i ebdddae2db928a4a

   - Потому что, кое-кто сказал мне, что быть всегда первым, быть человеком, перед которым преклоняются - плохо! - по крайней мере так говорил Шелест, исходя из собственного опыта. - На того, кто находится всегда на виду, полагают слишком много надежд. Что ломает личность в случае провала. - Я повернулась к вампиру. - Тот, кто сказал мне это хотел, чтобы я сама выбирала свой путь, была собой и не взваливала на плечи то, что не способна вынести.

   - Вообще-то, я хотел, чтобы твоё детство продлилось дольше! - рассмеялся Шелест. - Но в основном ты сделала правильные выводы.

   - Нам всем есть, чему у тебя поучиться! - выдала сестра и отозвала в сторону Настасью, чтобы поговорить.

   - И почему ты не справилась с тем медведем, из-за которого потеряла свой лук?! Я между прочим на него столько времени убил! - потребовал ответа наставник, припомнив сколько сил потратил лично изготавливая для меня оружие.

   - Я ногу подвернула, - призналась, потупив взгляд и надув губы. Знаю, как мои гримасы действуют на вампира. Наставник мгновенно отбросил прочь суровость и повернулся к советнику.

   - Спасибо, - сказал он Таю.

   Тот промолчал.

   Я обратила внимание, что сёстры после осмотра спящего медведя подозрительно на меня озирались. Даже Фая вела себя странно. Она не с первой попытки отважилась на разговор. Только после четвёртой фразы "Ну, Фая-яяяяяяя!", сопровождённой моим унизительным подвыванием, сестра остановилась поодаль от вновь сгруппировавшихся рядом с костром мужчин.

   - Знаешь, после этого трюка с медведем, - её взгляд скользил повсюду, только не касался меня. Это безумно раздражало! Хотелось схватить подругу, и вынудить смотреть прямо в лицо.

   - Все боятся тебя. Никто не знает, на что ты способна! А ещё ты слишком долго нас дурачила... - проговорила она отчуждённым голосом, лишив меня слов и способности дышать.

   - И ты... ты тоже! - разозлилась я окончательно, и больше не хотела ничего слышать от неё. - Ты - та, которая росла со мной, с которой я делила хлеб и дом!

   - Вот именно, - буркнула она. - Несмотря на это, ты скрывала от меня столько всего!.. Прикидывалась бедной-несчастной!.. Я не хочу с тобой даже говорить! Я не знаю тебя, Ори!

   Жутко хотелось разрыдаться. Волк почуял моё настроение и встал позади, а когда я нырнула в кусты, рванул следом. Знаю, Шелест тоже с лёгкостью учуял мою боль, но решил не вмешиваться, дав так необходимое пространство для обдумывания собственной жизни. Он был прав. Мой мудрый вампир! А оборотень знал другой замечательный способ сбежать от мук и заключался он в самом обычном побеге...

   Я забралась на спину волку, упёрлась лицом в шерсть и, крепко обхватив за шею, плакала, пока он нёсся на сумасшедшей скорости сквозь лес, прочь от людей, бывших друзей и проблем. Вокруг мелькали деревья, кусты. Ветер свистел в ушах. Мы мчались так долго, что я совершенно потеряла ориентир. Впрочем, мне было всё равно! А потом Тень остановился и лёг на какой-то крошечной поляне у ручья. Я же позволила себе нареветься вдоволь. Подпирая меня с одной стороны и поскуливая, волк прижимался, согревая, пытаясь показать, как сильно обожает и поддерживает. Знаю, уж он точно никогда меня не бросит, несмотря на мою дружбу с его врагом или принадлежность к расе-тиранов, которые издевались над ним. Он просто видит во мне Меня и никого другого!

   - Почему всё так? Разве можно не доверять тому, с кем прожил пол жизни? - задала риторический вопрос волку я. Он только посмотрел на меня своими огромными умными глазами, и на удивление ответил:

   - Ты ведь уже была замечена во лжи, вот теперь и пожинаешь плоды!

   Я проморгалась и даже уши протёрла. Но, как выяснилось, слова вылетали вовсе не из пасти оборотня. Тень обернулся, указывая на вампира. Шелест прошёл вперёд, занял место рядом со мной, положил руку на плечо и продолжил.

   - Она зла на тебя, потому что ты долгое время утаивала от неё знакомство со мной. Притворялась слабой, больной. На самом деле оказалась сильнее её самой. Более ловкой, хитрой. А теперь, когда всё всплыло наружу, она не знает, верить ли твоим словам.

   - Но, если бы я рассказала... - опять всхлипнула я.

   - Да. Никто не знает, что произошло бы. - Вздохнул друг и наставник, сорвав травинку, повертел её в руках. - Но мне приятно, что ты ценишь меня больше всех остальных.