i ebdddae2db928a4a

   - Когда поднялась луна, ворота открылись. Стражники были мертвы. Нас предали свои же. Те ребята, которые лежали в лазарете, из первого взвода, отправившегося на разведку стали такими же, как оборотни. Зараза проникла в наш дом. Мы бились, отстаивая город больше двух суток. Убитых сжигали на кострах, раненых приходилось добивать и тоже сжигать. Костры горели везде, грозясь проглотить вместе с брошенными в них телами и весь лес. Мой сын исчез в одном из тех костров. Клевер приказал отстроить стену такую, чтобы ничто и никто не смогло нарушить покой вампирского общества. Оборотней было приказано уничтожать всех до единого. Может это было зря. С горяча. Но Клевер потерял в том нашествии жену. Её ранили, заразили бешенством, и королю лично пришлось лишить любимую женщину жизни. Конечно, он хотел мстить. Я его прекрасно понимаю! Так началась война. Хорошо вооружённые отряды, облачённые в железные доспехи выезжали на зачистки и уничтожали селение оборотней за селением. В свалке тел были даже дети... Но мы не могли позволить, чтобы зараза, распространяемая перевёртышами росла.

   - Красные глаза... - задумчиво протянул Каноний. - Это кровоизлияние в мозг. Они даже теоретически не могли двигаться. Это же смерти подобно. Если это конечно, не какое-нибудь другое заболевание.

   Все повернулись к нему. Каноний смущённо потупился.

   - Это было не бешенство! - сорвалось предположение с Фаиных уст. - Э, ну, ты же помнишь бабушкины истории...

   - Это только байки! - фыркнула я. Нет, конечно, многое правда, но про Зло и демонов... Это преувеличение, украшающее сказку.

   - Все в этом мире объяснимо! - заявил Каноний.

   - Э... - нарушил сдавленный и неуверенный голос Тая, все внимание переключилось на него. Советник замер с чашей в руке, не решаясь поднести её ко рту. Волк сидел напротив и внимательно смотрел на парня, рыча каждый раз, когда тот пытался отпить из кружки. Все замерли, ожидая, когда Тень обрастёт шипами, начнёт брызгать слюной и попытается кого-нибудь съесть.

   - Ори? Это твой зверь, чего он хочет от меня?

   - Не знаю, может ты ему нравишься, - предположила я, сама не имея ни малейшего представления, о чём думает этот комок шерсти.

   - Нравишься в качестве ужина, - не мог промолчать Шелест. Тай нервно сглотнул.

   Тень продолжал внимательно на него смотреть, вытянул шею, понюхал запах исходящий от чаши, а потом резко дёрнул лапой, выбив из руки советника сосуд и расплескав по земле напиток. После чего с чувством выполненного долга вернулся ко мне, умастившись под ногами. Тай обескураженно глядел на волка.

   - И что это было? - всё же сорвалось с его губ.

   - Тупая псина, что с него взять! - отозвался Шелест и в ответ получил злющий оскал. - И не смей на меня рычать! Понятно?! А то спать будешь на улице, под дождём!

   Тень обижено положил морду мне на колени. В его глазах блестело коварство. Шелест заметив это чуть челюсть на пол не уронил.

   - Ты ещё пометь её, как дерево! - обратился к волку вампир. - Тебе уж придётся мириться с тем, что нас здесь много и она тебе не принадлежит.

   Все захихикали, а Тень с Шелестом продолжали мериться взглядами. Я себя чувствовала костью, за которую дерутся две псины. Того гляди, схватят и пойдут где-нибудь под кустом закапывать для сохранности.

   - Всё! Прекратите оба! - разозлилась я.

   Не сказала бы, что мои вопли подействовали, но на какое-то время они успокоились. Потом товарищи разместились под пологом спать. Шелест не рискнул примоститься рядом, недоверчиво относясь к соседству с волка, занявшего свободное вокруг меня место. Я решила игнорировать их перебранку и уснула. Снились мне этой ночью жуткие кошмары!

   В отсутствии петухов утром нас разбудила очень грубая ругань вампира, метавшегося по площадке и собиравшего свои перепачканные грязью вещи. Я спохватилась, обнаружив, что волка рядом со мной нет. Выскочила к другу.

   - Шелест, что случилось?

   - Эта блохастая скотина решила проверить насколько велико моё терпение! - рычал вампир, рассматривая поднятые из лужи штаны.

   - Ты же не думаешь, что это он! - но по ярости в его глазах поняла, что он совершенно не сомневается. - И где он?

   Шелест только ткнул пальцем в сторону дерева. Я и все стоящие за моей спиной подняли головы. Там на четвёртой или пятой плотной ветке восседал волк. На морде, оскалом расплылась ухмылка. Теперь и мои сомнения исчезли.

   - Тень, спускайся! - топнула ногой я. Волк недоверчиво поглядел на меня, но всё же решил снизойти до нашего общества, в один прыжок оказавшись у моей левой ноги.

   - Придержи его, - закатывал рукава Шелест, чтобы наброситься на оборотня и наказать за выходку. - Сейчас я его!..

   - Не надо! Пожалуйста! Шелест, это он из-за того, что ты его всё время обзываешь! - вступилась за преданного, но шкодливого зверя я, представив, что может придумать в воспитательных целях мой наставник. А Тень вполне легко избежал наказания, взгромоздившись, как птичка опять на дерево.

   - Только спустись, гадёныш! - пригрозил Шелест.