальный вопрос - назвать свое имя.

   Ухмыльнулся и написал в анкете: "Джон Рейкер, гражданство Тассета".

Глава 19

   И вот я стою в сквере перед космопортом и пытаюсь заново привыкнуть к бесконечности над головой, не огражденной никакими защитными оболочками. Налетающий в спину ветер одновременно привычен и чужд - вновь приобретенные рефлексы входят в противоречие со старыми привычками, толкая психику к границе невроза.

   Впрочем, из-за чего невроз, тут еще надо разобраться.

   Последние два дня на Перилайте напоминали мне соревнования по спортивной ходьбе - и суетиться нельзя и тормозить недопустимо. Подписание договора на оказание медицинских услуг не могло решить мои проблемы немедленно - перед отлетом на Инфанту требовалось пристроить "Стрижа".

   Предложение взять на ответственное хранение звездолет у администрации Перилайта вопросов не вызвало - я был не единственным, кто предпочитал решить разом все проблемы со здоровьем, а не отпускать членов экипажа в отпуск по одному. Какой в этом смысл, если в нормально подобранном коллективе лишних не бывает? А сдавать свой корабль в аренду... Я бы, например, не решился. Естественно, подписанию подобного контракта предшествовали полный технический осмотр и консервация. В моем случае приемка заняла аномально много времени - старший инспектор, полагаю, из чисто эстетического наслаждения, лазил по драйзеру лично, любуясь на оригинального исполнения узлы и цокая языком. При подписании акта взгляд его был нехарактерно мечтательным.

   - Если вы пожелаете провести предполетное обслуживание или мелкий ремонт...

   - ... то я подумаю об этом перед стартом.

   Инспектор не пожелал замечать моего сарказма:

   - Вы не представляете, как хочется порой увидеть что-то помимо нашей барахолки.

   Я кивнул, потому что понимал, каково это - бесконечно осматривать бэушные агрегаты и оценивать износ типовых конструкций. А как хочется иногда встретить нечто свежее, чистое, еще не исчерпавшее ресурс и устремленное в будущее! Увы, круизные лайнеры внеземельщикам не по карману.

   Пока мы оформляли документы, в доке собралась толпа.

   Паранойя у меня, что ли? Нет, не она - людей действительно было слишком много. Ну, не нужны для осмотра звездолета такого размера пятнадцать человек! Тем более что в корабль они не лезли, а с сосредоточенным видом толклись около шлюза. А глазки-то у них так и бегают, так и бегают! Такое впечатление, что здесь собрались все работники верфи, бодрствующие в данный момент.

   Ну, точно, шоу. Следующим номером пойдут журналисты. Так. Мне нужна медицинская помощь, немедленно. На максимально возможный срок.

   О, с каким громадным облегчением я занимал свое место в планетарном челноке! И не просто - корыте с крыльями, а в солидном внутрисистемном транспорте с гравитационными компенсаторами. Достаточно дорогая, статусная машина, но, когда пассажиры через одного - инвалиды, очень актуальная. Чувствую, на Инфанте мне понравится!

   Начало полета вообще никак не ощущалось, вся дорога заняла три часа - я дома столько к тете на поезде ехал. Еще полчаса рулежки и неторопливого путешествия по эскалаторам в компании попутчиков, устало сутулящихся от непривычного веса тела, и - вуаля! Мой взгляд тонет в бескрайней синеве, а купол неба изящно подчеркивается фронтом кучевых облаков, медленно наползающим из-за горизонта. В голове стайкой рыбок мечутся обрывочные мысли:

   "Смогу ли я снова принять планету? Сможет ли планета принять меня?"