И грянул в Хренодерках гром…

– Ну? – вместо приветствия поинтересовалась ведьма у оторопевшей Доненьки, которая испуганно гадала, превратят ее в жабу или ограничатся крысиным обликом. «Лучше бы в зайца, – испуганно думала она, – они симпатичнее». – Что за шум, а драки нет? – И, не дождавшись ответа от вконец деморализованной хренодерчанки, добавила: – Кошка язык съела, что ли?

«Превратит в кошку – тоже ничего, – пыталась свыкнуться с грядущей трансформацией Доненька. – Лови себе мышей да спи на печке».

– А она нас к лешему посылает, – наябедничал кот и даже мурлыкнул, сам поражаясь своей вредности.

– К лешему, говоришь? – задумчиво протянула Светлолика, тщетно пытаясь пригладить всклокоченные со сна волосы пятерней. Не помогло. С такой буйной шевелюрой не каждый гребень справится. – Любопытно. А зачем?

– К нам маги приехали. Страшные такие – жуть! Один со шрамом прямо на лице… – В запале селянка изобразила зверское выражение лица, даже прочертила пальцем по лицу, демонстрируя наглядно, как именно выглядит увечье. Но тут вспомнила, что показывать на себе постигшее кого-то ранение – дурная примета, и стала срочно обмахивать щеку ладошкой и плевать через плечо, дабы отвести беду. – Ужас! Мама сказала, чтобы ты срочно бросала все и в лес уходила. Мол, леший тебя укроет. Вы же с ним родня… – Доненька поняла, что ляпнула что-то не то. Конечно, всякий в селе знал, что любая нечисть и ведьма родственники друг другу, но говорить об этом в лицо лесной отшельнице не рекомендовалось. Девушка срочно скрестила пальцы за спиной – говорят, от сглаза помогает. Другой же рукой изобразила «козу», на случай, если не поможет первый знак. – Тьфу ты, знакомы, в общем. Но идти надо сразу. Сейчас.

– Как это идти? – опешил Дорофей Тимофеевич. – Это что же это получается, надо все, что нажито непосильным трудом, тут бросить? Не согласен! Это произвол! Так и запишите в протоколе собрания!

– Успокойтесь, Дорофей Тимофеевич, нет у нас ни собрания, ни протокола, записывать ничего не станем, так запомним, если вас это устроит, – спокойно молвила Светлолика. – Хотя насчет собрания идея хорошая. Завари-ка, Евстах, нам чайку… И ты, Доненька, заходи, – думу думать будем.

В это время леший, которого ведьме так любезно рекомендовал посетить голова Хренодерок, стоял под разлапистой елью и чувствовал себя распоследним идиотом. Ему удалось то, что не удавалось другим – найти вампира. Хотя, если быть точным, Валсидал сам обнаружил лешего, дабы со всем трагизмом сообщить пренеприятнейшее известие: к нам приехали ведьмаки. Вяз Дубрович вынес данное известие мужественно, можно сказать, стоически. Больше его расстроил сам факт присутствия обнаженного вампира в лесу.

– Срамота! – оценил внешний облик кровососа леший. – У меня приличный лес, здесь дети малые и женщины прогуливаются, а вы, господин вампир, разгуливаете здесь в совершенно непотребном виде.

Валсидал, во время разговора спокойно восседавший на ели, пригорюнился.

– Да рад бы я порты надеть, только нет их у меня. Из-за двуипостасных, проклятых, последнего лишился. Нечем теперь срам прикрыть. Вы бы, леший, приструнили своих подданных. Чего это они на меня охоту затеяли? Благо бы мяса хотели, так ведь кожа да кости – польститься не на что.

Вяз Дубрович, с чьей подачи и была затеяна травля вампира, задумчиво почесал затылок. Штанов с собой он не носил, взять их было совершенно негде. Впрочем, двуипостасные, может, и не откажут хозяину леса в просьбе, только далеко до них, идти не хотелось. В этот период глубокого раздумья на лесной тропинке показались Флоднег, Вешил и Т, позади них шумно топал Намурас с арбалетом наперевес. Заряженное оружие честно предъявлялось учеником каждому подозрительному кусту, что очень задерживало передвижение самого ученика. Насаждения никак не реагировали на угрозу получить арбалетный болт, и парнишка на всякий случай пинал ветки, рискуя получить укус притаившейся там твари. Но пока Всевышний оберегал нескладного ученика от травм конечностей.

– О, маги! – обрадовался леший.

– Леший, – то ли поздоровались, то ли констатировали факт маги.

Вешил в очередной раз обрадовался тому, что лешего можно встретить вот так, запросто, а не гоняться за ним по лесу. Тем для общения с хозяином леса у него было предостаточно.

– Вы-то мне и нужны, – ошарашил магов Вяз Дубрович. – У вас есть лишние штаны?

Маги дружно задумались. С одной стороны, отказывать лешему, в лесу которого они проживают, не хотелось. Конечно, можно припугнуть распоясавшуюся нечисть, возжаждавшую чужих портов, но с другой, мзда не так уж велика, чтобы из-за нее лезть в бутылку.

– А разве лешие носят человеческие порты? – заинтересовался Намурас, нагоняя спутников.

– Да мне чужого не надо, свое девать некуда, – хмыкнул Вяз. – Я вон для кровососа стараюсь. Нечего по моему лесу с голым задом разгуливать и женский пол смущать.

– Так уж и смущать? – фыркнул откуда-то сверху вампир. – Некоторые из них сами кого хочешь в краску вгонят или до нервного тика доведут.