И круг замкнулся (СИ)

Три широких шага до стола, ещё шаг до окна, шесть шагов до полупустого стеллажа, полки которого не так давно были уставлены книгами. Сейчас большая часть их на полу. Неровные стопки высотой в метр-полтора качались, когда я проходила мимо.

Помимо стула, стеллажа, стола и кресла возле него, в комнате также есть мягкое кресло и небольшая банкетка у двери. И кресло, и банкетка завалены бумагами. Картину довершали брошенное поверх документов пальто, у ножек кресла пара мужских ботинок, да шорох под моими сапогами скомканных листов. Кабинет пах затхлостью редко проветриваемого помещения.

Стрелки часов ползли со скоростью телеги без колес. Скрипело перо, тихо вздыхал Лориан, когда на белоснежном рукаве появлялось очередное чернильное пятно, шуршала бумага. Я сходила в свою комнату, убрала разбросанные вещи, почистила обувь, полистала наугад схваченную книгу с полки. Чтение не захватило, и я возвратилась в кабинет.

Вновь прошлась от окна к стене, подняла три скомканных листа, уселась на стул и долго их ровняла. Минут пять пыталась что-нибудь прочесть, ещё двадцать понять хоть пару строк. Вместо понимания пришла идея. Я попросила ножницы и принялась за дело.

И так увлеклась, что не заметила появления в комнате гостей.

Почувствовав на себе чужой взгляд, я подняла голову. Женщина в темно-синем платье сидела в кресле справа от стола, помешивала ложкой чай в крохотной чашке и смотрела на меня. Лориан стоял у окна и старательно делал вид, что никакой гостьи тут нет.

— Можно посмотреть? — спросила незнакомка.

Я, стараясь скрыть нервозность, сунула ножницы в карман, подошла и положила на протянутую ладонь сложенный из бумаги цветок. Пока гостья его разглядывала, Лориан обернулся и представил нас друг другу.

— Аля, это леди Сильвана Адела Неал, Глава рода Неал. Леди Сильвана, позвольте представить Вам принцессу империи Креит Алианору Аделис Креасс.

Что там говорил Лориан об этих дурацких правилах? По статусу я выше, но она старше, поэтому я должна поклониться ей чуть ниже, чем обычно. Обычный же поклон больше кивок напоминает. Правда, вряд ли леди Сильвана обрадуется, если её снова ткнут в возраст…

Этикет, чтоб его! Если хочешь быть вежливым, просто поздороваться нельзя.

Я забрала цветок, попыталась улыбнуться и вместо поклона кивнула. Женщина вскинула темные брови, покосилась на вновь отвернувшегося Лориана, затем улыбнулась и сказала:

— Цветы из бумаги? Интересно. Впервые вижу такое. Где ты научилась этому?

— В Маргана’аре. Это было особой частью моих тренировок.

Старейшина только меня заставлял складывать из бумаги цветы и фигурки животных, ведь считал, что занятие тренирует усидчивость и учит быть терпеливым. И с чего он взял, что это мне нужно?

Так, стоп. Леди Сильвана — Глава рода Неал, да? Получается, она — мать Лориана и моя тетя? Да уж, родни с каждым днем всё больше и больше.

Я мяла в руках бумажный цветок и исподтишка разглядывала родственницу.

На вид ей не больше сорока. Серые глаза глубоко посажены, лицо вытянутое, с острым подбородком и высоким лбом. Темно-русые волосы собраны на затылке, украшений нет, не считая обручального кольца. Сама она худощавая, с безупречной осанкой.

У Лориана с матерью внешнего сходства меньше, чем у меня с Фридом.

— Я не отвлеку вас надолго, — леди отпила глоток, поставила чашку и развернулась ко мне, — Помнится, пару дней назад вы рассказывали как спускались в подземные города эльфов и забрали оттуда тела погибших имперцев.

— Да, такое было.

И перед рассказом мы трое долго ругались у дверей малого зала. В итоге я рассказала очень укороченную версию нашего с Фридом похода, не упоминая о вампирах, Аманде и помощи духа императора.

— Я хотела бы забрать их. Прямо сейчас.

К чему такая спешка? Естественно, спрашивать я ничего не стала, молча ушла и вернулась минут через десять с сумкой на плече. Отсчитала кристаллы, высыпала их в узкую белую ладонь и сверху положила флакон с проявляющим заклинанием.

— Вы похороните тела сегодня?

— Да, — леди медленно встала, оправила платье, — Я могла бы и раньше прийти, но подумала, что лучшего дня для похорон не предвидится. Неужели Лориан тоже забыл о празднике? Что же вы? Хоть в город сходите, погуляйте. А то вдруг снова ливень будет?

Лориан отвел взгляд. Я закрыла за леди дверь, взъерошила волосы и без церемоний плюхнулась в освободившееся кресло. Закинула ногу на ногу, дернула мага за рукав и спросила:

— Так что за праздник-то?

И почему я о нем ничего не знаю?

…

В честь какого бога будет праздник, если его называют отличным днем для похорон? Именно поэтому я ничего не знала о предстоящем торжестве. А ещё потому, что отмечают этот день только в Саите, с чем связана какая-то древняя-древняя легенда, но Лориан её не вспомнил.

Дворец остался за нашими спинами, впереди расстилалась мощенная белой брусчаткой площадь, по обеим сторонам которой стояли дома дворян и местных богачей. Лориан щурился на солнце, размахивал повешенным на сгиб локтя пальто, и рассказывал о достопримечательностях Саита.