И королевство в придачу 2

— А еще… — сер Гастингс потер подбородок, похоже, еще раз взвешивая, стоит ли меня лишний раз напрягать. Но, все-таки решил, что стоит.

— Может, мне кажется… Но за последнюю неделю неподалеку от замка уже трижды появлялись люди виконта Езерского. Того, чьи земли соседствуют м вашими на юго-западе и начинаются за той рощицей, что темнеется на горизонте, если посмотреть с надвратной башни. Ничего, вроде, особенного. Все честь по чести. Один раз справлялись, когда мельницу запустим. У ихней, значит, камень стерся, и мука грубого помола выходит. Хлеб серый. Второй раз — купеческий обоз на север прошел. Шерсть на продажу везли…

— И что? У нас купцы вон тоже, как подорванные носятся.

— Ничего… Только они так никуда и не поехали. Как-то разом две телеги сломалось. Неподалеку от нашего замка. Я думал, они за нашим кузнецом пошлют. А нет… Постояли день и ночь. Потом обратно ушли.

— Странно, конечно. Но в чужую голову не залезешь. Мало ли, чего купец надумал. Может, решил, что примета плохая, удачи не будет. Вот и повернул домой.

— Возможно… — пожал плечами управляющий. — Но вчера в замок прискакал Томаш. Главный ловчий виконта Езерского. Спрашивал, нет ли у нас соколов на продажу. И когда я вас жду, чтобы в Солнечный пик гонца не посылать.

— Соколами, говоришь, интересовался?

— Не знаю, чем он интересовался на самом деле, но головой вертел, как ястреб. Так и зыркал по сторонам.

Понятно. Слухи расходятся быстро, и еще один сосед решил посмотреть, не удастся ли под шумок расширить владения. Поскольку мою победу над бароном считает случайностью, а зная сколько Солнечный Пик задолжал всем вокруг, уверен — что войск у меня нет. В чем, собственно, и убедился. Только слепой не увидел бы, что на стенах баронского замка ворон больше чем стражников. А ловчий уж точно на зрение не жалуется. Теперь, остается решить — просто напугать господина виконта, в зародыше обломав все планы, или подыграть и заставить проявить себя. Заманить в ловушку.

Первый вариант проще и не требует никаких усилий. Зато второй, если получится — принесет дивиденды и обезопасит границы королевства еще с одной стороны.

— Хорошо, что не затянул с докладом, сер Гастингс… — одобрительно кивнул я. — Думаю, твои тревоги не беспочвенны. Разберемся и с виконтом. Но, сначала займемся шахтой… Руда государству нужна. И много. Поэтому, ты завтра с утра отправишь к руднику пятерых копейщиков. Чтобы горняки работали спокойно. И премию им выдай. По две серебряные монеты. Но только тем, кто не отсиживался дома.

— Да, милорд. Будет исполнено…