i ebdddae2db928a4a

   - Тень прекрати дурачиться! Я тебя сейчас к Шелесту пошлю! - пригрозила ему и волк недовольно хмыкнул, мол, нашла чем запугивать. Впрочем послушался и увеличил расстояние между ним и мамой Тайрелла. Охранники не спешили расходиться, пока я не затеяла очень тяжёлый для себя самой разговор. С видом кающейся, опустила голову и произнесла: - Ваша светлость, я хотела попросить у вас про...

   Она взмахнула рукой и воины испарились, оставив нас одних. А леди уставилась на меня с таким выражением на лице, что в пору было ползать у её ног. Я обошлась лишь:

   - Простите.

   - За что? - надумала уточнить женщина.

   - Сама не знаю, - огрызнулась я. - Просто чувствую, что так надо.

   Элеонора поманила меня к себе, и мы вместе пошли по лабиринту.

   - Это хорошо, что у тебя есть совесть, - похвалила она.

   - Сомневаюсь, - не согласилась я. - Совесть - плохая черта характера, и она задушена во мне ещё в раннем детстве.

   Мама Тая рассмеялась.

   - О, богиня! - воскликнула она. - Вы с моим сыном ещё такие дети! Он постоянно со мной спорит. Ты упираешься... Я начинаю чувствовать себя нянькой!

   - Извините, - просипела я, глядя на собственные ноги. - Просто мы не любим подстраиваться под чужие уставы. Для нас это равносильно, что ломать себя.

   - Ты права, - внезапно поддержала меня её светлость. - Вот только он осознаёт, что, как король обязан многим жертвовать, и собой в том числе. - Пару секунд помолчала, а потом исправила сказанное. - Осознавал. Женитьбу он ведь из-за тебя расторг.

   - Ой, да не переживайте так! - махнула рукой я. - Женим его ещё на ком-то соответствующем. Будут у вас наследники.

   Моя собеседница подавилась и закашлялась. Потом посмотрела на меня, как на чокнутую.

   - Не думала, что ты скажешь такое! - отбросив вычурные и жеманные повадки, она превратилась в самую обычную женщину.

   - Ну, я тоже кое-что осознаю. Например, свое место. И пока оно рядом с ним. И не важно где: по правую руку, по левую, или за спиной.

   Её светлость долго молчала. Потом немного поразмыслив, позволила себе опереться о меня и доверительно заявила:

   - Называй меня просто Элеонора.

   После этого я поняла, что барьер между нами пал. А моя собеседница - что перевоспитывать меня бесполезно, и лучше оставить всё так, как есть. Я невольно выдохнула.

   - Расскажи мне о вашем знакомстве с моим сыном, - попросила Элеонора, и я поведала, как впервые увидела Тая, подбив глаз косточкой одному из его воинов. Не скрыла и то, насколько сильно он бесил меня в дальнейшем, что убегала, стоило ему только приблизиться, а потом поняла - некуда бежать, да и не зачем. Элеонора Светлая хохотала. Весело и задорно, как деревенская девчонка, услышав анекдот.

   - Да, девочка. У тебя интересная жизнь, - с лёгкой примесью зависти сказала она. - Мне порой и самой кажется, что я в заточении. Но ничего не поделаешь.

   Потом замерла на месте и вперила в меня такой суровый взгляд, мол, болтуны у нас долго не живут... Я поняла её намёк.

   - Не волнуйтесь, Элеонора. Я никому не расскажу. - И изобразила крест на пузе. Детский жест вроде бы взрослой амазонки, снова подействовал и разрядил атмосферу. Её светлость теперь улыбалась без натуги. Какое-то время мы шли молча, а потом, она видимо вспомнив о правилах хорошего тона (впитанных с молоком матери), решила проявить участие и спросила:

   - И что тебя, Ориана, выгнало поздней ночью из тёплой постели? Тебе не нравится спать на мягком?

   - Нравится. Просто кошмары снились. - Сорвалось с моих губ.

   - Какие? - ухватилась за новую тему она, но вместо ответа получила вопрос.

   - Скажите, Элеонора, на что мать способна ради своего ребёнка? Убить любимого мужа? Предать всех, кого впустила, однажды, в свою жизнь?

   Её ошарашил не столько резкий поворот диалога, сколько мой тон. Сама не ожидала, но говорила я таким голосом, будто стояла перед выбором и сжимала отравленный кинжал.

   Пока она приходила в себя и переваривала услышанное, возникла пауза, вернувшая меня в мир кошмаров. Я снова оказалась в том жутком месте, где лично распарываю грудь Тая, вынимая его сердце. А потом отдаю его маленькой девочке. Она смотрит на мой подарок, не представляя, как применить слизкое нечто, после чего впивается зубками в...

   Я передёрнула плечами, чтобы прогнать ледяной холод, коснувшийся моего позвоночника.

   - Ты беременна? - ужаснулась мама Тайрелла I.

   - Да упаси богиня! - отшатнулась я, осенила себя святым перехрестьем. - Просто...

   Элеонору отпустил страх, когда она всмотрелась в моё перекошенное от ужаса лицо. Потом эта женщина опять надо мной посмеялась, решив объяснить причину столь нервной радости.

   - Ты, как и все мы. Тоже боишься неизвестности. Не бойся. Если у тебя появится ребёнок ты будешь его любить!

   - Или её... - машинально добавила я. Но это осталось вне внимания женщины.

   - Сам процесс родов болезненный. - Продолжала рассказывать она. - Однако все мысли о муках отходят на второй план, когда ты подносишь к груди свою кроху. Такую беззащитную. И понимаешь, что никому не позволишь обидеть, не позволишь отнять.