i ebdddae2db928a4a

   - Да поняла я! - огрызнулась из своего укрытия.

   Парни ушли. Служанки принялись за уборку помещения: мы ведь насвинячили здесь прилично. Вода была и на полу, и на стенах. Тряпки и полотенца мокрые.

   - А этот господин, он кто? - осмелела Эня.

   - Сволочь, - объяснила ей я, задумавшись над советом Шелеста. - Но мудрая. Эня, а знаешь, что? Ты можешь мне кое-чем помочь.

   Сегодня был приёмный день. В смысле, его величество Тайрелл I принимал просителей, кляузников и других милых людей, выслушивал их просьбы и жалобы, и выносил вердикт: подарить, пожаловать или отправить куда подальше. Народу собралось видимо-невидимо. Шумная толпа из придворных, обсуждала последние сплетни. Они до сих пор смаковали новость о женитьбе принца Улиана, и гадали, какие земли выделит король своему родственнику. Как ни странно, но о вампирском отряде, о грядущих нападениях никто не слышал.

   Церемониймейстер трижды ударил посохом об пол, прокричал, что его величество сейчас войдёт в зал, и люди синхронно опустились в поклоне. Я чуть не забыла об этом, и тоже слегка присела. Он шёл уверенной поступью через весь зал, глядя куда-то вдаль перед собой. Подозреваю, смотрел на трон, проверяя, не занял ли его место какой-нибудь мерзкий таракан. Тай гордо держал голову, чтобы все видели королевский обруч на его лбу. Люди молчали, пока повелитель Карры не занял позу отягощённого ответственностью строгого судьи. Он отбросил подол мантии, сложил руки на подлокотники и, нахмурив брови, посмотрел на одного из своих советников. Сухощавый, высокий и седой мужчина в дорогой одежде, с какими-то важными побрякушками на груди (подтверждающими его положение в обществе, как правой, так и левой рук, а также одного из полушарий мозга его величества) повернулся к толпе, кому-то кивнул и встал рядом с правителем. Пред грозны очи короля предстали две семейные пары.

   - Мы слушаем, - прогремел голос Тая.

   Нет. Скорее всего так звучал голос Тайрелла I. А не моего любимого.

   Мне стало горько от осознания того, насколько далеки мы теперь друг от друга. Но я продолжала стоять, скрытая толпой от него и втайне наблюдала, надеясь увидеть хоть проблеск милой улыбки.

   - Мы ведь разговаривали с вами до моего отъезда! - припомнил король.

   - Да, ваше величество, - хором ответили просители.

   - Что на этот раз не поделили уважаемые Минерли и Ковы?

   Вышеуказанные смущённо опустили головы. Хотя нет. Только мужчины. Женщины смотрели друг на друга, как хищницы, занятые дележом территории.

   Скрип зубов его величества разнёсся по залу эхом, наводя леденящий ужас на людей. Присутствующие сжались от страха. Король стукнул кулаком по подлокотнику и вскочил.

   - Разве мы не решили этот вопрос? - вышел из себя он, как родитель, отчитывающий ну совсем уж отсталое дитя. - Какой срок был назначен для раздела земель и перенесения ограды?

   - Два месяца, ваше величество, - отозвался советник.

   - Но, государь, - робко проблеял один из мужчин какого-то там уважаемого семейства. - Минерли разрушили ограду только для того, чтобы выдвинуть её ещё дальше, отобрав себе каменоломни. Теперь они продают камень втридорога, и нам приходится заказывать товар у приезжих, а это затратно и долго. Мы никак не можем построить церковь.

   - Без каменоломен, мудрейший, - склонился другой мужчина. - Наш рынок падёт. Это основная прибыль для нашего графства.

   - Вот как? - сощурил глаза его величество. - А как же шерсть? Или ваших овец украл мор? Насколько я помню, шерсть ваших овец ценилась дороже камня из каменоломен в Гранжи.

   - Нет, их украли Ковы! - ляпнула хозяйка дома Минерли.

   - Мы? - искренне обиделась представительница второго рода и отреагировала, как простая бабка с базара. - Следи за языком, ведьма! Иначе я расскажу его величеству, что ты им делала с моей мужем!

   Оба мужчины покосились, оценивая рост рогов у соперника. Госпожа Кова покраснела до кончиков ушей. Её супруг уже потянулся к мечу. По залу прокатился смешок. Зрители ожидали продолжения спектакля, который, судя по всему, здесь был традиционным.

   Когда гвалт достиг максимальной отметки, я покинула представление, так же как и пришла на него посмотреть: скрытая плащом, который мне принесла служанка.

   Сначала я заглянула в комнату Шелеста. Но моих драгоценных мужчин и след простыл. В смысле, мужчин не было, а наследили они по всему полу, по кровати, столам. Везде валялись вещи, испачканные чьими-то жирными пальцами. Хотя почему "чьими-то"?! Шака собирался на прогулку и что-то ел попутно. Скорее всего, баранью ножку. Кость от неё я откопала прямо в одеяле, сев на неё.

   - Ну, ладно-то он - волк, живёт по-звериному, еду с запасом прячет там, где спит. Но Шелест куда смотрел? - ругалась я, переодеваясь.