i ebdddae2db928a4a

   - А если и была, - присоединилась к их размышлениям я. - Что случается после смерти с теми, кто попал к нам из другого мира? К Великой Матери, на небо, или в новый круг перевоплощений, они же не вливаются.

   - Нет, - покачал головой Вей.

   Дед выглядел очень серьёзным, что ему совершенно не шло. Пока он боролся с собственными мыслями, сказитель озвучил финал легенды.

   Все думали, что Иной не стало. Но, покинув тело, она нашла свою нишу, и стала кровавой богиней. На смертном одре Иная сказала: "Я - зерно, в душе каждого существа. Я пущу в вас свои корни и буду расти, пока вы не примите меня и не станете единым целым, собравшись у моего алтаря. Тогда я снова приду и подарую вам желанное. Каждому то, чего он заслужил".

   А наш король, точнее, его праотец, запретил память об Иной. Приказал всех на кол сажать за ересь. Так люди забыли со временем кровавую богиню. Тропы к алтарю её уже давно поросли травой. Никто не найдёт к проклятому месту дороги.

   - Ага, - брякнула я. - Что несказанно радует! А откуда вы, деда, знаете всё это, коли сами сказали, что царь на кол еретиков сажал?

   - Я, детка, не пальцем деланный. Меня один церковник читать учил. Вот и прочёл в книге, которую прятали при храме, пока в топке не спалили. А писана она была последним пастырем Иной.

   - Да брешет он всё! - похлопал меня по плечу Алекса. - У тебя, дед Кондратий, сказки все жуткие. Я про любовь просил, а ты нам чё выдал?

   - А чё ж не про любовь? - переспросил дед.

   - И где в твоей истории хоть слово о ней?

   - А "красивая"? А "нагая"? - возмутился Кондратий.

   - Семьсят лет в обед, а он всё не угомонится! - бурчал атаман, потом скомандовал. - Постовые по местам! Остальные - на боковую.

   И так ко мне повернулся, глазом подмигнул. Намекнул на что-то.

   - Ну, где тебя селить будем? Могу предложить свой уголок...

   Положил мне руку на плечо.

   - Слышь, шепелявый... - сбросила его клешню я. Он оглянулся на Шотика, увлечёно нанизывавшего собственные зубы на ниточку, и передумал ко мне лезть. Сам, видать, ожерелье такое носить не хотел.

   - Спокойной ночи! - помахала ему я, и мы с Тенью заняли укромный уголок у костра. Я разлеглась на волке, как раньше, когда на кровати спать можно было только в мечтах, и задумалась. Из головы никак не шёл рассказ Кондратия.

   - Значит, все те ужасы, о которых рассказывала бабушка, связаны с Иной, - проговорила я.

   - Ты спрашиваешь или утверждаешь? - возник рядом ветреник.

   - Ты же слышал, что он сказал. Красные глаза. Единство. - Повторила я. - Далеко ли отсюда бывшие владения Добрана?

   - Хочешь знать, где находилось то место с ямой? - понял Вей. - Для меня близко. Но я уже давно не исчисляю расстояние человеческими мерками. К тому же, это было где-то на самой границе королевств. С тех пор многое изменилось.

   - Вей, а вы, боги, знаете, где находится алтарь? Как его найти?

   Мне пришло в голову, что стоит найти точку отсчёта наших несчастий и проверить, хорошо ли она скрыта. Если нет - уничтожить. Руи, наверное, тоже так считал, поэтому присоединился к беседе.

   - Нет, - грустно ответил ветреник. - Не знаем. Не чувствуем. Только вы, люди, способны на это.

   - А почему?

   - Потому что все боги хорошенько прячут свои игрушки! - сказал он. - Это Мать с Отцом придумали, чтоб мы не дрались из-за них. Вот никто и не в курсе, где чей храм, чей алтарь находится. На эту Иную, видимо, тоже как-то распространилось указание Всевышней.

   - По хорошему счёту, уничтожить его надо! - выдал Руи.

   - Да! - согласились все, и даже Тень.

   - Только как? - тяжёлая мысль серьёзно озадачила всех.

   - Ладно, потом об этом подумаем, - погладил меня по голове Вей. - Ведь это не к спеху. Ничего ведь пока нам не угрожает...

   Мне очень не понравилось то, как он говорил это. И Руи тоже уставился на него с особым интересом. Но, поймав взгляд моего деда, усмехнулся.

   - Действительно. Отдыхай, - поддержал призрак. - А то явишься к своему королёнку грязная, уставшая. Он на тебя и смотреть не захочет.

   Я в который раз пожалела, что не могу хотя бы попробовать и накостылять ему.

   - Эй, дядьки, а призраки и боги могут врать? - на всякий случай уточнила я.

   - Конечно, нет! - заверили они, синхронно изобразили крест на пузе и исчезли.

   - Как же всё странно, - сорвалось с губ. - Я думала, что за время, пока мы просидели в Унне будут хотя бы нападения, попытки завоевания. А здесь тихо.

   Волк шумно вздохнул.

   - Я не каркаю! - поняла его. - Просто это... Подозрительно. Или они армию собирают?