i ebdddae2db928a4a

   - Змей? - предположила я, прижалась к оголённой груди моего мужчины, волнуясь, как бы его величество не подхватил простуду в прохладный вечер. Куртку-то он так и не соизволил одеть, когда мы выскочили из замка.

   Не знаю каким чудом, но мне удалось уговорить короля вернуться в покои ещё до рассвета. То ли от усталости, то ли от переизбытка эмоций он очень хотел спать, уговаривал и меня остаться с ним. Но какие-никакие, а грани приличия в моём понимании существовали, и свой последний обряд посвящения я так и не прошла. Так что воспользовавшись усталостью Тая, я покинула его так же как и появилась - через балкон. В этот раз Вей явился сам и предложил помощь. Опустил меня на дорожку в садике. Я сделала всего три шага, а потом на меня из кустов выскочил мужик в сером балахоне, сунул в руки большой красивый бутыль и сказал:

   - Хозяин велел передать вам это.

   - Славно, - осмотрела подарочек я. - А что там? Вино?

   - Подлива для грифона, - ухмыльнулся незнакомец, и я вспомнила странного дяденьку, наш дурацкий разговор в карете.

   "Сколько же сумасшедших в этом городе!" - подумала я, потянула бутылку ко рту, чтобы попробовать, что за дрянь мне принесли. Пахло хорошо. Вином.

   - А вы всегда перед делом, яд на себе пробуете? - озадачил меня дядька.

   - Да, хотела узнать, насколько действенный, - брякнула я, начиная соображать, что припрятанные денежки в сапоге Шелеста - плата за какое-то грязное дельце. И через секунду даже услышала, на что подписалась.

   Мужчина склонился ко мне и прошептал:

   - Этой ночью охрана у покоев его величества, то есть у гнезда грифона, будет глуха и слепа. Вас никто не услышит и не заметит.

   Потом он ушёл, а я так и стояла с бутылем в руках и хлопала глазками.

   Когда вернулась в покои вампира, голова моя была занята попыткой решить поставленную Таем задачу и предстоящим убийством. Оттого я не особо расстроилась, увидев кавардак в комнате, и даже не поиздевалась над алкашами, дрыхнущими в объятиях друг друга.

   - Вот так вляпалась, - пробормотала я, спрятав бутыль, чтобы никто не нашёл. А то вдруг, опохмелится вздумают отравленным вином-то! Встала рядом со спящими в обнимку вампиром и оборотнем. Полюбовалась пару минут, прежде чем вылить на головы товарищей кувшин воды. Они раскрыли рты, поймали влагу и захрапели громче. К их хору присоединился третий баритон. Доносился он с балкона, где я обнаружила тело певца: командующий мирно посапывал, прижимая к себе ночной горшок. Уж его то я будить не стала - не хотела лишать его такого славного отдыха.

   Уселась на стуле за столом, и задумалась о том, как изменить собственный облик.

   - Что за мрачный вид? - поинтересовались с кровати.

   - На себя посмотри, восставший из гроба! - огрызнулась я.

   - Не обижаюсь. Примерно оттуда я себя вылезшим и чувствую...

   Пошатываясь, вампир добрёл до стола и, приземлившись на соседний стул, потянулся к пустому кувшину. Расстроился, не обнаружив там ничего питьевого. Побрёл к кровати, дёрнул за верёвку колокольчика, вызывая слуг. Ему здесь очень нравилось! Тут же прибежала Эня с водой. Осушив почти ведро, половину он опрокинул на голову, после чего забрызгал всю комнату. Вода с мокрых волос достигла даже мирно сопящего оборотня и тот сполз под кровать, чтобы вампир больше не смел тревожить его сон. Шелест по привычке, собирался ущипнуть служанку, но неожиданно получил по руке... Ногой!

   - Ай! - похвалил мои учительские способности он. - Это ты её науськала?

   Я ухмыльнулась.

   - Не цепляйся к ней, - пожав плечами, сказала в своё оправдание.

   - Ты из меня монаха сделать хочешь? - уточнил вампир.

   Из-под кровати раздался смех. Шака даже во сне представил себе упыря послушником. Правда, в женском монастыре.

   Шелест рассердился, поднял одной рукой постель, извлёк оборотня и... тот дыхнул перегаром на вампира. Наставник скривился.

   - Принеси нам ещё пару вёдер, - попросил он у Эни. - Чтобы я мог этого мокнуть мордой в них!

   Эня улыбнулась и скрылась за дверью. Шелест вернулся к разговору.

   - Так в чём проблема? Нападение? Заговор? Травма? - строил догадки он, примостившись на пороге балкона, и рассматривая пьяного Ольгерда.

   - Хуже! Знакомство с её светлостью Элеонорой! - поделилась одной проблемой я. Тай ошарашил меня сим приказом ночью, перед тем, как уснул. Взял с меня клятву, что буду вести себя прилично, никуда не сбегу и обязательно пообщаюсь с его мамашей. А я раньше никогда не заводила дружбы с дамами из правящих семей. И меня этот факт пугал. Я не знала, в чём явиться к ней, о чём говорить. Короче, я хотела понравиться. При этом понимала, что не справлюсь.

   Вампир расхохотался. Толкнул Ольгерда, и развеселил новостью.

   - Значит, лететь за мной в город, где больше трёх сотен кровожадных вампиров с радостью растерзали бы любого - ей не страшно! С оборотнем она общается на равных - приручила. В драки лезет - героиня! А тут встречи с какой-то королевой испугалась! Нет, ну ты слышал?