i ebdddae2db928a4a

   - Самой интересно! - ответила я на его искреннее удивление, а потом мне в голову пришла просто сумасшедшая и явно какая-то не моя мысль. - Шелест! Тащи свой зад сюда! Я знаю, что ты подслушиваешь!

   Обращение в пустоту всё ещё удивляло мужчин, не привыкших к тому, что у моего лучшего друга очень чуткий слух. На пороге появился виноватый такой вампир. Он решил сыграть в святое невежество и запрыгал вокруг меня с воплями: "Ура! Она жива! Это просто чудо!".

   - Шел!

   Вампир остановился, смущённый, как приличная девица в первую брачную ночь, потупил глазки к полу, и только что ножкой игриво не шаркал.

   - Ты со мной что-то сделал?

   Все взгляды устремились к взрослому мужчине, притворяющемуся сейчас невесть кем. Он же явно чувствовал себя приговорённым, и боялся рот раскрыть, глядя на меня будто я - бессовестный палач.

   - Когда ты была маленькой. - Заговорил он, отвернувшись. - Точнее, когда я смог остановиться и перестал пить твою кровь, понял, что для тебя уже поздно. Ты умирала на моих руках. Я смотрел на тебя, и мне стало так пусто и одиноко на этом свете!.. В тот миг, мне вспомнился рассказ Сейола про одного чокнутого, который хотел сотворить собственного маленького вампира, вместо погибшего сына. Он провёл непростой обряд единения и вливал свою кровь в человеческое дитя. Я считал это всё глупостью, но сам не знаю почему, проделал это с тобой. Правда, в истории было сказано, что мальчик всё равно не прожил долго. Я не надеялся на успех. Но ты выжила.

   Глубокая тишина впитывала в себя каждое сказанное вампиром слово.

   - В пещере, где я спрятал тебя, сидел и смотрел, как ты исчезаешь из этого мира. Но самое страшное началось потом! Двое суток спустя, я наконец, услышал твоё сердце, медленное, и слабое. Потом ты билась в агонии так сильно, что я боялся, если ты всё же очнёшься, то мне придётся снова убить тебя. Я думал, ты проснёшься... сумасшедшей.

   Он замолчал, закрыл лицо руками, сел на землю и продолжал говорить сквозь заслон из ладоней.

   - Я думал, что всё кончено. Я готов был убить тебя повторно, этими руками!

   Вампир плакал. Такое я видела впервые.

   - Но ты открыла глаза, смотрела на меня без злобы, ненависти или страха. Осознанно смотрела, внимательно.

   Он опустил руки, перевёл дыхание, и посмотрел на меня.

   - Ни одна легенда, и ни одна книга не хранила очень важного знания о связи между вампиром и его смертным приемником. С того момента я слышал твоё сердце ото всюду! Оно всегда меня звало вернуться. Я не мог сопротивляться. Я подчинил свою жизнь тебе. И не важно, что говорил там, в таверне, когда ты на меня разозлилась. Я бы не смог уехать ещё раз.

   Шелест замолчал. Слёзы стекали по его щекам. Он ждал моего приговора, а я медлила. Если бы во мне не было примеси божественной крови, я действительно прожила бы два года, а то и год, как тот ребёнок из легенды. Но я жива, и спасибо за это Вею.

   - Мне всё равно! - выдала я, подползла к Шелесту, который не решался ко мне прикоснуться, а потом обнял крепко и сильно.

   - Я люблю тебя больше этого мира! ТЫ - единственная причина, по которой я здесь.

   Мужчины онемели.

   - Вот и хорошо! - успокаивала вампира я, выслушав его признания.

   Тай и Ольгерд с ужасом взирали на нас. Меня больше всего взбесил король! Кому-кому, а не ему нас с Шелестом осуждать.

   - И не надо на меня так смотреть! - фыркнула я, обращаясь к его величеству. - У тебя тоже, знаешь ли, примесей хватает!

   После чего закрыла самовольный рот и пообещала накормить самым жгучим перцем за болтливость.

   - О чём ты? - не упустил момента Тай, давно подозревавший, что не травами едиными и моими мольбами был спасён после грациозного падения с огромной скалы, да ещё и с проткнутым сердцем.

   - Э... - спрятаться за Шелестом не удавалось, так как я просто в него упёрлась и подталкивала к выходу, а он ещё не пришедший окончательно в себя, и тоже заинтересованный слетевшими с моего языка словами, нарочно не двигался с места. - Ну. Как бы... Не одни мы сидели в пещере.

   - А кто там ещё был? - собирался все выведать у меня король.

   - Ну... Как бы... Кое-кто...- Я переползла к нему, задрала рукав его рубашки и сорвала уже давно не нужную повязку, под которой и шрама не осталось от недавнего ранения. Все уставились на Тая.

   - Такой когтистый, крылатый и с запахом изо рта, как из печки... не чищенной. - Договорила я.

   - Кто? - начинал догадываться Тай.

   Раз уж сегодня у нас день признаний, то пришлось сесть и договорить:

   - В общем, - набравшись мужества, я начала. - Ты фактически был мёртв, когда мы нашли тебя. Холодный, как камень, не дышал. А я рыдала. Сидела и рыдала, потому что ничего не могла поделать. Кое-кому, живущему в той пещере, очень не нравились мои вопли. Она сжалилась, поняла насколько ты мне дорог, сказала, что поможет, и вдохнула в тебя жизнь. Остальное доделывала я. Вот и всё. Потом ты открыл глаза, а Она спряталась.