И черт с нами

— Там никто даже не знает, что у них есть такой бесценный сотрудник, — усмехнулся Гамигин. — Но, если вдруг возникнет необходимость, можешь с наглой рожей заявиться в кабинет заместителя директора фирмы. Сунешь ему под нос свое удостоверение, и он, не задумываясь, подтвердит твою легенду. Фирма расположена по адресу Милютинский переулок, дом 5А.

— Удобное место, — кивнул я.

— Жить мы будем на Поварской, это между Арбатской и Баррикадной.

Я насмешливо посмотрел на демона.

— Ты мне будешь рассказывать!

— Извини, — смутился Гамигин.

— Вообще-то было бы лучше расположить нашу штаб-квартиру где-нибудь на окраине. Меньше бы внимания к себе привлекали.

— В доме на Поварской живут многие демоны, постоянно работающие в Московии. Я специально выбрал его, чтобы мы могли затеряться…

Гамигин осекся. Видно, только сейчас сообразил, что затеряться среди демонов сможет он один.

— Ладно, не переживай, — успокоил я напарника. — При желании я смогу затеряться даже среди выводка скунсов. Как у нас с оружием?

Анс прикусил губу.

Ага, сообразил я, сейчас он скажет, что оружие мне не положено, что вся операция должна пройти тихо-гладко, а, случись что, отвечать придется ему…

— Поройся под сиденьем.

Я удивленно уставился на демона. Если бы Анс поставил перед собой задачу поразить меня так, чтобы я на несколько минут потерял дар речи, то ничего лучшего он придумать не мог. Но, если это шутка, то шутка, надо сказать, самая дурацкая из всех, что я когда-либо слышал. Даже подполковник Малинин, помнится, шутил тоньше.

— А что? — Гамигин слегка дернул плечом, как будто муху хотел согнать. — Можно подумать, в Московии невозможно купить незарегистрированное оружие?

Я все еще был нем, а потому просто сунул руку под сиденье. Пальцы быстро нащупали плотную кожу. Я выпрямился, сел ровно. У меня в руке был десятизарядный «зиг-зауэр» П-345 в наплечной кобуре.

Я глубоко вздохнул и с признательностью посмотрел на демона.

— Уважил, Анс, — произнес я со слезой в голосе. — Честное слово… Просто не знаю, как это выразить…

Не сказать, чтобы я питал особую слабость к оружию. Я и пользовался-то им нечасто. Но примерно представляя публику, с которой нам с Гамигином, по всей видимости, предстояло общаться в течение ближайших нескольких дней, я был рад тому, что у меня теперь есть возможность подкрепить свои слова таким веским доводом, как девятимиллиметровый ствол.

Гамигин придал лицу выражение отстраненного безразличия, мол, знать не знаю, о чем это ты. Но я-то видел — демону приятно. Черт возьми, все же мы с Гамигином отличная команда! Не всякий демон понимает своего брата демона вот так, не с полуслова даже, а с полувзгляда. Мне прям захотелось потрогать свой затылок — не проклюнулись ли там телепатические рожки?

— Кого нам предстоит искать? — спросил я, не дожидаясь, когда Анс сам перейдет к главному вопросу. — Демона или человека?

— Демона. — Анс протянул мне фотографию.

Демон как демон На вид около сорока, представительный, слегка полноватый. Лицо открытое, что называется, внушающее доверие. Улыбается.

— Его имя Клайс Зифул Опытный агент, в Московии работает третий год.

— Тоже представителем фирмы «Бельфегор, младший»?

— Зифул работает в Московии корреспондентом сетевого журнала «За пределами». Он на самом деле пишет неплохие статьи. Его конек — культура московитского андеграунда.

— А он существует? — искренне удивился я. — Этот самый андеграунд?

— Смотря что ты понимаешь под этим словом.

— А что под ним понимаешь ты? — спросил я и тут же махнул рукой, стирая уже заданный вопрос. — Нет! Что понимал под ним Зифул?

— Зифул называл андеграундом те проявления культуры, что оказались не востребованы в массовом порядке. По большей части они были выдавлены в сеть. Реализовать любой сетевой проект значительно дешевле, чем пытаться воплотить его в реальном пространстве.

— А почему андеграунд? — Я пожал плечами. — Почему не назвать это виртуальной культурой?

— Почитай статьи Зифула, — изящно ушел от ответа Гамигин — Я сделал для тебя подборку на диске.

— Полагаешь, это поможет нам отыскать пропажу?

— Не исключено.

— Когда он исчез?

— Три дня тому назад, семнадцатого апреля.

— Почему его сразу не начали искать?

— Зифул и прежде, бывало, исчезал на несколько дней. По корреспондентским делам Вчера утром он должен был передать информацию контролеру. Дата была назначена заранее, и то, что Зифул не явился на встречу, означает, что он не смог это сделать.

— Может быть, вы рано подняли тревогу? — Я сдвинул шляпу на затылок. — То, что агент не смог прийти на встречу, еще не означает стопроцентный провал Всякое могло случиться.

— Только не с Зифулом, — едва заметно качнул годовой демон.

— Ну, тебе, конечно, виднее.

Я посмотрел в окно, за которым теперь проносились шикарные многоэтажные дома. Элитная застройка. Двух-, трехэтажные квартиры. И на каждом этаже — сортир размером с жилую комнату. Ну, кому в квартире нужны три сортира?…

Не те мысли лезли в голову, совсем не те. Не о сортирах сейчас думать нужно, а о пропавшем демоне.