И черт с нами

Гамигин провел пальцами по подбородку. Он как будто собирался с мыслями, решал, как правильно построить фразу, чтобы я воспринял ее именно так, как ему хотелось.

— Я хочу предложить тебе работу.

Тут уж пришел мой черед удивиться.

— Работу?

Я откинулся на спинку стула. Взгляд упал на надкушенное крылышко. Вспомнив о том, каково оно на вкус, я схватил крылышко и быстро обглодал, оставив только косточки.

— Работу, — кивнул Гамигин.

— У меня уже есть работа. — Подумав, я добавил: — Хорошая работа.

— Тебе нравится быть конторским служащим?

Почти все демоны были великолепными артистами, блестяще владеющими техникой мимики и жеста, с помощью которой они умеют передавать тончайшие нюансы чувств и ощущений. Вот и сейчас я не мог понять, специально ли для меня изобразил Анс недоумение или же он на самом деле считает, что работа в аналитическом отделе Службы специальных расследований не вполне мне подходит?

— Я работаю консультантом. Это не совсем то же самое, что клерк, потому что…

Анс жестом попросил меня умолкнуть. Я не стал возражать, потому что весь смысл длинной тирады, которую я заготовил, заключался в уже произнесенных словах.

— Я предлагаю тебе вернуться на оперативную работу.

— Как? — Я наклонил голову и сосредоточенно прищурил левый глаз, старательно и, как мне кажется, весьма правдоподобно изображая глухого.

Гамигин усмехнулся и принялся обрабатывать зубами поджаристое крылышко. 

Я ждал. 

Мало того что у меня даже предположений не было о том, что могло крыться за неожиданным предложением демона-детектива, странным было и то, что он завел этот разговор в баре, а не на работе, пригласив меня к себе в кабинет. 

Я терпеливо ждал. 

Гамигин бросил на тарелку две обглоданные косточки, запил курочку пивом и аккуратно промокнул губы салфеткой.

Ну, сколько мне еще ждать?

— Мне поручено провести расследование инцидента, произошедшего с одним из наших сотрудников на территории Московии.

— Так, — с умным видом кивнул я, хотя, если как следует подумать, из того, что сказал Гамигин, рано было делать какие-то выводы.

— Мне нужен напарник.

— Так. — Я начал понимать, куда клонит демон. И все же у меня оставалось еще много вопросов. — Я полагал, что ты перешел на кабинетную работу. Тебе разве по чину гоняться по темным улицам с пистолетом наголо за плохими парнями?

— Особый случай, — коротко ответил Гамигин. — У меня есть опыт работы на территории Московии.

— Только у тебя одного? — недоверчиво прищурился я.

— Такого опыта, как у меня, нет ни у одного другого нашего детектива. — Анс сделал короткий жест кистью руки, как будто хотел показать мне что-то, спрятанное под согнутыми пальцами. — Благодаря тебе.

— Спасибо, — полыценно улыбнулся я.

Мне и в самом деле было приятно, что Анс не забыл отметить мое участие в его приобщении к делам криминальной Московии.

— Я хочу, чтобы ты снова работал со мной в паре, — сказал Гамигин.

Я задумчиво почесал пальцем висок.

— Настолько серьезный случай?

— Пока не знаю, — уклончиво ответил Гамигин.

— В чем будут заключаться мои обязанности?

— Наблюдать, анализировать, делать выводы.

— Стрелять?

— Надеюсь, обойдется без этого. — Пауза. — Очень надеюсь.

Я взял стакан с пивом и посмотрел сквозь него на свет.

— Почему мы разговариваем об этом здесь, а не на службе?

Взгляд Гамигина перескочил со стакана на тарелку с крылышками, скользнул по столу и уперся в кирпичную нештукатуреную стену. Демон испытывал смущение, на этот раз точно непоказное.

— Случай необычный… Подобного в практике Службы специальных расследований Сатаны еще не было…

Я решил помочь другу.

— Ты имеешь в виду то, что я человек?

— Да. — Анс посмотрел мне в глаза. — Ты не демон. Но я готов доверить тебе все, включая собственную жизнь. И все же, прежде чем ставить перед руководством вопрос о твоем участии в предстоящей операции, я хочу заручиться твоим согласием.

— Но, — я развел руками, — я так и не понял, чем мы будем заниматься?

— Речь идет о поисках пропавшего.

— Демона?

— Демона.

— Агента Службы?

— Не задавай глупых вопросов, — недовольно поморщился Гамигин. — Если бы пропал турист или бизнесмен, мы бы подключили к поискам НКГБ.

— Ага. — Я многозначительно двинул бровями. — Выходит, мы не хотим, чтобы пропавшего демона нашли чекисты?

— Всю информацию ты получишь после того, как официально подключишься к расследованию.

— А что я могу узнать неофициально?

— Ты уже и без того знаешь слишком много. Если руководству Службы станет известно о нашем разговоре.

— А, так глушилка для них!

— Глушилка — это средство защиты конфиденциальной информации, — иначе сформулировал сделанный мною вывод Гамигин.

Что и говорить — дипломат!