И гром не грянул

- Угу... - глубокомысленно отозвался Артем и, нахмурившись, принялся трогать мелкие кнопочки. - Она самая. "Мини-хрон", первая модель. Во-от... - удовлетворенно протянул он, пряча устройство в лежащую на стуле наплечную сумку. - Собственно, можно отправляться...

- Как?! Вдвоем? - всполошилась Оксанка.

- Ну да, а вы что хотели?

- Я думала... у вас группа захвата...

- Много чести... - пробормотал он, запихивая в другое отделение сумки клетчатый плед.

- У него пулемет!

- Я пошутил, - сказал Артем, задвигая "молнию". - Нет у него пулемета. Просто он собирается предупредить Мстислава Удатного, чтобы тот ни в коем случае не разделял русское войско на две части...

- Погодите! - Оксанка вспомнила бряцающего при каждом шаге ратника. Мы что, прямо так?.. А экипировка?

Артем взглянул на нее, что-то прикинул и почему-то двинулся не к сейфу, как можно было предположить, а к холодильнику.

- Сейчас экипируемся, - обнадежил он, открывая дверцу. - Вы какие напитки предпочитаете?

Оксана решительно не понимала, что происходит.

- Ну... на природе, - пояснил Артем, видя ее растерянный взгляд. Есть пиво, но я бы рекомендовал красное сухое. С сыром и зеленью. Или вы больше уважаете что-нибудь покрепче?

- Это что, Древняя Русь? - озираясь, спросила Оксана.

Обычный загородный пейзаж. Вильнувшая меж холмов речушка. Правда, не видно нигде ни шиферных крыш, ни решетчатых опор линий электропередач. Хотя, с другой стороны, терема и частоколы также отсутствуют.

- "За шеломянем еси..." - машинально ответил цитатой Артем, тоже что-то высматривая окрест. - Замечательный бугорок! Там и расположимся. И обзор превосходный, и сами, главное, на виду...

Он поправил туго набитую сумку и неспешно двинулся в сторону холма. Оксана последовала за ним.

- А если татары наедут? - с тревогой спросила она.

- Думаете, если наедут русичи, будет лучше?

- Ну а все-таки!

Артем обернулся.

- Кто бы ни наехал, хлопните в ладоши, - посоветовал он. - Только как можно громче. Или завизжите.

- Испугаются и убегут?

- Нет. Просто этот "Мини-хрон" настроен на звук. Тут же отключится и нас с вами выбросит в точку старта. То есть в мой кабинет.

Они достигли вершины холма. Артем расстегнул сумку, извлек и расстелил клетчатый плед, затем принялся выгружать сыр, зелень, лаваш, две бутылки вина...

- Смотрите! - вскрикнула вдруг Оксана. К счастью, достаточно тихо.

Артем выпрямился и взглянул в указанном направлении. На краю леска мелькнула человеческая фигурка. Потом еще раз. Неизвестный был облачен в синие шорты и белую тенниску.

- Это он?!

- Нет, - помолчав, сказал Артем. - Это я. Да вы не волнуйтесь - я здесь часто бываю...

Оксана всмотрелась, но расстояние было слишком велико - черт лица не различить.

- А поближе подойти можно?

- Не стоит, - сказал Артем. - "Мини-хрон"-то у нас один на двоих. Отойдете шагов на пятнадцать - и окажетесь...

- ...в вашем кабинете?

- Именно. - Артем улыбнулся - и вдруг обнаружилось, что не такой уж он бука. Кажется, в первой половине тринадцатого столетия ему было куда спокойнее, нежели в современности.

Они сели на плед. Артем достал штопор и открыл первую бутылку. Вино оказалось хорошее, такое положено смаковать, но корреспонденточка оглушила стакан залпом. Необходимо было прийти в себя.

- Так! - решительно сказала она, тряхнув головой. - Короче! Давайте к делу. Как вы его собираетесь перехватывать?

Артем с задумчивым видом завертывал в лаваш зелень и сыр.

- Завтрак грузинского крестьянина, - сообщил он. - Рекомендую... Перехватывать?.. Да бог с ним! Куда он денется? Погуляет-погуляет - и сам придет...

- То есть как погуляет?! Он же за это время... - Оксана осеклась и еще раз оглядела безлюдные окрестности. - Позвольте!.. - страшным шепотом произнесла она. - А где же... - Округлила глаза - и вдруг расхохоталась. - Нет, но я-то, главное, жду, когда битва начнется! А она, значит, все-таки там - в мае 1223-го?..

Артем внимательно взглянул на корреспондентку и счел необходимым наполнить стаканы.

- В мае 1223-го - та же картина, - скорбно сообщил он.

Смех оборвался.

- Не понимаю...

- Что ж тут непонятного? Оба летописца ошиблись...

- То есть там тоже пусто?!

- Да не то чтобы пусто, - сказал Артем. - Скорее людно. Сотрудника нашего с лопатой - видела? Вот он там уже третий год со своим хронопуталом разбирается - и все конца-края не видно...

- Но ведь была же она, эта битва на Калке!.. - испуганно выдохнула Оксана.

- Наверное, была...

- Где? Когда?

- Ищем, - утешил Артем, протягивая ей стакан.

Вскоре они уже окончательно перешли на "ты".

- Поняла теперь, почему нас так финансируют? - с горечью говорил Артем. - От нас же толку никакого! Что мы охраняем? Кому оно нужно - то, что было на самом деле? Государству? До фонаря это государству! До высокой синей лампочки! Ему идеологию подавай, легенду... Твое здоровье!

Чокнулись, пригубили.

- Но все равно ведь на прошлое посягают... - в растерянности сказала Оксана. - Значит, есть что охранять...