i ebdddae2db928a4a

   Я закрыла глаза, и из темноты явилась жуткая картина: мёртвый волк, проткнутый острыми палками в яме, над тушкой роятся мухи-падальщики. Стало ещё хуже, и я вскочила на ноги, поддаваясь инстинкту идти в лес и искать труп животного. Тай схватил меня за руку, заставив оглянуться и снова сесть.

   - У тебя что-то болит? - переживал советник, не выпуская мою руку из своей. От его прикосновения по телу разлилось тепло, но какое-то беспокойное. Я задрожала, стиснула зубы. Зелёные глаза приковали всё внимание к себе.

   - Иди, я согрею тебя, - он попытался притянуть меня ближе. Но я заметила, что рубашка его была все ещё растрёпанной, даже не заправленной в штаны. И в ушах прозвенели подслушанные под окнами борделя звуки. Меня передёрнуло. Я вывернулась, села в нескольких шагах от него, снова обняла колени и попыталась отогнать мысли о страшной гибели волка. Не мог же такой сильный зверь, который передвигается быстрее самой крепкой лошади, способный лазать по деревьям, глупо попасться в ловушку?! Подняла голову к звёздному небу и взмолилась Всевышней Матери вернуть мне Тень.

   Тай сидел тихо, но не уходил. Он тоже погрузился в свои мысли.

   Молитва к Матери сняла боль, и я, наконец, смогла посмотреть на советника более спокойно. Интересно, о чём он подумал, увидев меня из окна? Что его заставило бросить разгорячённую девицу и броситься на мои поиски?

   Наше молчание нарушил Шелест.

   - Вот вы оба где! - он уселся между нами, посмотрел на лес, потом на небо, и ничего нового не заметив, заговорил к Таю: - А я-то думаю, чего это за стенкой так тихо. И главное, потом барышня так разочарованно звала тебя, говорит ты умчался в неизвестном направлении. А ты, оказывается, за моей девочкой пошёл! Оно понятно. Ори, конечно, красивая, но для таких вещей ещё маленькая...

   Шелест развлекался, а мы с Таем молчали. Вампир принёс весь шум города с собой, точнее один он умудрялся создать в нашей размеренной сладкой тиши шум целой толпы.

   - Ори? - искоренив в своей интонации сарказм и ехидство, Шелест повернулся ко мне. - Почему твоё сердце так медленно и болезненно стучит?

   - Откуда ты знаешь? - уставилась на него я.

   - Детка, даже если я за семи морями, я знаю о тебе всё! - обнял меня вампир, и в его руках мне стало ещё спокойнее. Хоть болезненная крупинка по прежнему оставалась внутри.

   - Не обманывай, признайся, что тебя тревожит! Ты ведь такая ещё с дороги, - его карие тёплые глаза изучали моё лицо.

   - Да так, - вздохнула я, - Просто... Боязко.

   - Всё будет хорошо! Я с тобой! Я не дам тебя в обиду! - меня поцеловали в щёку. - Идём!

   Шелест поднялся, и не дожидаясь меня, направился обратно в город. Тай продолжал сидеть, не оборачиваясь. Оставлять его здесь одного мне очень не хотелось. Вдруг ещё и этот друг потеряется. Мучиться и из-за него не собираюсь.

   - Тай! Пойдём! - на мою протянутую к нему руку, советник печально посмотрел, а потом ухватился, но поднимаясь, так дёрнул, что я врезалась ему в грудь. А Тай, прижал меня, обхватив за талию, и шёпотом произнёс:

   - Не хочу, чтобы ты плакала!

   Потом он отпустил меня, развернулся и направился обратно к городу. Я стояла глупо и бездумно глядя ему в след, пока он не вернулся и не потащил меня за собой.

   В харчевне среди посетителей оказались и наши сёстры, резво поглощавшие квас кувшинами на спор с вояками. Мы заняли свободный столик. Вампир и советник сели по бокам от меня, заказали себе крепкого вина. Я поймала взгляд сидящей напротив Войки. Он был болезненный и устремлённый к Таю. Красавица-амазонка сильно изменилась после дуэли между нами. Она перестала задирать меня, только вот так молчаливо и грустно пялилась.

   - Выпей что-нибудь! - шепнул советник, а вампир расторопно подсунул кружку кваса. Предложенное я отодвинула, и когда Шелест отвернулся, стащила у него из-под носа вино.

   - Маленьким нельзя! - напустился на меня вампир, но в ответ я только наивно захлопала ресничками, сжимая кружку обеими руками, чтобы не отобрал. - Напьёшься, отлуплю! Или вон, сдам тебя советнику. Он лучше справится.

   Я покосилась на поджавшего от злости губы Тая. Тот ничего не ответил и отпил вина, повернув голову к танцующей на столе девице.

   - Кстати! А ты научилась? - толкнул меня в плечо вампир, тоже краем глаза оценив танцовщицу.

   - Чему? - не сообразила я.

   - Ну, есть же у вас танец такой... Как он там называется? Ты пыталась его разучить, тренируясь в лесу. - Напомнил мне Шелест, и я зарделась, надеясь, что ему и в голову не придёт попросить...

   - Танец? Я хотел бы посмотреть! - раздалось с боку, и наградой советнику был уничижительный взгляд.

   - Ни за что! - отрезала я, но тут вмешались подслушивающие нас сёстры.

   - Если хотите посмотреть, как танцуют настоящие амазонки, пусть для вас Войка спляшет! - весело подзадорила Марта и толкнула в плечо опустившую до пола глаза соседку. - Она лучшая среди нас.

   Но Тай твёрдо настаивал на том, что танцевать должна почему-то я. Подлый вампир соглашался, издевательски мне подмигивая, выпихивал из-за стола.