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Pero justo cuando gritó, otro chorro de la luz verde voló hacia Dumbledore desde la varita de Voldemort y la serpiente atacó —

Fawkes se precipitó delante de Dumbledore, abrió el pico de par en par y tragó entero el chorro de la luz verde, él estalló en llamas y cayó al piso, pequeño, arrugado y sin poder volar. Al mismo tiempo, Dumbledore blandió su varita en un largo y fluido movimiento— la serpiente, que había estado a punto de hundir sus colmillos en él, voló en el aire y desapareció en una nube de humo negro; y el agua en la fuente se levantó hacia arriba y cubrió a Voldemort como si fuera un capullo de cristal fundido.

Por algunos segundos Voldemort solo se veía como una figura oscura, ondulante, sin rostro, tambaleante y borrosa sobre la base, claramente luchando para deshacerse de la sofocante masa que lo envolvía — '

Un momento después, el se había ido y el agua se desplomó nuevamente dentro de la fuente, desbordándose violentamente, empapando el piso pulido.

MAESTRO gritó Bellatrix.

Seguro que había acabado, Voldemort seguramente había decidido huir, Harry salio corriendo de detrás de la estatua que lo protegía, pero Dumbledore gritó: ¡Harry quédate donde estas!

Por primera vez, Dumbledore sonó asustado. Harry no se explicaba por qué, el salón estaba absolutamente vacío a excepción de ellos, Bellatrix seguía sollozando aun atrapada 818

debajo de la estatua de la bruja, y el bebé Phoenix Fawkes que graznaba débilmente en el piso —

Entonces la cicatriz de Harry se abrió de pronto y él sabía que estaba muerto, era un dolor más allá de lo imaginable, un dolor insoportable.

Se había ido del salón, estaba atrapado ente los tentáculos de una criatura de ojos rojos, atado tan fuertemente que Harry no sabía dónde terminaba su cuerpo y empezaba el de la criatura, estaban fundidos en uno, atados por el dolor, y no había manera de escapar —

Y cuando la criatura habló, utilizó la boca de Harry, de modo que en su agonía él sintió su quijada moverse. . .

Mátame ahora, Dumbledore. . . '

Cegado y muriendo, cada parte de él gritaba para liberarse, Harry sintió a la criatura utilizarlo otra vez. . .

Si dices que la muerte no es nada, Dumbledore, mata al muchacho. . .'

Deja que acabe el dolor, pensó Harry. . . déjalo matarnos. . .

acábalo Dumbledore. . . la muerte no es nada comparada con esto. . .

Y podré ver de nuevo a Sirius. . .

Y mientras el corazón de Harry se llenaba de sentimientos, los tentáculos de la criatura se aflojaron, el dolor se había ido; Harry estaba tirado boca abajo en el piso, sin lentes, temblando como si estuviera recostado sobre hielo, y no madera. . .

Y había voces que hacían eco a través del salón, más voces que las que debería haber. . .

Harry abrió los ojos, vio sus lentes tirados cercad el talón de la estatua sin cabeza que lo había estado protegiendo, pero que ahora reposaba completamente sobre su espalda, agrietada e inmóvil. Se lo puso y levantó la cabeza un poco para encontrarse la torcida nariz de Dumbledore a pocos centímetros de la suya.

¿Estas bien, Harry?'

Sí, dijo a Harry, temblando tan violentamente que no podía mantener la cabeza correctamente hacia arriba. Si lo estoy, pero, 819

— donde está Voldemort, donde — quiénes son todos estos —

que es —

El Atrio estaba lleno de gente; el piso reflejaba las llamas verde esmeralda que salían del fuego en todas las chimeneas a lo largo de la pared; y al gran número de brujas y de magos que emergían de ellas. Mientras Dumbledore lo ayudaba a levantarse, Harry vio las minúsculas estatuas doradas del elfo domestico y del duende, conduciendo hasta el frente a Cornelius Fudge, que lucia como aturdido.

¡Él estaba allí! gritó un hombre de túnica escarlata y cola de caballo, que señalaba una pila de escombros dorados al otro lado del pasillo, en donde Bellatrix había estado atrapada tan solo unos momentos antes. Lo vi, Sr. Fudge, juro que era Quién-Usted-Sabe, agarró a una mujer y desaparecieron.

Lo sé, Williamson, lo sé, yo también lo vi, tartamudeo Fudge, que traía la pijama debajo de su capa a rayas y jadeaba como si acabara de correr varias millas. -Por la barba de MERLIN —

aquí — ¡aquí! — ¡en el Ministerio de Magia! — por todos los cielos — no se me hace posible — mi palabra — cómo puede ser esto? '