И даже смерть не разлучит нас

Мы с полицейским опешили, ошеломлённо уставившись на невозмутимого, точно горный хребет, Ричарда. Первое вскрытие, а мой муж в полиции точно сотрудником, а не криминальным авторитетом в разработке числится?

- Пока Север оживает, я тебе историю доскажу, - мой муж беззаботно повернулся ко мне, - там как раз минут на десять всех событий.

Такое граничащее с цинизмом хладнокровие было для меня в диковинку:

- Ты издеваешься? А если действительно кого-то убили?

- Тогда нам тем более некуда спешить. Покойника мы всё равно не воскресим, а убийца, если он не клинический идиот, уже скрылся с места преступления. Кстати, если он идиот и терпеливо ждёт полицию, то его даже не посадят, а отправят на принудительное лечение.

Возразить против такой железной и беспощадной логики мне было нечего, а Север от рассуждений Ричарда вообще впал в глубокий ступор и только часто моргал, изредка приглушённо икая. Муж, ловко увлекая меня за собой по каким-то маловразумительным улочкам и глухим закоулкам, закончил историю, которая в свете свежеоткрывшихся обстоятельств уже не казалась забавной. Время от времени я косилась на Севера, ожидая, когда он уже оживёт, а ещё пыталась понять, куда Ричарда несёт (и меня с ним заодно). В памяти всплыл увиденный дня за три до свадьбы фильм ужасов, в котором ласковый и заботливый супруг и любящий отец семейства оказался кровожадным маньяком, с истинным наслаждением и недюжинным знанием анатомии, терзающим своих жертв, к которым ближе к концу фильма присоединились и его дети, а потом и жена. Я передёрнула плечами от невесть откуда налетевшего сквознячка и решила прекратить игру в тихую овечку, безропотно следующую за пастухом.

- Мы вообще куда идём?

Ричард свернул ещё в один закуток и подвёл меня к дому, выстроенному, очевидно, каким-то большим любителем сказок, ничем иным четыре невысокие башенки, аляповатый балкончик и узкие вытянутые окошки я объяснить не могла. Впрочем, толстый слой грязи, покрывавшая когда-то изящную решёточку на окнах ржавчина и общее запустение, царящее вокруг, красноречиво свидетельствовало, что, чем бы это здание ни было раньше, ныне оно забыто и заброшено. Спрашивается, на кой мрак Ричард притащил меня сюда? Сердце кольнула тонкая иголочка страха, в голову с утроенной силой полезли кадры из фильмов про жестоких маньяков, заманивающих жертв в такие вот всеми забытые места, а потом безжалостно расправляющиеся с отчаянно вопящими и умоляющими о пощаде девушками. Немного утешало, что видеофон мой муж не отключал, но ведь Север, случись что, может мне на помощь и не успеть. Усиливая моё беспокойство, Ричард втянул носом воздух, улыбнулся и бархатным тоном, от которого у меня по спине поползли предательские мурашки, пророкотал, сверкнув пожелтевшими глазами:

- Твой страх так вкусно пахнет.

Не знаю, почему, то ли мне надоело бояться, то ли мой ненаглядный переиграл, но страх у меня прошёл. Абсолютно, словно его и не было никогда. Я ненавязчиво взмахнула сумочкой, переступила с ноги на ногу, давая мужу возможность оценить остроту каблучков моих горячо любимых туфелек и прощебетала:

- Так куда ты меня привёл, мой милый?

- Вредная ты, Белль, - Ричард скуксился, словно я у него последний леденец отобрала, - не даёшь мне себя героем показать.

Мне невольно пришла на ум оброненная школьной подругой фраза: «Героизм, альтруизм и идиотизм созвучны явно непросто так». Раскаяние? А вот фигушки, не дождётся! Я вскинула голову, впервые в жизни пожалев, что не ношу серёжек, их задорный танец в ушках подчеркнул бы мою независимость, и отчеканила:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Заметь, я даже и не думаю притворяться.

Тяжёлый вздох, вырвавшийся из груди моего мужа, был способен растопить и каменное сердце, если бы я не заметила хитрых искорок в золотистых глазах, точно повелась бы и пустилась в жесточайшее самобичевание:

- Вот я и говорю: вредная ты. А привёл я тебя к Северу, отследил его по сигналам видеофона.

Так вот, почему Ричард не выключал свой видеофон и время на времени косился на голограмму так и не отошедшего от шока стража порядка! Интересно, а что Север забыл в этом доме, на романтика, обожающего блуждать по старинным замкам он не похож.

- Прошу, миледи, - Ричард, пусть и не без труда, распахнул передо мной отчаянно заскрипевшую кособокую дверь и склонился в поклоне, ещё и рукой махнул приглашающе, явно копируя поведение героев исторических фильмов.

Я присела в кособоком реверансе, за который меня в докосмическую эпоху наверняка бы освистали (а то и камнями побили, учитывая общую дремучесть нравов и нетерпимость к женщинам). Ну и что, ощутить себя самой настоящей принцессой мне никто не помешает, тем более, что и декорации подходящий: старый заброшенный замок.

«В котором спит заколдованная принцесса», - с готовностью подсказал внутренний голос, с которым я моментально согласилась, уж больно всё соответствовало любимой с детства сказке.