i db8cd4e57c86abca

   - Эмрам...твой сын.., - только и успел выговорить Ольгерд.

   В ужасе чародей наблюдал за тем, как Эмрам медленно приближается к нему. Невидимые холодные пальцы продолжали душить его. И вот его старшая сестра опустилась рядом с ним, наслаждаясь видом того, как он корчится от боли, которую ему причиняла ее магия холода. Их взгляды встретились вновь. То, чем его сестра стала теперь, было еще ужаснее и страшнее той Эмрам, которую Ольгерд знал прежде. Два столь разных создания. Ольгерд содрогнулся при мысли о том, что Эмрам оказалась величественна как в добре, так и во зле. Почему же он, что бы ни делал, оставался таким ничтожным и жалким? Король элементалей осознал одну простую, но очень печальную истину - большей марионеткой, чем он, не был никто.

   - Ольгерд, ты никак хочешь что-то мне сказать? Не утруждайся. Случившееся мне ведомо. Гораздо интереснее то, что грядет. Впрочем, мне это безразлично, - глаза Эмрам сверкнули. - Ты сыграл в этом далеко не последнюю роль. Альцеф поведал мне о вашей с ним сделке. Знаешь, было любопытно узнать, какие нежные чувства ты питаешь ко мне, брат. Наверное, тебе уже известно о том, что Альцеф мертв. Жаль, что Джутаро пощадил и не прикончил тебя. Мой бедный сын. Он даже не подозревает, какая судьба ожидает его. А всему виной ты! Твоя неуемная жажда власти сделала меня бесчувственным монстром, которому предстоит терзать собственное дитя, а затем принести его душу и душу моей дочери в дар королю демонов. Но я ведь знаю и чувствую, как ты терзаешься собственными поступками, ощущаешь всю тяжесть своих грехов, всю низость своих пороков. Это доставляет мне радость, - Эмрам ликовала - вид хаос и разрушения, настигшие царство короля элементалей, доставляли ему не меньшую боль и страдание, а потому она упивалась своей местью. Ольгерд попытался предать и обмануть ее, но и сам оказался преданным и обманутым. Они оба в итоге лишились всего. Эмрам зло расхохоталась, ни на мгновение, не прекращая терзать Ольгерда. Чародей не был уверен, что причиняет ему большую боль и страдание - слова его сестры или же холодные, словно шершавый лед, руки, душившие его. - И это твое царство, Ольгерд?! Трещит по швам, разваливается на глазах у своего короля! Восхитительно! Но, похоже, моему на удивление молчаливому брату есть что сказать. Ну же, король предателей и лжецов, говори, я жду!

   Ольгерд снова почувствовал, как в легкие поступает кислород. И хотя он тяжело дышал, хватая ртом воздух, чародей совершил попытку подняться на ноги. Встать ему не удалось - уж очень сильно кружилась голова. Ольгерд не сомневался в том, что еще немного, и его шейные позвонки треснут, кожа горела от ледяного прикосновения, и Ольгерд ощутил острую боль, проведя по ней рукой. Времени у него было мало. Не следовало испытывать Эмрам. Так и оставшись лежать у ее ног, Ольгерд посмотрел на свою сестру снизу вверх, а Эмрам все так же презрительно смотрела на него сверху вниз, как на червя, которого она собиралась раздавить.

   - Все, сказанное тобою, сестра - справедливо. Я заслужил это. Возможно, уже слишком поздно пытаться объясниться или просить прощения. У меня был шанс измениться. Шанс, который ты вручила мне, словно дар. Но я его не понял, не оценил, а потом, отверг, потому что я - трус и еще большее ничтожество, чем считаешь ты. Ты презираешь меня, и это справедливо, но сам себя я презираю еще больше. Мне мнилось, что я король, но истинный король призван служить и оберегать, а я - вор. Украл то, что никогда не было и не будет моим. Я мог исправить многое. Вместо этого я дошел до предела.

   - Вот в этом я не могу с тобой не согласиться, - сейчас злорадная ухмылка сошла с лица Эмрам. Холодное выражение ее лица напоминало Ольгерду жуткую маску.

   - Прошу тебя, дай мне договорить, - в голосе короля элементалей послышалась мольба и искренность - нечто, чего раньше Эмрам никогда не замечала за своим братом. Она слегка кивнула головой в знак того, что она выслушает его. Выражение ее лица не изменилось. Ольгерд продолжил:

   - Я не буду пытаться превратить твое сердце обратно в живое, бьющееся и любящее из того камня, которым я его сделал. И уж тем более просить тебя о снисхождении. Я просто хочу знать, могу ли я сделать хоть что-нибудь, чтобы предотвратить катастрофу? Если цена - моя жизнь, моя душа, если есть хотя бы крупица надежды на то, что этот мир будет жить, то я согласен. Я прошу не ради себя и не ради того, чтобы впечатлить тебя сказанным. Я прошу это ради тебя и... ради той мечты, которой ты жила все это время и которую я отнял у тебя столь подло и бессердечно.

   Ольгерд вопрошающе посмотрел на Эмрам. Она смерила его тяжелым взглядом. Еле заметное движение скул на ее лице не скрылось от внимательного взгляда короля элементалей. Сейчас это была не маска. Ольгерд ждал решения Эмрам.